На звук пушек

Французская гвардейская кавалерия двинулась следом за конниками дивизии Легранда. Обошли по дуге сражающихся конных собратьев, смяли походя какую-то пехотную часть на марше и ударили по подходящим кавалерийским бригадам X-го корпуса. В отличие от других немецких корпусов, Х-й, собранный из войск мелких княжеств, не имел в своем составе кавалерийской дивизии. Зато при двух его пехотных дивизиях было по конной бригаде. Всего: три полка ганноверцев, два вестфальцев и по одному от Ольденбурга и Брауншвейга. Увы, бригады были созданы из отдельных полков буквально перед войной. Каждый полк был неплох сам по себе. Но вместе, как одно соединение, они не обладали достаточной слаженностью и не имели опыта совместных действий. Это сказалось во время войны 1866-го года, это сыграло решающую роль и сейчас.

Гвардия победила!

Французские гвардейцы легко опрокинули сборную солянку. А удар тяжелых прусских гвардейских кирасир опрокинул легких гусар.

После чего гвардейцы принялись выяснять отношения уже между собой.

А кавалерия шестого корпуса в это время попыталась повторить успех своих товарищей из четвертого, атаковав саксонские пушки, но были вынуждены прекратить атаку, наткнувшись на саксонские резервы, подтягивающиеся к Сен-Прива. Возвращение назад было невозможно, и французы продолжили скачку дальше на северо-запад, огибая Сен-Прива, преследуемые саксонскими конными гвардейцами, уланами и гусарами. Преследуемые и преследователи ворвались между сражающимися гвардейцами, образовав уж вовсе невообразимое месиво, без строя и управления, где каждый был сам за себя.

Безумие продолжало распространяться. Саксонские пехотные резервы вместо того чтобы атаковать позиции под Маренго, где ожидал их Канробер двинулись на Сен-Прива. С юга, навстречу им устремилась французская дивизия Сиссе, пользуясь тем, что Манштейн оставил попытки завладеть Аманвилье, и видя, что в Сен-Прива еще не все решено. Туда же, в Сен-Прива, уже в сумерках направил гвардейские дивизии Бурбаки.

Десятый северогерманский корпус и шестой французский замерли на своих позициях, не понимая, что следует предпринять в сложившейся обстановке. Канробер только распорядился прекратить батареям огонь в сторону Сен-Прива, а пехоте приготовится к возможной контратаке.

Сражение продолжалось какое-то время в темноте, при свете пожаров. Превратившись в рукопашную схватку, без всяких построений и маневров, вернувших к тактике существовавшей в античности и средневековье. Казалось еще немного, и сражающиеся вернутся к временам каменного века, используя винтовки как дубинки и воспринимая врагом всякого чужака.

Но постепенно сражение выродилось в отдельные схватки, а затем прекратилось. Большая часть противников разошлись. Одни на запад, другие на восток. Но среди руин осталось бродить немало тех, кто искал раненных и убитых друзей, раскапывал завалы, не обращая внимания на недавних противников, а то и делясь табаком. Все устали от войны, от бойни, от собственной жестокости. Завтра они опять встанут в строй. А пока они просто устали.

Два десятка пруссаков под командой безусого лейтенанта принялись выносить из горящей церкви святого Жоржа раненных французов[113].

Битва за Сен-Прива завершилась.

Залог бессмертия (вместо эпилога)

Франция, Лотарингия, 19 августа 1870 г.

Шеварди нашел Бомона сидящим на россыпи камней, которые раньше были кладбищенской оградой. От самого кладбища осталось несколько иссеченных осколками крестов и несколько надгробий. Да еще кладбищенские ворота, с широко распахнутой решеткой. Каким-то чудом они остались совершенно невредимыми.

– Ты жив!

– Ne dozhdetes!

– Что?

Обернувшись, Жорж увидел своего командира, стоящего рядом.

– Прошу прощения, господин подполковник, – перешел на французский Жорж. – Не узнал. Богатым будете.

– Что с тобой? Ты сам на себя не похож.

– Устал. Просто сильно устал.

Бомон поднялся и доложил:

– В строю десять человек. Две исправные картечницы. Без боеприпасов. Еще одна картечница повреждена снарядом и восстановлению не подлежит. У другой заклинило механизм. Скверная сталь. Еще четырнадцать или шестнадцать бойцов 94-го полка, присоединившихся к полубатарее во время боя.

– Да уж, денек выдался горячий! – произнес Шеварди.

Подполковник присел на камни и жестом предложил Бомону устраиваться рядом:

– Но все хорошо, что хорошо кончается. Сен-Прива остался за нами.

– А кто-то остался здесь навсегда.

В углу кладбища несколько солдат заканчивают сооружать могилу, устанавливая надгробие.

– Кого хороните?

– Надо бы похоронить по-человечески всех, но сил нет. Сержант Дюпон решил похоронить хотя бы своего ротного, лейтенанта Гренье.

Шеварди поднялся и направился к могиле лейтенанта, где один из солдат в это время принялся наносить на камень какую-то надпись.