Набег

— Что, жалко?

Марго кивнула.

— А ты не жалей. — Парень вытер перепачканные кровью руки о штаны. — Нынче у нас праздник, по-тому телка и забили.

Что за праздник, он не сказал, и глаза теленка от его слов не стали менее печальными.

Парни ушли, оставив Марго наедине с телком. Долго сидеть на одном месте она не могла. Подняв-шись, Марго обошла стол, встала у телячьей тушки. Погладила ладошкой мохнатый лоб теленка, много-значительно повторила:

— А ты не жалей. Ты — для праздника...

Теленок не ответил. Потыкав его пальцем в раз-дувшийся живот, Марго попинала носком сапога зе-леный капустный кочан, стараясь продолбить в нем дырку, потом попрыгала по выложенному плитами полу, надеясь, что стук деревянных сапог привлечет хоть чье-нибудь внимание.

Не получилось.

Марго подошла к арке, ведущей в коридор, высу-нулась нару,ку. По коридору сновали люди, все боль-ше знакомые — — из графских слуг и рабов. Горожане, что два дня назад наводняли крепость, давно разо-шлись по домам — опасность ввязаться в битву мино-вала, но каждый беспокоился за свое добро, оставлен-ное в городе. Отец Марго и обе ее сестры тоже ушли-надо ж было кому-то заниматься землей и скотиной.„

Мимо девочки, шурша юбками, пробежала кухар-ка, розовощекая Арлета, оттолкнув девочку плечом, заглянула в кухонный зал, увидела тушу теленка, что-то довольно пробормотала.

— Арлета, — - подергав ее за край юбки, позвала Марго.

Арлета бросила на девочку торопливый взгляд, по-шлепала влажной ладонью по щеке:

— Погоди. Не до тебя, деточка... — и скрылась в темной тишине коридора.

Потоптавшись, Марго вернулась к теленку. За-глянула ему в рот, поморщилась, увидев большие желтые зубы.

— Ничего-то ты не понимаешь... — сообщила она теленку. Уселась на пол, поджав под себя ноги, раз-ложила кругом широкую юбку. Ей нравилась эта юб-ка, зеленая, с белыми оборками по подолу и вышив-кой на палец ниже пояса. Мать сделала ее из своего старого платья, поэтому ткань была слегка потертой, зато мягкой и приятной на ощупь. Любуясь юбкой, Марго расправила складки на ней, провела ногтем по вышивке.

— Подождите пока здесь, господин. Я извещу о вашем приходе, — проговорил у нее за спиной голос отца.

Марго испугалась, вскочила на ноги. Двое муж-чин, появившиеся в проеме дверей, удивленно уста-вились на нее.

Марго? Ты что тут делаешь? — — грозно поинте-ресовался отец.

— Мама велела тут сидеть. — Марго быстро подбе-жала к стоявшему подле отца человеку в сером, по-хожем на монашеский плаще, преклонила колени, коснулась губами его руки. Кожа на руке незнаком-ца была холодной, как спинка жабы. Обругав себя за дурные мысли, Марго исподлобья взглянула на отца.

— Как тебя зовут, дитя? — напевно спросил незна-комец. Он был одет как монах и говорил как монах. Марго похвалила себя за догадливость: если он монах, то она правильно поцеловала ему руку. Но этот монах был каким-то странным. Марго редко бывала в мона-стыре, что возводился близ Гаммабурга, хотя мать во-дила ее в городскую церковь, и Марго знала отца-на-стоятеля Ансгария, худого Симона и Матфея, который причащал ее. Однако этого монаха она не помнила. Он был невысоким, плотным, с гладким лицом и малень-ким мягким ртом. Его коротко стриженные седые во-лосы венчиком обрамляли гладкую лысину, короткие седые брови торчали двумя кустиками, навыкат, как у рыбы, глаза ощупывали девочку.

— Марго, — сказала Марго. — А тебя?

Отец ударил ее по щеке. От боли Марго вскрикну-ла, закусила губу.

— Простите ее, господин, — сказал отец. — Я могу проводить вас в другое место, чтоб она не докучала вам.

— Нет, не надо. Я подожду здесь, — вежливо ото-звался «монах». Сложил руки на животе, склонил го-лову к плечу, разглядывая Марго. Затем небрежно бросил, обращаясь к ее отцу:

— Ступай.

Наверное, он был важным господином, поскольку отец тут же исчез. «Монах» вошел в подвал, потянул носом воздух, оглядел стены и маленькое оконце под потолком.

— Подай мне скамью, Марго, — приказал он.

Скамья была тяжелой. Ухватившись двумя рука-ми за ее край, Марго все-таки подтащила ее к гостю.

Тот уселся, вздохнул, положил руки на колени. Руки у него были маленькие, с короткими толстыми паль-цами и ровными ногтями. Стараясь не докучать гос-тю, Марго уселась подальше от него, в угол, где ле-жали сваленные в кучу капустные кочаны. От скуки принялась ковырять один пальцем. Кочан оказался подмороженным — лист под пальцем ежился, скри-пел. Молчание стало невыносимым.

— Это для праздника... — указывая на мертвого те-ленка, сказала Марго. Пододвинулась, чтоб край стола не закрывал от нее лицо гостя, вытянула шею. «Монах» проследил за ее пальцем, чинно кивнул:

— Я знаю.

— Мы прогнали викингов и варгов, — гордо пове-дала Марго.

«Монах» ничего не ответил. Его круглое лицо ста-ло задумчивым, губы сжались в узкую полоску.

— Наш господин — герой. Он спас город! — Марго слышала, как эти слова говорили взрослые. Однако вместо восхищения ее обширными познаниями гость скривился:

— Многие считают иначе.

— Кто? — удивилась Марго.

— Я... — словно разговаривая сам с собой, сказал «монах».