На темной стороне

– Значит, нам не повезло… – Напряженным тоном отвечает Ники. – В общем-то, поэтому открываешь ты, а не я. Как ни крути, а твое телосложение крупнее моего, поэтому шанс, что ты не улетишь, в случае если там нет атмосферы, гораздо выше. Да и… Обратно закрыть сможешь, если что…

В кои-то веки, дядя признает, что хоть в чем-то, я лучше него. Мелочь, а все равно приятно… Ну, что тут у нас… Овальный люк, с винтом посередине. Надо же, точно подметил Ники, прямо как на подводных лодках. Даже ручки в виде изогнутой металлической трубы по краю…

Ладно, с богом… Если он, конечно, существует… Хватаюсь за холодный металл ручки и начинаю медленно тянуть на себя…

Отступление

– Здравствуй, Дарт. Разрешишь присоединиться? – Кира, держа в руках поднос с завтраком, остановилась у столика, за которым в одиночестве сидел командир крейсера, в гордом одиночестве ковыряющий какую-то серую массу в тарелке, отдаленно напоминающую кашу.

– Кира, здравствуйте. – Мужчина оторвался от созерцания своей порции и поднял голову на подшедшую девушка. – Да, конечно. Присаживайтесь. – Он быстро поднимается и обойдя стол, отодвигает второй стул для дамы.

– Благодарю. – Кира, усевшись, ставит поднос перед собой и начинает открывать тарелки, в которых точно такая же каша, что и у командира ее крейсера. Только помимо этого, девушка взяла себе в пищевом синтезаторе еще какой-то малоаппетитный салат, больше похожий на слизь.

Выбирать, в общем-то, было не из чего… Планы, после того, как стало понятно, что в Арду не прорваться, рвануть в систему Ригон, рухнули еще на стадии подготовки…

Их просто никуда не выпустили. Никого не выпустили… За те пару дней, что ушли на попытки раскопать дополнительную информацию о произошедшем в этом районе космоса, режим карантина расширили еще на несколько систем.

Пока еще, никаких радикальных мер не предпринималось властями Федерации, но все корабли, оказавшиеся в зоне изоляции, легли в дрейф. Причем никаких конкретных сроков, когда их выпустят не имеется. Но это все ерунда. Повисеть в космосе пару месяцев не проблема. Только вот запасы на легком крейсере совсем не рассчитаны на длительные рейды.

Пополнить возможности нет. И неизвестно когда будет. Запрещено покидать корабль. Запрещено принимать челноки. Даже автоматические. Полная изоляция… Все бы ничего, но неизвестность просто давит. Никто не может точно сказать, когда разрешат покинуть систему. Были попытки у некоторых, чьи нервы не выдержали, сбежать… Но… Военные просто расстреляли обезумевших …

А картриджи для синтезаторов тоже не бесконечны. Тем более при полном штате экипажа. Нет, если экономно расходовать, то вполне хватит на полгода. Только совсем не факт, что карантин снимут к тому времени. Вот и приходится экономить, питаясь самыми экономными с точки зрения расходования картриджей блюдами.

– Есть какие-нибудь новости? – Морщась, Кира внимательно рассматривает липкую кашицу на своей ложке. Она не только выглядит скверно, но и на вкус такая же… Будто картон жуешь. Мокрый…

– По поводу карантина – нет. Военные молчат. Я пытался узнать через знакомых… – Дарт отложил ложку и, сцепив руки в замок, кладет их перед собой, поднимает взгляд на владелицу корабля. – Никто ничего не знает. Радиус карантина расширили еще на три системы. Сейчас военные, которые сторожат нас, сами оказались блокированы…

– Все настолько плохо? – Кира с трудом проглотила еду, и задумалась, стоит ли продолжать пытку.

– Скорее даже хуже, чем нам кажется… – Дарт предельно серьёзен. Даже морщина на лбу проявилась. – Человек, с которым я смог поговорить, толком тоже ничего не знает, но… – Капитан делает паузу. – По слухам, которые бродят по эскадре, в Содружестве какие-то непонятные движения начались.

– Хм… А подробнее? – Кира все же отодвинула опостылевшую кашу, решив сначала употребить салат. Точнее массу, которая так называется.

– Подробнее… Он сам не смог объяснить. Но вроде бы, к карантинной зоне подтягиваются флота Аграфов и Дварфов. – Дарт забарабанил пальцами по столу. – И еще… Говорят вспышка эпидемии не только у нас, но и в Конфедерации. Больше ничего толком узнать не удалось. По сути, флотские сейчас находятся в том же положении, что и мы. У них приказ не дать никому уйти из системы, но больше ничего не известно.

– Черт… Связи с Содружеством так нет? – Кира задумалась. Что же это за эпидемия такая, что ее не удается локализовать в десятке систем?

Да и если старшие расы свои флоты прислали… Попытка вспомнить хоть один случай, когда сил Федерации не хватило для локализации эпидемии, оказывается неудачной. Ну не было такого, чтобы государства, входящие в состав Содружества, сам не могли справиться с такой задачей.

Даже в тех редких ситуациях, когда были уничтожены целые системы со всем населением, Силы Содружества не привлекались. Местные сами справлялись с этой миссией.

Неизвестность давит. Нужно было сразу покинуть систему, как только выяснилось, что Арда закрыта… Но, теперь уже поздно.