На трех Олимпиадах. Хельсинки. Мельбурн. Рим

А что нового произошло в тяжелой атлетике за это время? В мире по-прежнему сильнейшими были тяжелоатлеты СССР и США. Борьба за мировое первенство проходила только между этими командами. Стокгольмский чемпионат мира показал, что победа советских тяжелоатлетов на XV Олимпийских играх была не случайна. Иван Удодов вновь поднялся на самую высокую ступеньку пьедестала почета. В полулегком весе положение также осталось прежним, только спортсмены поменялись местами: на высшей ступеньке пьедестала стоял Николай Саксонов, а справа от него Рафаэль Чимишкян.

В среднем весе, так же, как и в Хельсинки, встретились старые знакомые: Стенли Станчик, Трофим Ломакин и я. На этот раз мне удалось взять реванш за поражение на играх. С двумя мировыми рекордами — в рывке и сумме троеборья — завоевал я свою первую золотую медаль на чемпионате мира. Второе место досталось Т. Ломакину и третье — Станчику.

Командное первенство выиграли советские спортсмены.

Каждый год в многотысячной армии советских тяжелоатлетов появляются новые имена, новые таланты.

В Вене на первенстве мира 1954 года в советской команде дебютировали Б. Фархутдинов и Ф. Богдановский. Фархутдинов выиграл золотую медаль.

В легком весе на чемпионате первым нарушил гегемонию иностранных атлетов Дмитрий Иванов. С тех пор наши легковесы прочно удерживают звание сильнейших в мире. За это время только один раз, в 1961 году, польскому атлету Вольдемару Божановскому удалось оттеснить советского спортсмена Сергея Лопатина на второе место.

Соотношение сил в тяжелой атлетике изменилось в пользу команды СССР. Американцы пока господствовали в тяжелых весах, где их атлетам сравнительно легко доставались победы.

Советская команда до 1954 года не выставляла участников ни в полутяжелом, ни в тяжелом весах. Пресса Запада старалась уменьшить значение побед советской команды на чемпионатах мира. Отдавая дань нашим легковесам, она в то же время всячески восхваляла достижения американцев в тяжелых весах. "Америка по-прежнему сильнейшая страна в мире в тяжелой атлетике, Самые сильные люди, атлеты полутяжелого и тяжелого веса, в команде США", "Россия не способна выиграть у Америки в тяжелых весах". Подобные комментарии нередко появлялись в спортивной прессе Запада.

С таким положением дел мы не могли мириться. В 1953 году, после чемпионата мира, по заданию Всесоюзной федерации по тяжелой атлетике я перешел в полутяжелый вес — поправился в течение года на восемь килограммов. Надо было развенчать миф о непобедимости американцев в полутяжелом весе. Эту миссию я смог довольно успешно выполнить в Вене. Мне удалось завоевать золотую медаль с новым мировым рекордом, увеличив рекорд Н. Шеманского на 15 килограммов. Американские атлеты вынуждены были довольствоваться вторым и третьим местами. Однако в тяжелом весе снова верх взяли американцы.

В шести весовых категориях советские атлеты могли претендовать на первое место, а наши основные противники — только в трех. Ясно, что при такой расстановке сил американцы не могли рассчитывать на серьезный успех в командной борьбе.

В США срочно начались поиски способных атлетов в легчайшем и полулегком весах. И вот в Мюнхен на очередной чемпионат мира 1955 года Гофман привозит Чарльза Винчи. Атлет обладал отличным телосложением и прекрасно развитой мускулатурой.

Мы не остались в долгу и также подготовили сюрприз в лице Владимира Стогова, прозванного за его комплекцию "миниатюрным богатырем". Но Стогов оказался богатырем не только по сложению, но и по духу, по своим бойцовским качествам. Он всегда рвался в бой.

Мюнхенский чемпионат был для Стогова и Винчи началом их многолетней дуэли. Первая схватка закончилась победой советского спортсмена и установлением двух мировых рекордов. Наконец, в жиме рухнул "феноменальный" рекорд карлика из Голливуда Ди-Пиэтро. А рекордная сумма троеборья теперь равнялась 335 килограммам.

Мюнхенские состязания закончились сенсацией. Впервые на чемпионате мира выступил "чудо ХХ века", "человек — подъемный кран", как писали западные обозреватели о Пауле Андерсене. Ему никто не смог составить серьезной конкуренции как в силе, так в собственном весе. Весил "малютка" Пауль всего лишь 170 килограммов. При росте в 174 сантиметра он обладал гигантскими размерами: окружность шеи равнялось 60, плечо в сокращенном состоянии — 60 и окружность бедра — 90 сантиметрам. Андерсен установил мировой рекорд в троеборье — 512,5 килограмма. Об этом рекорде писали, что никто в наше время, кроме самого Андерсена, не сможет побить его достижение.

Командное первенство по-прежнему сохранили за собой советские атлеты.

Наступил 1956, Олимпийский год. Начало его ознаменовалось крупнейшей победой советских спортсменов по зимним видам спорта в Кортина д'Ампеццо.

Во всех странах началась деятельная подготовка к XVI Олимпийским играм.