На тонком льду

Мир перестал существовать. Только рука Исхи для него была сейчас реальной.

Время исчезло. Касаться Веренира ей было так же необходимо, как судорожно втягивать густой мокрый воздух.

Эпилог

Тело графа постепенно занималось огнем. Сначала загорелись волосы, потом – богатая одежда, расшитая серебряными и золотыми нитями. Бренлина стояла к погребальному костру ближе всех, ощущая его жар. Остальные из тех, кто пришел попрощаться с графом, наблюдали поодаль. Далеко не все были рады, что она решила похоронить супруга по вольмирским традициям, но оспаривать право супруги никто не стал.

С пологого берега она наблюдала, как лодку, охваченную огнем, подхватило течение и уносит все дальше в море. Ветер хлестал подолом бархатного черного платья и уже окончательно растрепал аккуратную прическу, которую утром сделала ей служанка.

Она вглядывалась вдаль сухими воспаленными глазами и думала вовсе не о супруге.

Добрался ли? Что если стражник передумал и просто утопил Ророха или избавился от него любым другим способом? И все же она ощущала железную уверенность: не обманул, не подвел, доставил прямо в Вольмиру!

Когда утром пришедшие на смену стражники обнаружили в тюрьме только одну запертую графиню, поднялся переполох. Вызвали следователя. Тот долго и так и этак расспрашивал ее о том, что произошло ночью, но женщина упорно стояла на том, что после ужина сразу легла спать: не слышала, не видела, не знает… По глазам мужчины она видела: он ей не верит. Только один вопрос застал ее врасплох:

– Где ваши украшения, ваше сиятельство?

Брен хлопнула ресницами и подняла на следователя невинные глаза.

– Дома. Зачем мне они здесь?

– Мне казалось, вчера я видел на вас кольцо, – сощурился он.

– Вам следует больше отдыхать, – посоветовала графиня. Теперь, когда она знала, что сделала все от нее зависящее, Бренлина почувствовала себя увереннее. Неважно, что будет с ней.

А потом в дверь камеры постучали и русоволосому принесли лист бумаги. Мужчина долго и внимательно его изучал, а затем зло и коротко бросил, что она может быть свободна. Лекарь подтвердил: графа доконала его давняя сердечная болезнь. Следователь не верил ни единому ее слову, но ничего не мог доказать.

Теперь она свободная женщина, владеющая огромным состоянием. Совершенно свободная и безвозвратно одинокая… Она подняла глаза к небу, затянутому грязно-серыми тучами и вдруг почувствовала странное движение внизу живота. Как будто внутри вильнула хвостом маленькая рыбка. Брен замерла, всем существом сосредоточившись на ощущениях. И снова шевеление… Вдруг она поняла, что эта дурнота в последние несколько седмиц и обмороки – вовсе не последствия нервного напряжения. Небо смилостивилось над ней и сделало бесценный подарок. По щекам покатились слезы. Графиня прикрыла веки и благодарно улыбнулась.

Конец