Читаем На речных берегах полностью

На речных берегах

Идут, оставляя на песке отутюженную дорожку со следами ног и хвоста. Придя на место, каждая польет водой песок, чтобы не осыпался, задними ногами выкопает ямку-пещерку. (Задние ноги у самок черепах особые, как лопатки.) В ямку положит десяток кремоватых яиц в хрупкой, чуть шероховатой скорлупе. Заровняв все, усталое животное той же дорогой потащится к дому, а из яиц в темной пещерке, обогреваемой теплом солнца, к осени вылупятся черепашата. Ростом такие, что весь десяток, не теснясь, уместится на ладони. До полой воды будут сидеть они под землей, не показывая носа наружу.

Но только много охотников до вкусных черепашьих яиц. И первый из них — лиса. Наверное, еще не успели черепахи до воды дойти, а уже белеют возле разрытых тайников подсохшие скорлупки разгрызенных яиц. Если бы не этот разбой, число черепах росло бы быстро, а сейчас их от полного истребления только и спасают необыкновенная живучесть, завидное долголетие и вода. Без этого давно бы перевелся их род.

Живучесть черепах поразительна. Однажды мы нашли черепаху средних лет, пригвожденную к земле железным прутом. Злодейство было совершено давно: кто-то отгрыз у нее хвост, все пальцы на задних ногах и раны успели зарасти. На передних осталось только по одному пальцу с когтем. Взятый домой, этот самец прожил более пятнадцати лет и жил бы еще, но погиб, затискавшись между стеной и компрессором холодильника. Его искали везде, но только не в этом месте.

Дикость и то упорство, с которым черепахи в неволе долго отказываются от любого корма и даже от привычной добычи, приходят к ним с возрастом. У черепашек-первогодков стремление выбраться к большой воде столь же сильно, как и у старых черепах, но они с жадностью берут любой корм чуть ли не из пальцев. Хватают все: брось в тарелку полуживую муху — тут же проглотят и выжидающе поднимут голову, словно прося еще. С дождевым червем управляются с таким проворством и торопливостью, что кажется, будто ничего не ели с момента выхода из яиц. Черепашки не так осторожны, как взрослые, и в своей родной стихии. Правда, их труднее заметить среди блестящих листьев лягушатника, на облепленной ряской ветке, у подножия той же кочки, на которую вылезают погреться большие. Взрослые черепахи к неволе привыкают не скоро и ручными животными не становятся, хотя в конце концов и начинают выпрашивать корм.

Макет и оформление Л. Клочкова

ИБ № 1077

Леонид Леонидович Семаго

НА РЕЧНЫХ БЕРЕГАХ

Редактор Т. И. Баскакова

Художественный редактор А. Е. Смирнов

Технические редакторы С. Н. Кузнецова, Ю. А. Фосс

Корректоры В. М. Невежина, Е. В. Бессонова, И. С. Злобина

Сдано в набор 04.09.84. Подп. в печ. 14.10.84. ЛЕ11174. Форм. бум. 70x 108/32. Бумага типографская №1 и мелованная. Литературная гарнитура. Высокая печать. Усл. п. л. 9,6. Уел. кр.-отт. 12,0. Уч.-изд. л. 9,7. Тираж 5000. Заказ 1418. Цена 65 к.

Цветная вкладка отпечатана в типографии № 5 Союзглавполиграфпрома при Государственном Комитете Совета Министров СССР по делам издательств, полиграфии и книжной торговли. Москва, ул. Мало-Московская, 21.