На волоске

— Что вы умеете? – ридганда перестала выкладывать ткани и сложила руки на груди. Специалисты по невербальному общению из моего прошлого сказали бы, что она от меня «закрылась», и разговор сейчас продолжать не стоит, но я решила сразу перейти к делу. Такие люди, как Валия, не терпят лжи и суеты, они не тратят время на пустые разговоры, а ложь чувствуют за версту.

— Я могу шить, могу заниматься уборкой, стиркой или даже помогать женщинам выбрать ткани, - заявила я не запинаясь. За эту напористость мне нужно было благодарить прежнюю хозяйку моего тела.

— Я редко видела девушек с таким цветом кожи, - вдруг сказала она и протянула руку к моему лицу. Волосы я просто забирала вверх и закалывала двумя палочками, которые уже стали гладкими, будто их отшлифовали специально.

— Вы не хотите видеть здесь девушку с кожей темнее вашей? – я держалась, чтобы не начать растить в себе обиду за притеснение по цвету кожи. Помогало лишь то, что я вовремя вспомнила про Лафата – люди с совсем темной кожей в его канганате вполне могли иметь и высокий титул.

— Напротив, милая, ты очень симпатична мне. Нилена неусидчива, да и все сказанное она тут же забывает, но мне в работе помогает ее болтовня – многие из тех, кто приходит сюда, прислушиваются к ней.

— Я не хотела бы лишать ее места здесь, наоборот, я думаю помочь вам. И начала бы с вывески.

— Я не могу много платить… - начала было Валия, но я перебила ее, не дав договорить:

— Если быть честной, мне кажется, эта лавка слишком велика для вашего салона, ри Валия. Я понимаю, на втором этаже вы шьете, и места там еще больше?

— Хм… К чему ты спросила об этом?

— Я не буду брать плату. Я хочу занять угол у вас на втором этаже. Пока я буду одна, а потом со мной будут работать две девушки.

— Зачем тебе угол? – теперь Валия была в полном недоумении от того, что я говорю, но ей, судя по всему, стало интересно.

— Я хочу открыть салон красоты.

— Красоты? – повторила Валия и засмеялась так, что у меня зазвенело в ушах.

— Да, красоты. Я умею делать прически и не только.

— Служанки справляются с этим прекрасно, и ни одна ридганда не позволит касаться ее волос незнакомой служанке, - не зная того, Валия сейчас сказала очень важную вещь.

— Я сделаю так, что они сами будут стоять здесь в очереди и за одно узнают о ваших платьях. Поэтому, думаю, стоит шить больше готовых костюмов. Если вы согласитесь, отбоя не будет от женщин.

— Ты рассмешила меня. Нилена, ты слышала, что говорит твоя подруга? – крикнула куда-то в сторону Валия и вновь повернулась ко мне. Видимо, когда она заметила, что я серьезна, ее взгляд переменился – она снова смотрела заинтересованно.

— Пока мои подруги займутся тем, что расскажут о моем салоне, я буду помогать вам, я буду делать все, что вы скажете. Ридганда Валия, вы ничего не потеряете. Разрешите мне попробовать, - улыбнувшись сказала я и, отойдя от стола снова подошла к костюму: - Эти завязки на брюках ни к чему, - указала я на веревочки, нашитые по низу сужающихся штанин. Видимо, они нужны были для того, чтобы брюки не выбивались из сапог.

— Милая, видимо, ты никогда не ездила верхом, - смеялась Валия по-доброму, и от этого не вызывала у меня чувства отторжения и нравилась все больше.

— Вот такие помочи внизу упростят жизнь и наездницам, и вам, - я взяла висящую веревочку и приложила к низу брючины. Ладонью, которая сейчас играла роль стопы нажала на нее, разъясняя, как это работает. – узкая полоска ткани будет здесь уместнее. Завтра я приду еще раз. Надеюсь, вы примете мое предложение.

Я шла от салона, оборачиваясь и рассматривая вывеску, пытаясь понять, что на ней написано, но так и не смогла. Если Валия откажет, буду искать что-то другое, - решила я и, отметив, что снег не тает теперь даже на солнце, подняла воротник. Нужно было прикупить какую-то шаль. И обязательно связать носки.

Красота этого города не просто подкупала, она завораживала. То же самое я испытала, увидев впервые Ленинград. Здесь были даже трехэтажные дома, и многие из них были хорошо оштукатурены. Между окнами угадывалась лепнина. Кованые решетки добавляли эстетики. Теперь я была уверена, что хочу остаться здесь, и мой маленький домик больше не расстраивал совсем.

Домой я пришла уставшей, но довольной. За ужином все набросились с расспросами, а Лафат высказал свое «фи», потому что переживал и хотел было уже отправиться на поиски.

— Завтра я поеду верхом, Лафат. Так я успею осмотреть город быстрее. Слишком далеко мы живем от той красоты, которую мне удалось увидеть.

— Что ты видела, Мали? – Палия, которая все еще боялась выйти на люди, ждала моего ответа раскрыв рот.

— Храм…

— Всевышних? – в голос спросили меня все.

— Да. Но не смогла войти туда. Завтра я планирую это сделать, - ответила я. Кто желает, может составить мне компанию, но только верхом, потому что кроме этого у меня есть дела, - ответила я и погрузила ложку в миску с горячей кашей.