На рубеже веков

В 1967 году в Заиорданье в полутора километрах к северу от реки Иавок были обнаружены фрагменты надписи, сделанные на стенах старинного языческого храма или жертвенника. Несмотря на то, что ученым удалось восстановить лишь небольшую часть текста памятника, все же можно понять, что это фрагменты значительной по объему «Книги Валаама, сына Веорова, провидца богов», воспроизведенной на древнеарамейском языке в VIII веке до н. э. с гораздо более древнего оригинала. Вероятно, эта книга являлась священным писанием местного языческого населения, где излагались деяния богов, а также некоторые нравоучительные изречения. Таким образом, имя пророка Валаама было известно здесь с давних времен.

Впервые израильтяне начали жить среди других народов Ханаана. И это повлекло новые инциденты.

Существует мнение, что мадианитяне в XIII–XII веках до н. э., особенно, в периоды ослабления египетского влияния в Ханаане, осуществляли контроль над народами, занимающими ключевые караванные пути в регионе, с помощью своих представителей, проживающих в их среде. В Числах в этой связи упоминаются некие «старейшины мадиамские», живущие в Моаве. Вероятно, поэтому много лет назад Моисей уговаривал своего родственника Ховава, сына мадианского жреца сопровождать израильтян в пути. Дружеские отношения израильтян с мадианитянами существенно испортились после того, как «старейшины» попустили, а может, и спровоцировали евреев на идолопоклонство и блуд уже в период их проживания в «моавских степях».

Дело в том, что соблазнительные, но злокозненные моавитянки, с которыми блудодействовали израильские мужчины, стали приглашать последних к жертвам божеств своих, а те, как нетрудно догадаться, пошли у них на поводу. Моисей вынужден был принять жестокое решение повесить начальников народа

, виновных в преступном попустительстве, а может, и соучастии. Он приказал судьям беспощадно расправиться с виновными.

Но тут глава колена Шимона Зимри, понимая безнадежность своего положения, подвел к братьям своим мадианитянку Козби, ни какую-то там безвестную женщину, а дочь одного глав родов в Мадиане. Желая разжалобить вождей, они плакали у входа шатра соборного на глазах у Моисея и других израильтян. В это время сын первосвященника Элазара и внук Аарона Пинхас, по-видимому, поняв, что престарелый Моисей может, как говориться, дать слабину и помиловать преступников, взял копье и пронзил вероотступника и его соблазнительницу. Очевидно, молодые аарониды, зная о родственных связях с Моисея с мадианитянами, предпочли действовать быстро и жестко, чтобы предотвратить проникновение заразы в среду израильтян. Сказано, что «было умерших от мора двадцать четыре тысячи». Не исключено, что речь идет о карательной акции. С тех пор мадианитяне были объявлены врагами, замышлявшими козни против своих бывших союзников.

Вскоре Моисей организовал военный поход против мадианитян. Было собрано войско численностью 12 тысяч человек, по тысяче от колена, под командованием Пинхаса, человека, судя по всему бескомпромиссного и безжалостного к врагам. В результате мадианитяне были разгромлены, убито пять царей мадианских, города, поселения и воинские станы сожжены, пленные и военные трофеи доставлены в лагерь израильтян.

Интересно, что добычу разделил пополам между войнами, ходившими на войну и всей общиной, причем часть доли воинов была принесена в жертву Господу, а часть доли община (1/50) досталась левитам.

Перед походом в Ханаан и переходом через Иордан Моисей и Элазар провели еще одну перепись израильтян от двадцатилетнего возраста, поступающих в войско

. Необходимость проведения этой акции обусловлена тем, что завоеванные территории должны быть разделены по числу имен: чем больше колено, тем обширнее надел, который оно должно получить. Колено Левия было пересчитано отдельно, поскольку из-за своей малочисленности вряд ли могло претендовать на собственный надел, что, впрочем, не умоляло их прерогатив. Перепись показала, что ни одного человека из исчисленных в Синайской пустыне, кроме Моисея, Калева и Иисуса Навина, среди израильтян больше не оставалось.

В преддверии похода на Ханаан израильтяне из колен Рувима и Гада, а также полуколена Манасии попросили у Моисея предоставить им земли в Заиорданье. Сперва вождь осерчал, даже вспомнил «предательство» разведчиков, но, получив заверения в непременном участие воинов этих колен в предстоящем походе, согласился.