На Темной Стороне

– Господа, рано поддаваться панике. Они блефуют. Ведь если взорвут танкер, сами погибнут в озере горящей нефти. Они это знают. Нет, просто стараются выжать с нас больше.

Фред поморщился, тряску не чувствуют приборы, но ощущают его простреленные ноги, почти выкрикнул:

– Они взорвут!

– Вы готовы расстаться с погонами, – спросил Голдшеккель резко, – если русские попросту блефуют?

Фред заколебался, но отступать поздно, на него смотрят со всех сторон, но все равно можно отступать... но неожиданно перед внутренним взором встало лицо русского полковника, его суровое и вместе с тем отчаянные глаза, лица его спутников, что дышали отвагой и чем-то давно забытым, но странно тревожащим, как воспоминание крови о дальних морях и черных пиратских флагах.

– Кладу свои погоны, – ответил он неожиданно для себя, – и должность против одного вашего доллара! Они взорвут танкер, даже если пообещаете им золотые горы.

Во взглядах с экранов, бросаемых в его сторону украдкой, он видел опасение и непонятный страх. Они смотрят на него, понял он вдруг, как на этих же страшных и непонятных русских.

А благожелательный директор ФБР, занявший эту должность благодаря общему с президентом любовнику, сказал обеспокоено:

– У меня есть хороший психоаналитик. Могу порекомендовать.

– Да пошел он...

Фэбээровец покачал головой:

– С вами что-то происходит. Для цивилизованного человека вы слишком подвержены... риску. Обязательно покажитесь, пройдите психотерапию.

– И стать как все? – спросил Фред горько. – А если я прав?

Фэбээровец сказал обеспокоено:

– Это значит лишь, что у вас мышление становится несколько... нецивилизованное. Если вы способны настолько хорошо понимать террористов... Нам лучше не опускаться до их дикости. Даже если это принесет некоторые временные преимущества! А так это чревато...

Не слушая журчащий голос, Фред сказал внезапно:

– Я даже могу сказать точно, когда они взорвут.

На него посматривали с неприязнью, но никто не слушал. А он сам подумал, что его предположение слишком дико, чтобы высказывать вслух. Но если террористы все еще не взорвали танкер, значит, они чего-то ждут. Эти олухи все еще надеются, что террористы пытаются выторговать что-то еще. На самом деле они просто ждут, когда сменится ветер.

Он посмотрел на монитор, где постоянно шла сводка погоды. Вчера сильный ветер дул от берега, с утра задул вдоль пролива. А сейчас уже меняется, начинает дуть в сторону берега...

И тогда, сказал он себе мысленно, сам холодея от страшной догадки, они взорвут. Чтобы вся масса сырой нефти обрушилась на берега Англии, наиболее верной союзницы США. Это будет паралич всей экономики, и без того нестабильной: на очистку уйдет два-три года, придется бросить на уборку всю армию, все это обойдется в два-три миллиарда долларов, а такое потрясение тщательно сбалансированная экономика не выдержит... Даже если США одолжит... или даже даст безвозмездно, во что поверить трудно, но это будет удар страшной силы.

А моя страна денег не даст, сказал он себе. Похоже, другая группа задумала что-то не менее зловещее.

Глава 56

Филипп вышел на палубу, за ним появились Слава, Борис, затем все остальные катакомбники. Только Василий на всякий случай остался внизу с пальцем на кнопке.

Хмурое небо неожиданно посветлело, стало почти синее, хотя и с грязно свинцовым оттенком. Филипп взглянул вверх, вскинул левый кулак, а ребром правой постучал по бицепсу.

Слава засмеялся:

– Они не понимают! Им надо показывать средний палец.

– Поймут, – ответил Филипп недобро. – Мы их научим себя понимать.

А Борис сказал весело:

– Что палец... Вот так им в задницу, по-русски!

Они щурились, смотрели на серые тяжелые волны. Филипп повернулся к Славке, мгновение смотрели друг другу в глаза, молча обнялись. К ним шагнул Борис, обнял обоих за плечи.

За тысячи миль Гольдшеккель спросил нервно:

– Что они делают?.. Это у них не...

– Нет, – ответил Фред резко. – Помолчите со своими сексуальными штучками.

Гольдшеккель выпрямился, сказал угрожающе:

– За это я могу и привлечь, мистер Холт. Ваши высказывания противоречат нашим конституционным свободам. Да, я гомосексуалист, и если вам это не нравится, то катитесь в Россию...

Генерал Корвин, фэбээровец, прервал резко:

– Тихо! Что за ритуал?

Фред молча смотрел на экран. На палубе танкера каждый террорист снимал с шеи нательный крестик, целовал и передавал другому. Делали все необычайно торжественно, высокая оптика хорошо передавала просветленные лица. Смертельно усталые, они словно бы зачерпнули дополнительные силы, двигались уверенно, спины выпрямлены, в каждом чувствуется гордость, словно родился и прожил герцогом, а то и наследником престола.

– Сейчас бы работу снайперам, – прошептал Гольдшеккель.

– Один остался внизу, – предостерег Фред.

– Может быть, заболел и без сознания?

– Идти на риск надо было раньше, – сказал Фред с горечью. – А сейчас только ребят своих погубим...

– Почему так уверены?

– Сколько надо времени, чтобы коммандос высадились на танкер?

– Восемь минут, – ответил советник по национальной безопасности. – Может быть, даже уложатся в семь.