На свои круги (СИ)

Нужна была кузня, оказывается, сломалась подкова на переднем правом копыте. Не было печали! Ания думала, что до темноты они смогут проехать ещё немного, и эта задержка раздражала её. А тут ещё кузнец ни в какую не соглашался ковать лошадь сегодня, сказал, мальчишку-помощника он уже отпустил, и, если что-то надо, приходите завтра. Но этот Эрвин, какие уж нашёл слова, сумел-таки уговорить мастера, и Ания сейчас наблюдала, как вместе с кузнецом они перековывали лошадь.

Местный мальчишка, крутившийся рядом, продал за медяк большую кружку земляники, и Ания, вытаскивая самые спелые красные ягоды, следила глазами за кузницей, точнее, за этим Эрвином. Видно, в подковывании лошадей он знал толк, помогал активно и толково, пока мастер завозился, он даже вовремя успел выхватить из огня заготовку подковы, за что кузнец похлопал его по плечу и похвалил: «Ну, парень, без куска хлеба ты не останешься...»

Она слышала, как они разговаривали между собой, как этот Эрвин что-то рассказывал взрослому опытному мужику, а тот смеялся. И Ания ловила себя на мысли, что опять и опять думает о том же, задаётся одним вопросом: чем он умудряется притягивать к себе людей? Как и в Дарнте вся прислуга не сводила с него завороженного взгляда, так и здесь.

Хмурый бородатый мастер с лицом разбойника с большой дороги теперь улыбался и даже слушал его советы, появились какие-то пацаны, желающие что-то подать, принести, просто постоять рядом, развесив уши. Даже серая бездомная собака улеглась у открытых дверей, будто и её заворожило.

Да кто он такой вообще? Откуда он взялся?

Мастер не хотел брать плату за работу, но Эрвин настоял, и кузнец заодно проверил все подковы и у лошади Ании.

Солнце уже зашло, когда они освободились, но до темноты ещё было время, и они вновь отправились в дорогу.

- Я смотрю, вы и в кузнечном деле соображаете? Кем вы там себя назвали, кузнецом из Виланда?- В тоне её голоса читалась издёвка, и Эрвин только улыбнулся ей, не удосужив ответом, сам спросил:

- Вкусная была земляника?

- Да...- Ания немного растерялась от этого вопроса.

- Ну вот и хорошо, значит, вы не зря провели время.

Она только фыркнула в ответ. Да что б тебя!

- До Берда ещё далеко?- спросила.

- Может быть, завтра к вечеру доедем.

Дождь перестал, но закатное небо, затянутое тучами, быстро темнело, создавая ощущение сумерек, казалось, ещё чуть-чуть и спустится ночь.

Уже в темноте они выехали ещё на одну таверну и здесь решили остановиться. Хозяин нашёл им небольшую комнатку под лестницей, и Ания, заметив только одну кровать, почувствовала, как накатывает раздражение.

- Где будете спать вы?- спросила прямо.

- Вас это беспокоит?

- Конечно!

- Ну я же ваш муж...- Подмигнул.

- Не дождётесь!

Он усмехнулся и вышел, оставив её одну, может быть, пошёл проверять лошадей, может, ещё куда, его дело. Сегодня он злил её больше обычного. Её раздражал его голос, его лицо, поросшее свежей щетиной, даже тёмные следы от плётки теперь вызывали не жалость, а злорадство.

И даже горячий ужин у камина не поднял ей настроение, Ания, сославшись на усталость, ушла и легла в постель. Каким же блаженством ей показалось снять обувь и верхнее платье, надоевшие ей за это время в пути. Заснула она, только голова коснулась подушки: усталость брала своё. Ночь пролетела без сновидений и тревог.

часть 22

Проснулась Ания сама уже утром, когда на улице во всё горло надрывался петух. Поднялась и села тут же на кровати. Этот Эрвин, завернувшись в свой плащ, спал на полу у её ног, и Ания чуть не наступила на него спросонья.

Так часто бывало, многие пажи и оруженосцы спали рядом со своими сеньорами на сундуках или соломенных тюфяках, но Анию это удивило, и она тихо сидела на кровати, боясь пошевелиться, рассматривала лицо оруженосца в скудном свете, падающем в щели двери и под ней. И в груди почему-то шевельнулось сочувствие к нему, само собой вдруг зародилось в душе и начало потихоньку захватывать всё внутри.

Вспомнилось, как вчера, поднявшись раньше, он укрыл её вторым плащом, дав поспать в тепле ещё чуть-чуть. Как два дня назад он закрывал её от воинов Орвила, как защищал её от их посягательств.

Наверное, она не справедлива к нему, зря обижается на него и норовит задеть при случае. Подумаешь там, что он не брит, она сама-то лучше разве выглядит? Дорога никого не красит, а они уже третью ночь не знамо где...

Оруженосец шевельнулся и открыл глаза, встретившись взглядом с Анией, и какое-то время они просто смотрели друг на друга.

- Откуда у вас шрам на щеке?- спросила первой Ания, и этим вопросом смутила только что проснувшегося слугу своего мужа.

- Ранили на судебном поединке...

- Где-где?- Брови баронессы взлетели вверх.- Вы снова врёте?

Усмехнулся в ответ и поднялся с пола, неторопливо сбивал пыль с одежды и вытряхивал её из волос.

- Год назад я участвовал в судебном поединке, был заместителем вдовы с двумя детьми...

- И проиграли?

- Почему? Выиграли. Она была ткачихой и сохранила свою мастерскую с лавкой.