На всей скорости

Чтобы не улыбаться так широко, я отпила вина. Наверное, алкоголь ударил в голову, но в мягком свете свечей, Майер выглядел так, словно сошел со страниц глянцевого журнала. Красивый, внимательный, воспитанный, при этом сильный, уверенный в себе, с четкими жизненными принципами и приоритетами. Разве не о таком мечтает каждая женщина.

— Елизавета? Лиза!

— А?

— О чем вы думаете?

О чем-то явно не том.

— О действительной цели своего присутствия на благотворительном вечере. Думаете, ваша мама обрадуется, если узнает, что вы решили саботировать ее планы?

— Она должна понять, что я далеко не мальчик и способен самостоятельно позаботиться о своей личной жизни. К сожалению, нам пора. Хотя я бы предпочел остаться.

Признание, сказанное как бы между прочим, отозвалось приятным теплом в груди.

Босс расплатился за ужин, поднялся и протянул мне руку. Не совсем понимаю, что происходит, но я вложила в нее свою ладонь, и мы покинули ресторан. Держась за руки. Сильный мужчина, за которым следует красивая женщина. Я ловила на нас заинтересованные взгляды гостей и не хотела думать. Особенно, когда несколько раз вспыхнули вспышки фотоаппаратов.

На улице меня ждал сюрприз. Аскер под цвет платья.

— Андрей Михайлович…

Майер неожиданно притянул меня к себе. Так, что от удара об его грудь весь воздух из легких вышибло.

— Мне казалось, мы договорились, — прошептал он, нежно обнимая мое лицо ладонями.

Кровь вскипела, обожгла каждую клеточку тела, прокатилась огненной волной от макушки до пяточек. Сердце сошло с ума, а мир сузился до взгляда… Темного, жаждущего, горячего…

На миг прикрыла глаза, когда пальцы босса коснулись моих губ. Мягкое, почти невесомое касание отозвалось тугой болью внизу живота. Он с ума меня решил свести? Или это и есть те самые меры?

— Назови меня еще раз Андреем Михайловичем, Лиза. Сделай это, — прошептал Майер, обжигая дыханием мои губы.

10

Реальность стремительно покидала меня, и только невероятная сила воли позволила отстраниться на шаг. Босс не стал удерживать, не стал ничего говорить. Открыл дверцу автомобиля и придержал подол моего платья, когда я садилась. Надеюсь, он не заметил моих дрожащих рук, а вот раскрасневшееся от жара лицо точно не ускользнуло от него внимательного взора.

Отвернулась к окну, пытаясь совладать с дыханием, но босс решил, видимо, дожать.

— Это вам. Могу помочь, но будет лучше, если вы справитесь сами.

Каждое слово, сказанное хриплым голосом, отзывалось в моем теле приятными, но такими неправильными спазмами, что ручка двери буквально-таки манила дернуть ее. А дальше — бежать и бежать. Без оглядки. В какую ловушку я сама себя загнала!

— Елизавета?

— Справлюсь. Только вы… Помолчите, пожалуйста! — попросила негромко, понимая, что в бархатной коробке тот самый набор, которого не хватало для завершения образа.

Не удивилась, обнаружив рубиновый кулон и длинные серьги из крупных красных капель. Майер прав, мне лучше самой справиться, иначе помощь может обернуться сущей пыткой. Его касаний к моим обнаженным плечам психика точно не переживет.

Дрожащими пальцами застегнула серьги. Не с первого раза, но все же справилась. С кулоном пришлось повозиться, но помощи я не просила, а босс не предлагал, покорно исполняя мою просьбу о молчании.

Закрыла коробочку, переложила на заднее сиденье, пристегнула ремень.

— Готовы?

— Нет… Совсем не готова.

— Я вам не верю.

За время недолгой поездки мы не произнесли ни слова. И это к лучшему. Сердце, наконец, успокоилось, буйная фантазия улеглась, а логике удалось убедить меня, что ничего особого не случилось. Стандартная реакция на присутствие рядом мужчины. Да и Майер никаких границ не перешел. Разве что совсем чуть-чуть. Немного… Но это оправдано целью, ради которой я вообще еду на этот благотворительный вечер. Босс всего лишь хочет отпугнуть девиц, а я всего лишь ему в этом помогаю. Все предельно ясно и просто, Лиза.

Когда мне удалось логически объяснить поведение Майера, все стало гораздо проще. Я вполне искренне улыбалась, когда Андрей Михайлович открыл для меня двери, когда вел под руку по шикарному холлу, когда мы вошли в банкетный зал…

Ненадолго ослепла от ярких огней. Казалось, здесь никто не знал, что за стенами отеля ночь, с ее бархатным спокойствием и черной вуалью сумерек. Играла динамичная музыка, всюду лилось шампанское, звучал звонкий смех, велись оживленные разговоры. Наше присутствие заметили сразу. Не успели мы и двух шагов ступить, как к нам подоспела высокая женщина с забранными наверх каштановыми волосами. Как человек внимательный, я всегда замечаю, чего не следует и сейчас смотрела на кривые зубы, от которых никак не получалось отвести взгляда. Красивая женщина, а зубы кривые…

— Андрей Михайлович, вы пришли! — она протянула руку для положенного по этикету поцелуя.

Мы, конечно, не в Букингемском дворце, но разве целуют руку в перчатке?

Майер несколько озадаченно посмотрел на меня. Не целовать вовсе — грубо, целовать — не принято по этикету, пожать — поймут неправильно.

— Символический поцелуй, без касания, — шепнула боссу на ухо.