На то и волки

– Интеркрайтовские. Якобы за то, что он раскопал подходы к Золотой Бабе, начал даже писать об этом книгу, а вы, акулы капитализма, прослышали и хотели забрать Бабу себе. Ну, и оформили наезд…

– Чушь собачья, – сказал Данил сердито.

– Вообще-то я и сам так думал. Сколько в Бабе золота? Если она и в самом деле золотая? Пшик… Не стоит оно того. Только, уж простите, кое для кого слушок звучит убедительно. Бульдозер бывал на Таймыре, у вас там тоже есть кой-какие интересы, могли пересечься, а у Лалетина страстишка к антиквариату давно имеется, все знают…

– Кто распространяет?

– Боюсь, откуда поползло, уже не выяснить. Знаете ведь, как это бывает… Говорят еще, что ваши ребята влетели в квартиру к его последней симпатии, забрали рукопись, стращали пушками и ганделопами… Вот я и решил, что следует вас немедля вызвать. Между прочим, наши орлы собираются об этом писать. Орлицы, вернее…

– Рамона?

– Ага. Уже заголовочек состряпала: «Мужика убили из-за бабы. Золотой». Там, конечно, пойдут намеки вперемежку с эффектами…

Данил задумчиво уставился под ноги.

След был столь идиотский, что не укладывался в любые головоломки. Как и многие в Сибири, он чуть ли не с детства был наслышан о Золотой Бабе – загадочном идоле таежного кочевого народца, может быть, античной статуе, утащенной предками кочевников из разграбленного Рима, а может, идоле собственной работы – до монгольского нашествия иные обитавшие в Южной Сибири племена выплавляли металл, а у иных были государства, это после прохода орды они пришли в совершеннейший упадок, и государства, и ремесла…

Принято считать, что Золотую Бабу утащили в глухие неизвестные дебри, когда ею живо заинтересовались ребятки Ермака. Видимо, так и было – за последние четыреста лет не отыскалось ни единого мало-мальски убедительного следа, как ни искали. Вполне возможно, когда умерли последние прятавшие Бабу шаманы, народ суровый и некоммуникабельный, координаты захоронки, пусть и приблизительные, забыли сами кочевники. Самые убедительные версии гласили, что Баба спрятана где-то в пещере на плато Путорана. А это – горы Бырранга, нганасанское царство мертвых, тысячи квадратных километров безлесных гор и сопок, болот, тайги и голой тундры, абсолютно нехоженые и неисследованные места площадью с парочку Франций, если не больше. Даже не иголка в стоге сена – копейка в Байкале…

– Чушь собачья, – повторил он. – Единственная привязка к тем местам – это когда мы год назад филантропии ради финансировали экспедицию по отлову снежного человека.

– Помню. К нам, кстати, приходил один шизик, твердил, что там – города атлантов. Даже карту показывал из-за пазухи, самый уголочек. Ну, послали повежливее…

– К нам он тоже приходил, – кивнул Данил. – Тоже послали. Те, со снежным человеком, хоть пучок волос показывали и завлекательные охотничьи байки травили… Ладно. Если отвлечься от всей этой залепухи, вывод один: Костерина сбила машина, и связывают это с нами… Машину не нашли, не слышал?

– «Висяк» стопроцентный. Наши, кто сидит на криминальной хронике, говорили. Свидетель – одна-единственная бабуля, только и разобрала, что машина «белая и ненашенская». А может, и нашенская, бабуля «Таврии» от «Мерса» не отличит…

– Насчет налета на квартиру костеринской симпатии – правда или «говорят»?

– Похоже, правда. Судя по Рамоне.

– Куда ни сунься, везде Рамона… – проворчал Данил. – Где ее сегодня вечером можно с уверенностью прижучить?

– Вероятнее всего, в «Черной жемчужине». Там же лесбиянки тусуются третий год…

– А живет она где?

– На Маркса. Шестьдесят восемь «А», сорок вторая квартира.

«Район Георгина, – удовлетворенно отметил Данил, – все к лучшему в этом худшем из миров…»

– А где обитает костеринская симпатия?

– Вот этого, убейте, не знаю. Нужно копать. Где он обитал с женой, выяснить проще простого – звякните письменникам…

– У тебя с Рамоной как отношения?

– Нормально вроде.

– Кто ее мог возить на самолете в Байкальск? В прошлую, скажем, пятницу? Она, говорят, свою сенсацию приперла, едва приехавши с аэродрома…

– Да? Не слышал… – пожал плечами Соловей. – При мне об этом разговора не было.

– Постарайся разнюхать. И адресок симпатии тоже выясни. – Данил встал, кивнул и неспешно направился к машине. Сев за руль, взял рацию и распорядился: – Дежурную машину, любую – пусть ждут меня на перекрестке Маркса и Губернской, поедем в Ольховку…

Глава двенадцатая

Цыганский барон и другие

В каждом крупном городе отыщется район, который принято считать самым криминогенным (и пусть даже на других околицах преступления совершаются чаще и оформляются не в пример жутчее, слава «кровавых закоулков» живет своей собственной жизнью). Во всем мире, пожалуй, такими районами принято хвалиться перед заезжим народом – точно так же, как историческими зданиями, памятниками старины и прочими достопримечательностями.