На стрелку с ангелами

– Вам что-нибудь удалось разузнать про него?

– Кое-что.

– Что же?

– Пока об этом еще рано говорить, – уклонился от прямого ответа Эдик.

Он чувствовал себя явно неловко под меховым покрывалом. Но не видел возможности избавиться от любопытства подруг.

А они не отставали от своей жертвы:

– Но вчера Лисица сказал, что вы занимаетесь делом о каких-то медицинских клиниках.

– Правильно. Но дело в том, что похищенная и благополучно вернувшаяся девочка также незадолго до своего псевдопохищения прошла полное и всестороннее обследование в одной из частных клиник нашего города.

Родители девочки очень заботятся о ее здоровье. Поэтому они провели полное обследование ребенка, решив, что в частной клинике это будет сделать комфортнее.

– Значит, те пропавшие молодые люди, чьи поиски вы ведете, тоже не сами по себе ушли. Их могли похитить те же люди, что увезли девочку!

– До сих пор дети среди пропавших без вести после диспансеризации не числились. Этот ребенок был первым.

– Будем надеяться, что и последним.

– Надеяться тут мало, надо действовать.

– И вы решили действовать через нас!

– Вы нами манипулировали! – возмущенно воскликнула Леся.

– Как не стыдно! – добавила Кира.

– Вам это даром не пройдет!

Но в душе подруги не сердились. Они понимали, что в работе Эдика и Лисицы лишний раз рот открывать не следует.

Кира ушла на кухню, а Леся осталась рядом с Эдиком. Улыбнувшись и показывая, что вовсе не сердится, Леся подсела поближе к любимому, отчего Эдика вновь кинуло в жар.

– Милая, ты не могла бы немного отодвинуться? – пробормотал он. – Мне что-то душно.

– Эдик, дорогой, ты в порядке? – участливо обратилась к нему Леся. – В комнате скорее прохладно, чем душно. Ты все-таки, часом, не заболел?

– Все у меня хорошо! – раздраженно буркнул Эдик. – Сказал же уже! Я в порядке. Ты иди, если тебе нужно. Вернешься – все расскажешь.

Но Леся не была намерена так легко оставить полюбившуюся ей игрушку.

– Дорогой, но хотя бы кушать ты будешь? – нарочно приставала она к Эдику.

– Нет.

– Попить тебе принести?

– Ладно, принеси, – смилостивился Эдик.

– Сок?

– Да.

– А какой?

– Мне все равно.

– Может быть, тогда уж лучше чай? – с полной серьезностью предложила ему Леся.

– Можно и чай.

– Я тебе с травами заварю, – решила Леся.

Не успел Эдик перевести дыхание, как Леся продолжила допрос:

– С сахаром принести?

– Пожалуй, – скрипнул зубами Эдик.

– Нет, лучше с медом сделаю. С медом будет полезнее. Потому что, знаешь, мне кажется, что ты все-таки простыл. Дай-ка я пощупаю у тебя температуру.

Эдик сжался под покрывалом в комок и уставился на Лесю затравленным взглядом.

– Неси с медом, – сдавленно произнес он.

Голос у него звучал приглушенно, потому что Эдик скрылся под покрывалом почти до самого носа.

– Ты весь вспотел!

– Мне так хорошо, – заверил ее Эдик. – Знаешь, не принесешь ты мне уже чай?

– А молоко добавить? Или, наоборот, лимончик бросить?

– Леся! Принеси, что хочешь! – не выдержал, наконец, Эдик. – Я все равно это выпью, когда уже проснусь!

– Тогда принесу тебе компот!

– О’кей, – покладисто кивнул головой уже согласный абсолютно на все Эдик. – Спасибо за компот, спасибо за внимание, а сейчас оставь меня в покое.

Когда Леся вернулась из кухни, то Эдик уже «спал». Он уткнулся носом в спинку дивана и демонстративно выводил такие рулады, что у всякого должно было сложиться впечатление, этот человек крепко спит, тревожить его не надо. Лисица так и не спустился вниз. Подруги были уверены: как только они выйдут из дома, оба приятеля вновь примутся за свои странные занятия.

Долго испытывать терпение мужчин сыщицы не стали. Они быстро перекусили, запаслись от домашней атмосферы зарядом сил и двинулись в поисках новых улик по делу убийства милой тети Лали. Разговор с Эдиком вдохнул в них новые силы. Это дело оказалось куда более захватывающим, чем представлялось вначале. Из убийства с банальным мотивом «ограбление» вырастало нечто грандиозное, волнительное и слегка пугающее.

Загадочный символ, мелькавший то тут, то там, не давал подругам покоя. Он и прежде тревожил их любопытство, а сейчас, после всего того, что им удалось узнать от Эдика, этот символ и вовсе неотвязно стоял у них перед глазами.

Поселок «Крутые горки» заметно отличался от их собственного «Чудного уголка». Нет, тут все тоже было очень симпатично, чисто и опрятно. Новенькие дома сверкали стеклопакетами и псевдочерепичными крышами. Даже стояли они ровными рядами, как и у них в «Чудном уголке». Но не было тут того уюта, того ощущения чисто домашней безопасности, какая возникала у подруг, едва они переступали заветную черту, отделяющую их поселок от остального мира.

«Чудный уголок» обустраивал отставной генерал, которого сами обитатели прозвали Тараканом за длинные, воинственно торчащие в стороны усы и сухощавую фигуру с тонкими ручками и ножками. Он многое тут устроил на свой вкус и по своему разумению. Но у него хватило мудрости, чтобы понять: человек, который не вкладывает в свой дом собственных сил, никогда не будет ценить его так высоко, как человек, собственными руками выстроивший дом.