На тропе войны

— Если идти ею до конца, она выведет нас к заброшенной столице Гинкмара, — сказал Люцифер, уловивший мои мысли. — Военные дороги любых держав всегда ведут только в столицы.

— Почему же тогда в Оргое такие дороги сходятся к Каритеку? — удивился я.

— Потому, что когда-то он и был столицей королевства. И само оно называлось Каритекским, а не Оргойским. Разве тебя не удивляло, что Генриха принято именовать «его высочество», хотя такое обращение используется лишь по отношению к членам королевских семей, в основном к принцам и принцессам?

— Ну-у-у, знаешь ли! Я в подобных тонкостях и близко не разбираюсь!

— А пора бы уже,

 — ворчливо заметил Люцифер. — Так вот: Генрих — принц крови, последний из представителей старого королевского дома. Его мать умерла при родах, а отец — когда мальчику было всего два года. Опекуном стал Бальдур — и оттерев законного наследника, сам сел на трон.

— Вон оно что! И как восприняли смену династии оргойские… то есть тогда еще каритекские дворяне?

— Многие были недовольны. Более того — возмущены. Однако к тому времени, когда стало ясно, что Бальдур узурпировал престол и по доброй воле от власти не откажется, он уже успел показать себя великолепным правителем, за что и получил свое прозвище. Собственно, лучшего владыки у государства не было за всю его историю. Число сторонников достигшего совершеннолетия принца постепенно уменьшалось, а Бальдура — наоборот, росло. С каждым годом становилась реальнее угроза войны с империей. Все знали, что столкновение неизбежно произойдет, а перед этим случилось еще несколько войн, в каждой из которых Бальдур показал себя блестящим главнокомандующим… В общем, в конце концов Генрих оказался вынужден отречься от короны. Под его рукой осталась лишь бывшая столичная область. Доходы с нее не могли обеспечить равное былому благополучие Каритека, привыкшего жить на широкую ногу. Раньше в город стекались деньги со всей страны, экономить их не очень умели. Пришлось научиться, а пока учились, Каритек изрядно обветшал.

— А потом?