На все ответ – один адепт. Книга 2

Туман развеялся внезапно, словно его смыло потоком горной реки по весне. Мортен хрипло вдохнул, отчего сидевший на его руках Иерг серьезно задумался. Тени, как и все прочие обитатели этого мира, не дышали. Точнее, не испытывали в этом необходимости. Имитировать-то они могли что угодно, строение организма, вдохновленное чужими кошмарами, позволяло, но вот желания и необходимости не было.

– Ты еще живой! – выдохнул укоризненное Иерг и почесал коготками затылок. – Как же так?..

Мортен не стал отвечать. Все его внимание принадлежало пещере, в которой они оказались, сойдя с дорожки по воле требовательных голосов, звеневших в голове бывшего слуги. Здесь не было ничего особенного. Неподвластные тлению колченогий стул, топчан в углу и низкий столик, на котором покоилась незаконченная статуэтка. Инструменты плотника нашлись там же, в идеальном порядке, словно перед уходом мастер решил завершить все дела, которые мог.

Иерг соскользнул с рук Мортена и деловито прошелся по пещере. Тьма, скрывавшая чужие секреты, для обитателей Лабиринта была сродни родной матери, а потому им не требовался свет, чтобы видеть все, что было им позволено замечать. А здесь никто не стал ничего прятать, уповая на былую дурную славу этого места и передаваемые из уст в уста страшные истории.

– И это все? – Иерг взобрался на низкий столик и повел плечами, разминая крылышки. Покачнулся, но живот помог удержать равновесие, работая противовесом крыльям. Лязгнули задетые стамески, и Мортен поморщился, ссаживая неповоротливого спутника на пол и поднимая со стола недорезанную статуэтку размером не больше ярморочных кукол, какие любят таскать с собой дети. С локоть, не выше.

– Ой. – Иерг приложил ладонь к губам, чтобы с них не сорвалось ничего оскорбительного. Уж он-то, будучи не просто посетителем Лабиринта, а его прямо-таки коренным жителем, облик Темнейшей даже в деревянной болванке узнал. По одному лишь силуэту платья, по разлету бровей статуэтки, остальные черты лица на которой отсутствовали. – Если Она узнает… Если Ей донесут… – распереживался низший, нервно дергая кончиком хвоста. – Ой, что будет… И кто только посмел?..

Мортен грустно улыбнулся, узнав вырезанный снизу, на плоском основании статуэтки, знак. То, что Ее Темнейшество разозлится, рассмотрев себя в деревяшке, не подлежало сомнению, но едва ли она станет мстить тому, кто дерзнул. Хотя бы потому, что мстить уже просто некому. Его величество Аскольд закончил свое служение, так и не встретив собственного потомка на тропинках Лабиринта.

– Идем, – прервал причитания хватавшегося за голову Иерга Мортен.

– Как? А уничтожить здесь все? Если кто-то узнает… Если ей донесут…

– Я лично и расскажу, – оборвал его Мортен, заставив низшего вздрогнуть, замереть недвижимо, а после с облегчением стукнуть себя по лбу. Дескать, как он мог забыть, с кем направился погулять по Лабиринту. Впрочем, это не помешало ему просительно сложить ладошки и взмолиться:

– Только обо мне не говори. Сам ходил, сам нашел. А бедняга Иерг ничего не видел и не слышал. – И низший заглянул в глаза своему спутнику.

– Хорошо, – согласился Мортен, просто чтобы не начинать бесполезный спор. Бережно опустил статуэтку на столик, разложил в прежнем порядке инструменты и обернулся к выходу. Деревянная дверь даже не скрипнула, когда он толкнул ее вперед, а вот реальность вновь сменилась.

– За что?.. – простонал Иерг, вскарабкиваясь по Мортену и цепляясь за его рубашку, взглянул вниз, на распростершийся перед ними город, и плаксиво заметил: – Это последний день моей жизни. Город. Только сюда нам и не хватало заявиться. За что Лабиринт тебе мстит?

Мортен промолчал, нахмурившись, оглядел раскинувшееся перед ними поле цветных огней, оценил доносившиеся до них отголоски музыки и веселых возгласов и недоуменно уточнил:

– Что это за место?

– Это Город, – нервно дернул хвостом Иерг. – Сюда не найти дороги обычному смертному, запрещено являться и низшим. Одни лишь Тени и пожиратели чувств навещают это место. Неужели ты не знаешь? – Он осекся. – Хотя вы же выполняете лишь то, что вам поручит госпожа, – объяснил сам себе чужое неведение Иерг.

– Его можно обойти? – помедлив, словно взвешивая все «за» и «против», спросил Мортен.

– Если бы. Только вернуться обратно. – Иерг обернулся, но дверь, через которую они прошли на холм, исчезла. Одни лишь горы были за их спинами. Ни обойти, ни повернуть назад. Низший подбежал к твердыне, постучал аккуратно по камню и вернулся, дуя на пострадавшую конечность. – Заперли. Как есть заперли. Лорвин, чтоб его все монстры облизали, гада такого!..

– Я запомню, – пообещал спокойный голос полуэльфа. Сам он неторопливо поднимался к ним по уходившей к подножию горы тропе. – Далеко забрались, – заметил полуэльф, останавливаясь в трех шагах от Мортена, и мстительно добавил: – Здесь и останетесь. Войти в Город легко, выбраться… не всем под силу. Рискнешь? Или проводить на выход?

– Вот так просто?