На руинах

– Сегодня я был у себя на кафедре, встретил Преображенского – помнишь Димку Преображенского из нашей группы? Он после интернатуры в районной больнице хирургом работает – плевался по-черному. Поголовный дефицит – медикаментов нет, разовых шприцов нет, чтобы бинт или вату на отделение достать сто порогов во всех инстанциях нужно обить. И везде одно и то же, так что если я вернусь, то о трансплантации сердца и говорить не придется – в лучшем случае резекция желудка. Сейчас я приобрел квалификацию, и обидно будет ее терять. Неловко, конечно.

Сергей пожал плечами и, усмехнувшись, потрепал племянника по колену.

– Что там «неловко», ты абсолютно прав. Оставайся во Франции и работай, вернешься, когда нормализуется обстановка. Видел на улице километровые очереди за продуктами? Твоей Ивет вряд ли понравилось бы в них стоять.

– О, Ивет мечтает пожить в Питере, я ей столько о нем рассказывал! Говорят, к зиме с продуктами будет лучше, город их получит в обмен на бензин, древесину и цветные металлы – Димка сказал, это обещал председатель Комитета по внешним связям города, я забыл его фамилию.

– Путин? Пообещать-то он пообещал, а вот что будет дальше – бабушка надвое сказала. Чудится мне, что все это не к добру – когда начинают качать из страны сырьевые ресурсы, это всегда пахнет крупными хищениями.

– Ладно, дядя Сережа, это все временные трудности, главное – у нас теперь свобода и демократия. Знаешь, во время ГКЧП прабабушка Ивет так переживала, что у нее начался сердечный приступ. Зато потом сразу воспрянула духом, три дня пила шампанское и кричала: «Долой коммунистический режим!»

Сергей усмехнулся.

– Дай бог старушке прожить еще столько же, но тебе-то лично чего не хватало при коммунистическом режиме?

Эрнест изумился.

– Ты что не рад? Неужели при Сталине, когда народ гнил в лагерях, было лучше?

– Ну, когда народ обворовывают, тоже мало приятного, лучше без крайностей. При Сталине ученых сажали, при демократах скоро всей науке будет хана.

– Почему?

– В головах у людей черт те что, у меня из лаборатории два кандидата наук уволились – организовали кооператив, торгуют дубленками и электроникой. Те, кто остался, им завидуют – со следующего года нам обещают сокращения. Короче, никто уже в завтрашнем дне не уверен.

– Кто, – голос Эрнеста неожиданно дрогнул, и он откашлялся, – кто у вас будет директором вместо папы, уже известно?

– Скорей всего, Буллах Виталий Андреевич.

– У тебя с ним хорошие отношения?

– Скажем так – корректные.

– Дядя Сережа, – внимательно вглядываясь в побледневшее лицо дяди, встревожено спросил Эрнест, – ты хорошо себя чувствуешь? Ты вдруг стал какой-то бледный.

Сергей поднес руку ко лбу и с минуту сидел неподвижно, потом ответил:

– Голова слегка кружится – возраст. Ладно, Эрик, иди отдыхать, спокойной ночи.

После ухода племянника он продолжил писать в дневнике:

«Только что я в первые за сегодняшний день отключился. Когда подобное случается во время разговора, это нервирует. Интересно, сколько я еще проживу? Хотелось бы успеть съездить на конференцию в Берлин – возможно, успею, если буду вести спокойный образ жизни».

Новый директор, Виталий Андреевич Буллах был избран и утвержден в должности в середине декабря и сразу после Нового года вызвал к себе Сергея.

– Садитесь, Сергей Эрнестович, прошу вас. У вас все материалы для конференции подготовлены? Организационная помощь какая-то нужна, от меня что-нибудь требуется? В каком виде представлены материалы? Документы у вас все оформлены? Нигде никто не подведет?

Чуть наклонившись вперед с выражением величайшего внимания на лице, он сыпал и сыпал вопросами. Сергею подобная заботливость почему-то была неприятна – ему казалось, что новый директор изо всех сил пытается подчеркнуть корректное отношение к брату своего предшественника.

– Благодарю, Виталий Андреевич, – суховато ответил он, – материалы в основном на слайдах, все слайды готовы, документы оформлены.

– Вот и хорошо, вот и ладно. Тогда я вас, значит, не очень оторву от дел, если попрошу помочь разобраться кое с чем. Скоро ведь наука, вы знаете, будет существовать за счет договорных работ, нам уже отказывают в финансировании – зарабатывайте, мол, сами. Так вот, в институт поступил заказ – сертифицировать минеральный продукт. Работа будет проводиться на коммерческой основе, для нас при надвигающейся нищете это, можно сказать, единственный путь к спасению.

Сергей в недоумении пожал плечами.

– Да, но чем я тут могу помочь?

– Дело в том, что наш институт уже, оказывается, имел дело с данной организацией, мы выдавали им сертификат на минеральную воду – возможно, делали это по какому-то ведомственному запросу. Посмотрите, они даже прислали копии предыдущих сертификатов – их выдавала ваша лаборатория, за вашей подписью.

В последнее время Сергей, боясь привлечь внимание окружающих к учащающимся провалам в памяти, никогда не говорил: «я не помню». Поэтому он взял один из сертификатов и внимательно его прочитал.

– Могу я сделать копии?