На златом крыльце сидели…

Будущее проглядывалось смутно. Залог он мог внести, но что дальше? Игра закончилась, и теперь, похоже, он был никому не нужен. Работы не было. Денег он скопил немного, и они стремительно таяли, как снег в погожий весенний день. Из каких средств оплачивать квартиру, если мать сидит на загривке? Приходилось платить, чтобы она забыла про их родство.

Валерка позвонил Сиротину в надежде, что его снова возьмут в проект. Вадим Юрьевич к нему неплохо относился. Но оказалось, что в одну реку нельзя войти дважды. Во-первых, продолжение проекта было под вопросом, а во-вторых, одного и того же участника дважды в шоу не брали.

– Если что подвернется, я тебе скажу, – пообещал главреж, но Валерка понимал, что это всего лишь отговорка.

Его необщительность сыграла с ним злую шутку. Он почти не приобрел знакомых и ни с кем не сдружился. Валерка позвонил бабе Вале, с которой сошелся ближе всех. Она почти по-матерински опекала его, но при этом не докучала навязчивостью. Она обещала поспрашивать, но ничего конкретного предложить не могла. От нее он узнал, кто как устроился. Оказалось, что после шоу народ разбрелся кто куда. Кто-то вернулся на прежнее место работы. Кто-то тщетно слонялся по студиям, пытаясь пристроиться на телевидении. Больше других повезло Тимуру. Его взяли ведущим на кабельный канал Южного округа Москвы. Не бог весть какая работа, но все же лучше, чем ничего.

Валерка был в отчаянии, когда позвонили из рекламного агентства.

– У нас коммерческое предложение. Съемки в рекламе. Если это интересно, то готовы обсудить детали.

– Конечно, интересно! – искренне обрадовался Валерка. – Я как раз работу ищу.

Звонок вдохнул в Валерку надежду, что все образуется. Он тотчас помчался в офис по указанному адресу. По простоте душевной он не стал скрывать, что сидит на мели и других предложений у него нет. Как истинное дитя природы, он не знал цены ни золотым слиткам, ни стеклянным бусам. Его ошеломила сумма гонорара за то, что его фото будет красоваться на билбордах и промелькнет в паре роликов на телевидении. Валерка решил, что сорвал джек-пот Тянуть с подписанием контракта было глупо, тем более что ему сразу же выплатили аванс.

Из рекламного агентства Валерка заехал в риэлторскую контору, а на следующий день уже обосновался на новом месте. Переезд не занял много времени. Все вещи уместились в рюкзак и спортивную сумку.

Мечты сбывались. Но оказалось, что приятные сюрпризы еще не закончились. Ему позвонил Евгений Борисович Глузский, продюсер с телеканала.

– Ну что, немного отдохнул от проекта?

– Если надо опять на остров, то я готов хоть сейчас, – обрадовался Валерка.

– Ну не так скоро и не то чтобы на остров. Но есть одна идейка. Заезжай завтра часам к двум, потолкуем.

День выдался унылый. Моросил частый дождик. У Валерки не было привычки носить зонт, да и зонта у него никогда не водилось. Зайдя в автобус, Валерка откинул мокрый капюшон куртки. В это время дня автобус шел полупустой. Валерка устроился возле окна и стал смотреть на серый пейзаж за окном. Молодая женщина, сидящая через проход, незаметно косилась в его сторону. Обычно люди бросали на него заинтересованные взгляды летом, когда футболка не скрывала атлетической фигуры, а в пуховиках и качки и хлюпики выглядят почти одинаково. Валерка отвернулся. Женщина робко обратилась к нему:

– Простите, вас, случайно, не Валера зовут?

– Да, – кивнул Валерка.

– Ой, мы все ваши передачи смотрели. Моя дочка, ей десять лет, ваши фотографии из всех журналов вырезает. Вы не могли бы дать автограф? Дочка будет в восторге.

– Пожалуйста, – сказал Валерка.

– Жалко, у меня журнала нет. Знала бы, купила. Ну хоть на блокноте. Мы потом переклеим.

– Валера, а можно нам тоже? – осмелев, подошли две девчонки.

У обеих, несмотря на промозглую погоду, были открыты пупки с претензией на сексуальность.

– Надо же, живой! – радостно воскликнула одна. – А сфоткаться можно?

Пока Валерка ехал до места, он раздавал автографы и фотографировался со всем автобусом. Раньше, когда его воспринимали как красивое тело, без души и имени, он тяготился чужим вниманием. Теперь ему даже льстило, что люди узнавали его и он перестал быть для них манекеном.

К продюсеру он вошел в приподнятом настроении. Глузский говорил по телефону. Не прерывая разговора, он сделал Валерке знак проходить и располагаться.

– Что значит, каков бюджет таков и сюжет? Ты мне пословицами не сыпь. Бюджет вполне достаточный. Беда в том, что глаза боятся, а руки из жопы. Считай, что я эту хрень не видел. Напишешь нормальный сценарий – приходи.

Он нажал кнопку отбоя и, бросив взгляд на часы, радушно сказал:

– Ишь как ты, минута в минуту. Точность – вежливость королей.

Валерка промолчал. Он завидовал умению Борьки парировать любую реплику. Сам он часто терялся и не знал, что сказать. Порой ответ придумывался потом, когда разговор уже давно перекинулся на другую тему.

– Садись. У меня для тебя работенка.

– Новый проект? – с надеждой спросил Валерка.

– Нет, снимешься в клипе.

– Спасибо, – кивнул Валерка.

– Кстати, тебе с МузТВ не звонили?

– Нет.

– Пошли их в задницу. Пускай мне звонят.