На темной стороне

— Никто. Я как понял, что именно обнаружили сканеры, сразу же вызвал тебя и отрубил терминал от общей сети. — Винг говорил уверенно.

— Черт… — Буркнув себе под нос, Эван задумался. — Где эта штука находится?

Предтечи… Раса, занимавшая сектор Галактики, где сейчас находится Содружество, и еще неизвестно какой объем пространства за границами. Следов существования этой цивилизации, осталось не так уж и много. Но все же имелись. И ценность их была заоблачной… Что говорить, если все технологии человеческой расы, разработаны на основе артефактов этой расы. Да, в общем-то, не только человеческой…

Повторить изделия древних, понятное дело, никто так и не смог. По одной простой причине — все артефакты, которые были обнаружены, были слегка того… Неисправны. Возможно, были и рабочие, но Эван о таком не знал. В любом случае, данная находка стоила… Много… Командир рейдера даже примерно не мог представить, сколько могут заплатить заинтересованные люди в Содружестве…

Или распылить нашедшего на атомы, чтобы скрыть информацию об артефакте… Кстати, этот вариант более вероятен…

— Вот… — Быстро убрав изображение аппарата, навигатор вывел изображение планеты, где точкой отмечено местоположение находки. — Я проводил углубленное сканирование, раз уж мы тут зависли на неопределенный срок. Ну и…

Отступление 4.2

Лорин думал… Серьезно и сосредоточено. Сидя за своим рабочим столом, над которым висела карта Содружества, раскрашенная в разные цвета…

Несколько пасов руками, и проекция увеличивается в размерах. Часть карты растворяется в воздухе, оставляя лишь ту часть, что выделена ярко-синим. Собственная территория Королевства…

Сотни обитаемых планет и необитаемых систем. Триллионы разумных… Самый сильный космический флот в этой части Галактики… После ухода архов само собой… Но все же… Результат тысячелетий труда Лорина… Возрожденная из пепла раса, обретшая новый дом вдали от материнской системы…

Сколько сделано… А сколько еще нужно сделать… Дотянуться до высот развития Империи Ар… Вот его мечта, к которой он идет уже многие годы… Шел… До того момента, пока не ушли архи…

Да, с одной стороны, насекомые были врагами. Беспощадными, хитрыми и… Чужими… Абсолютно чужими. Но! Они делали главное — объединяли Содружество монолит, перед внешней угрозой… Стоило насекомым уйти, и союзники начали активно разбегаться по своим углам, снижая степень интеграции все больше.

Сполоты и дварфы пытаются перетянуть на себя ведущую роль в Содружестве, перетягивая на себя те функции, которые были в ведении аграфов…

Хуманы… Короткоживущие… Самая технологически отсталая раса, но самая многочисленная… Эти презренные ничтожества, разделенные между собой даже в рамках своего вида… Но туда же… По докладам разведки, хуманы чрезвычайно недовольны отведенной им ролью пушечного мяса и сырьевого придатка старших рас. В связи с чем, активно вооружаются, пусть и устаревшим, с точки зрения Старших рас оружием. При чем, в заявлениях руководства двух самых могущественных хуманских государств, нет ни слова против аграфов, или там сполотов с дварфами.

Ни в коем случае… Друг против друга… Федерация готовится решить проблему с работорговцами, а те, в свою очередь, не отказались бы обратить в рабство первых… да и стычки регулярные, на границах… В общем, внешне, все выглядит так, что хуманы готовы сцепиться с друг другом…

Лорину, кажется, докладывали об успехах в деле стравливания хуманов… Он держал, конечно, на контроле, но особо не вникал. Если бы король сам разбирался во всех мелочах, то закопался бы так, что света бела не взвидел…

Возможно, все так и шло бы своим чередом, пока бы Содружество не ринулось сломя голову в пучину войны всех, против всех… Точнее, не так…

Войны хуманов, против старших рас… И, судя по тем данным, которые сейчас тщательно изучал Лорин, шансов у Старших, не то что победить, а хотя бы отбиться, не было… Совсем…

Хуманы бы просто раздавили и аграфов, и дварфов, и сполотов. Не одним ударом, конечно, и даже не за год… Но… Король привык видеть действие в длительном развитии… На пару столетий вперед… А по всему выходило, что, если бы не появление в пространстве Содружества нового игрока, то в ближайшую сотню стандартолет, хуманы, объединенными усилиями, низвели бы аграфов до того уровня, с которого тысячелетия назад, Лорин начинал строить свой новый дом…

Да… Доклады были победные, а вот реальность… Реальность, начинала напрягать… Не то, чтобы Лорин чего-то мог испугаться, но… Ему очень не хотелось, чтобы все закончилось вот так…

Появление дравидов, будто стряхнуло с Лорина тысячу лет жизни. Давно он не проявлял такой активности, постепенно передавая власть в руки приближенных к трону. Усталость от жизни накапливалась, грозя раздавить под своей тяжестью вечного короля Аграфов…

Старый враг, появившись из ниоткуда и уничтоживший аграфскую экспедицию, послужил этаким катализатором. По венам Лорина побежал огонь, и появился новый смысл… Он ничего не забыл, и никому не простил.