На рубежах Среднерусья

— Что ж, товарищ Ватутин. Вам, командующему фронтом, на месте виднее положение и состояние своих войск. Но, готовя частный контрудар, вы ни на минуту не должны упускать из виду главной цели и задачи фронта и ваших левых соседей — войск Конева и Малиновского, а также предстоящих действий Брянского, Западного, а затем и Центрального фронтов. То есть — общего контрнаступления. Вы получите две Пятых армии, но ввод их в сражение можете осуществить только с разрешения Ставки. По поступающим разведывательным данным, высокое германское командование все еще убеждено, что после срыва начала их летнего наступления мы не сможем перейти в контрнаступление и добиться результатов, сравнимых с теми, что мы достигли под Москвой и Сталинградом. Тем хуже для самоуверенных немцев. Мы осуществим контрнаступление в районе Курского выступа. Полагаю, неожиданность и масштабы контрнаступления окажут на всю толщу германской военной машины соответствующее воздействие, и мы сможем к сентябрю выйти на Днепр. Но это не значит, что силы вермахта не смогут оправиться от серии ударов, которые мы нанесем от Верхней Волги до низовий Днепра. Конечно, наступление наших войск на столь широком фронте неизбежно приведет к сумятице у врага в деле использования стратегических, тем более оперативных резервов. Но весеннее контрнаступление показало, насколько быстро и скрытно германское командование может создавать свои контрударные группировки и наносить ими глубокие удары, осложняющие нам оперативно-стратегическую обстановку. После провального начала летнего наступления масштабное контрнаступление немцам едва ли посильно, но где-то они нам могут причинить немалые неприятности. В частности, из Донбасса на север начата переброска двадцать четвертого танкового корпуса. По своим силам он немногим уступает тем, что уже действуют в районе Курского выступа. К нему командование вермахта может присоединить один-два корпуса из тех, которые у него наступали. Вот вам и серьезная контрударная группировка. Организуйте наблюдение за его продвижением. Такую же задачу получил Малиновский. Мощный контрудар врага не должен быть внезапным для Малиновского, Конева и вас, когда вы перейдете в контрнаступление.

Сталин продолжил, переведя дыхание:

— И еще один совет. Контрудар придаваемыми вам силами — сложная операция. Нам контрудары пока не приносили крупных оперативных результатов, не говоря уже о стратегических. Причин, взаимозависимых и взаимообусловливающих успех или неуспех, три: привлекаемые силы, ограниченное время на их организацию и полководческое искусство военачальников. Силы Ставка вам, товарищ Ватутин, выделила и выделит немалые. Достаточно дать вам времени — не в ее власти. Время определяется ходом операции. И, считаю, Манштейн, верно оценив исход начала борьбы за Курский выступ, не даст вам его в необходимой мере. Что касается военного искусства — мы все еще овладеваем им. Два успешных контрнаступления, конечно, многое дали нам, но разнообразными приемами вождения войск на полях сражений, всем нам и, в частности, вам и многим другим, придется овладевать. А это означает: учеба в ходе войны — это не столько познание прошлого опыта, тем более далекого, а поиск тех приемов управления, которые необходимы сейчас и в последующих операциях. — Опять умолк — значит, заговорит о чем-то другом.

О другом заговорил более мягко:

— Одному вам не справиться с подготовкой контрудара в короткие сроки. Распределим все ее мероприятия по нескольким исполнителям. На Василевского я возлагаю контроль за выдвижением двух Пятых армий (танковой и общевойсковой) на рубеж развертывания. Начальника своего штаба направьте в Шестьдесят девятую армию. Генерал Крюченкин, конечно, лихой кавалерист, но в контрударе ему придется управлять тихоходными стрелковыми дивизиями. К тому же не исключено, что для его армии возможна оборона на два фронта — против эсэсовского и третьего корпусов. Пусть генерал Иванов поможет ему разобраться в сложной обстановке, а также поправит его решение, если оно окажется залихватским. Вам останутся управление текущими военными действиями, координация всех мероприятий по подготовке контрудара и управление всей группировкой войск, которая будет наносить контрудар.

Сталин ограничился общими, в основном организационными, указаниями.