На шпильках по джунглям

Тогда подруги будут говорить еще громче! Пусть бедные невинные твари спокойно пасутся себе дальше. Кровожадный Петрес вполне удовлетворится на ужин другим блюдом!

– Т-с-с… Тихо! Кто-то идет!

Подруги испуганно замолчали. Кто идет? Человек? Лев? Леопард?

Нет, поступь незваного гостя была тяжелой и уверенной. Шаги по сухой земле глухо отдавались. И Петрес судорожно сжал в руках ружье.

– Буйвол, – прошептал он. – Большой самец. Вот это удача!

Глаза у него блестели, а подругам стало страшно. Большой и агрессивный буйвол – это весьма опасное животное. С разъяренным диким быком не связывается даже слон, хотя он много крупнее. Но буйвол, впадая в бешенство, становится неуправляем. Буйвол – обычно мирное животное, но когда он зол, тут уж держись. Мало никому не покажется.

Так что подруг вполне устроила бы более мирная добыча. А так их шалашик внезапно перестал им казаться надежным укрытием. Если буйвол решит напасть, то под его тяжелыми копытами шалаш разлетится за пять секунд или даже быстрее. От страха девушки замерли, стараясь не шевелиться и даже не дышать. А тяжелая поступь дикого быка все приближалась.

Подруги сжались в совсем крохотные, как им казалось, комочки. Петрес поднял ружье, и внезапно раздался такой грохот, что девушки зажали себе уши и завизжали. Бык обиженно мычал, он явно сообразил, что нарвался на засаду. Но в бой решил не вступать. Тяжелая поступь начала быстро удаляться прочь.

– Черт! Уходит!

– Вы его ранили, мистер! Тут на земле повсюду кровь!

– За ним!

Мужчины подхватили снаряжение и исчезли. Не прошло и мгновения, как едва пришедшие в себя подруги остались одни-одинешеньки наедине с дикой саванной, полной хищников. Выбравшись из шалаша, девушки огляделись по сторонам. Откуда-то доносились едва слышные крики, но потом затихли и они.

– К-к-ак ты думаешь, они скоро вернутся? – дрожащим голосом спросила Леся.

– Вернутся… когда-нибудь.

– А змеи тут есть?

Кира понятия не имела, есть ли тут змеи. Но полагала, что если змеи водятся у нас в негостеприимных северных лесах, то тут в благословенном климате они уж точно обитают.

– Но у нас есть ружья, – приободрила она подругу. – И патроны к ним.

– Ага. Знать бы еще, что и куда заряжать.

Конечно, перед выездом подругам показали, как заряжать их карабины, какой заряд брать и где у их ружей находятся предохранители. Но тогда подруги были уверены, что им эти знания не понадобятся, поэтому слушали своих учителей невнимательно и все их объяснения пропустили мимо ушей.

– О, господи, кажется, там кто-то есть.

– Где?

– В кустах!

Кира схватила карабин. Так… Где тут у него перед, а где зад? Главное, не попасть в саму себя или в Леську, а остальное уж как получится. Нажав на курок, Кира зажмурилась. Ничего! Снова нажала, снова ничего! А ветки в кустах уже вполне явственно колыхались, там точно кто-то был. Кто-то большой, страшный и ужасно опасный. Слон, а может быть, даже носорог! Или лев! Львица! Три, пять, десять голодных и готовых на все хищниц!

– Ба-бах!

Отдачей Киру отбросило назад. Она выронила ружье из рук.

– Черт! – донеслось из кустов совсем не звериное рычание. – Кто там палит?

– Ой! – схватилась за голову Кира. – Кто там?

Из кустов появилась бледная как полотно Пэм. В руках она тоже держала охотничье ружье и вертела головой по сторонам.

– Вы чуть меня не убили! – громко пожаловалась она подругам. – Совсем без башни, да?

– Прости.

– Прости! – передразнила ее Пэм. – Пуля просвистела в какой-нибудь паре сантиметров от моей головы. Меня даже ветром опалило. Это ты стреляла?

– Да. Я.

– Кто тебя так учил стрелять?

– Никто. В школе еще разве что… немножко… и потом в тире.

– В тире, – снова передразнила ее Пэм. – Черт, поседела, наверное, от вашей выходки. Есть у вас попить?

Во фляге, которую оставил кто-то из охотников, нашлось вполне приличное еще количество воды. Пэм от души хлебнула, и ее бледное лицо немного порозовело.

– Неприятно было бы так глупо сдохнуть от шальной пули. У меня, если хотите знать, на будущее еще большие планы.

– Ну, я ведь уже перед тобой извинилась, – развела руками Кира. – Что я могу еще сделать?

– Не палить, если не видишь перед собой точной цели.

– Ты сама тоже виновата, – заступилась за подругу Леся.

– Интересно? – прищурилась на нее Пэм. – И чем же это?

– Надо было как-то дать о себе знать. Ты проявила неосторожность, за что и поплатилась.

– Я не ожидала, что вы приметесь палить в цель, которую не видите!

Наконец страсти немного улеглись. Пэм устроилась в шалаше, не выпуская ружья из рук и велев подругам сесть так, чтобы она могла их видеть.

– Чувствую, что вас одних лучше надолго не оставлять. Не знаю, что еще вы можете выкинуть. Поэтому сидите тут рядом со мной и не дергайтесь.

Только теперь, когда все успокоились, подруги догадались спросить у Пэм, откуда она тут появилась.