На всё лишь час

Она закатила глаза и, уцепившись за руку Лилейного, повела его прочь из освещенного круга. Он нахмурился, но пошел за ней. Нейтх расплылся в улыбке.

— Можешь снять куртку, — вежливо сказал он, — здесь достаточно тепло. Однако жаль, что ты не надела тот костюм из ремешков.

— Это твоих рук дело, да? — прищурилась я. — Семена бамбука и идиотский костюм?

— Да, хотел тебя удивить, — улыбнулся он коварно.

— Удалось, — фыркнула я.

Я подумала, что драться будет удобнее без верхней одежды, отбросила куртку в сторону. Все же прохладно здесь. Лотос тем временем подошел к какому-то темному предмету, который я не заметила ранее. Он передвинул этот предмет на свет. Ага, песочные часы. На них были нарисованы деления обозначающие интервалы по десять минут. Отлично…

— Бой начнется, как только они перевернутся, — решила проинформировать меня Хозяйка.

— Я поняла! — крикнула я и глубоко вздохнула.

— Раньше начнем, раньше закончим, — Нейтх отошел от часов и встал примерно в десяти метрах от меня.

— Тогда не станем тянуть, — кивнула я.

Лотос тоже кивнул, и часы с грохотом сами собой перевернулись. Факелы стали гореть в десятки раз ярче. Я возвела сферу и начала набирать силу для молнии. Этот удар получался весьма мощным и в тоже время практически не затратным.

Лотос ударил невидимым ударом, он старался быстрее избавить меня от защиты. Я успела два раза ударить молнией, но он уклонялся. Моя сфера распалась на его третьем именном ударе. Взамен он получил искрящуюся каллу. Краем глаза я следила за временем. Десяти минут уже нет. Иллюзии я даже не пыталась использовать, и он тоже. Фантомы тоже оказались сегодня бесполезны. Я не тратила силы на защиту, берегла для нападения.

Прошло пятнадцать минут… мы оба еще были полны сил и энергии. Я в основном била молниями, он пару раз тоже ею ударил, и я поняла от кого впитала этот навык. Что ж, хоть что-то хорошее от него я получила. Его попытка выйти из себя была неудачной. Я поняла, что он подкрадывается сзади, и послала каллу в него и тут же, повернувшись, еще одну, таким образов он был вынужден совершить очень сложный элемент уворачивания сразу себя и тела, а заодно потратить прилично сил на защиту.

Полчаса… пока очевидного фаворита не было. Усталость подкрадывалась, но я еще полна сил. Его невидимый удар сбил меня с ног, и только стеной огня я смогла пресечь последующие его удары. Потратила много сил и времени, вставая и снова начиная нападать. Молния, искры, лотос, снова молния. Темный зал все время озарялся нашими ударами. Изредка я слышала восторженные возгласы и комментарии Хозяйки.

Сорок минут… время шло к концу. Этот проклятый час навсегда останется в моей памяти независимо от исхода. Я уже порядком устала и истощилась. Еще один болезненный удар сбил меня с ног, в этот раз я успела ударить молнией, чтобы сберечь силы, но, из положения лежа, не попала в Нейтха. Он попытался завладеть волей, но я вовремя вскочила и ударила по новой. Он решил вынудить меня защищаться и стал бить исключительно именными ударами. Я то уворачивалась, то била по его лотосам, и они рассыпались, не достигнув цели.

Пятьдесят минут… я запыхалась, и сердце предательски кольнуло. Отдышаться мне никто не дал. У Лотоса резерв сил был куда больше моего, но осталось совсем чуть-чуть до конца. Нужно продержаться еще десять минут. Я пробовала завладеть волей, но он всякий раз избегал этого. Он не давал мне возможности прицелиться, и потому мои молнии его не касались.

Пятьдесят пять минут. Руки дрожали от напряжения и усталости. Я на секунду смогла сдавить ему сердце, и он пошатнулся и не смог послать очередной лотос в меня. Захват воли… черт!.. сил не хватает! Черт! Ведь получилось, но я не смогла его удержать. Хозяйка расхохоталась. Ее смех разнесся эхом по залу. Остатки сил я потратила на невидимый удар. Попала!

— Слишком слабо, мой цветок, — Нейтх только чуть поморщился, когда я в него угодила.

Хотела еще хоть как-то ударить, но сил не осталось, теперь только уворачиваться. Еще целых три минуты…

Нейтх завладел моей волей… все, я проиграла…

— Стой! — раздалось где-то позади. — Отпусти ее!

Я успела только посмотреть на Суммана. Нейтх быстро подошел и притянул к себе. Я не могла сопротивляться. Мы исчезли, осталась только струйка дыма и запах серы…

— Стой, — уже без сил и эмоций выдохнул блондин.

Он застыл на том месте, где только что стояли Нейтх и Аврора. Хозяйка громко расхваливала бой, но Лилейный не слышал ее…

Вокруг него все потемнело, но потом наполнилось мягким светом…

* * *

— Сумман, — позвала я сравнительно тихо и смущенно, — проснитесь… я проспала… вы меня слышите? — Я не решилась потрясти его за плечо.

Блондин вдруг открыл глаза. Он лежал на диване в своей квартире и непонимающе смотрел на меня. Я растерялась. Что это с ним? Он резко сел, а потом встал.

— Ты здесь? — Он схватил меня за плечи. — Почему?