Наблюдатель

Прочитал статью, все написано правильно, правда, суховато, "заклепочным языком", но про рекорды было сказано и подчеркнуто, что это первый в мире полет подобного аппарата. Параметры аппарата, его масса, мощность двигателя и размах крыльев не фигурировали и это тоже правильно. Единственно, что покоробило, в статье было упомянуто, что "летательный аппарат конструкции Его Императорского высочества Великого князя Михаила Александровича, построен на принадлежащем ему авиационном заводе", ну хотя бы Жуковского в соавторы взял, а реально, аппарат, естественно, построил главный инженер-конструктор, с которым я говорил в цеху, а вот фамилию его я не запомнил и по тексту он не был упомянут… За ужином все рассматривали фотографии, тем более, что там был запечатлен взлет и вид маленького биплана в горизонтальном полете с полоской земли аэродрома, что позволяет приблизительно определить высоту. Теперь уже никто не будет сомневаться, что человек может летать в небе.

На следующий день поехал во дворец Сандро на набережной Мойки[89]

. Небольшой уютный дворец, раза в два больше моего прежнего, но архитектурно более интересный: первый этаж с высокими окнами с арочным верхом, потом балюстрада-терраса, окружающая второй этаж и небольшой мезонин третьего этажа. Вокруг был разбит небольшой парк. Дворец был подарен Сандро и Ксении на свадьбу Александром III в июле 1894 г., когда самому императору уже оставалось жить четыре месяца.

Сандро и Георгий сидели в библиотеке и пили сухое вино, Сандро отпустил дворецкого и сказал, что сегодня все слуги могут быть свободны от их обязанностей, мы сами о себе позаботимся. Потом он обратился ко мне и сказал:

— Александр, мы тут решили собраться по-простому, без чинов, так что общаемся на "ты" и по именам. Каждый пьет что хочет и наливает себе сам. — с этими словами первый бокал хозяин дома наполнил сам и мы пригубили неплохое светлое сухое вино с легкой игристостью.

— Сандро, а я думал, мы твои вице-адмиральские эполеты обмывать будем и назначение младшим флагманом 2-й Тихоокеанской эскадры.

Сандро засмеялся и рассказал что эполетам он обязан рапортом об отставке, который положил на стол Николаю, после того как на состоявшемся на днях совещании по Дальнему Востоку Наместник дядя Алеша (тот, который "семь пудов") опять высказался за превентивный удар по Японии и был поддержан своим протеже адмиралом Алексеевым. Вроде на совещании удалось отстоять позицию более здравомыслящих военных о том, что в Мозампо три с половиной боевых корабля и уже если "выкатывать" ультиматум по поводу Кореи, то, хотя бы дождавшись прихода второй эскадры. А на следующий день в газетах появилось обескуражившее многих заявление о союзе с Кореей и поддержке непризнанной японцами королевы Мин. Как-то это плохо увязывалось с имиджем миролюбивой России, ратующей за всеобщее разоружение и созыв Гаагской конференции.

Вот тогда Сандро и направился в Ники и положил ему на стол рапорт[90]. Тот обещал его рассмотреть, а через две недели вышел указ о производстве в вице-адмиралы Макарова[91]

 и Сандро и отправке обоих во главе Второй Тихоокеанской эскадры на Дальний Восток. Те корабли, которые были уже готовы, отправились в Средиземное море, заниматься маневрами и стрельбами под руководством Макарова, командовавшего тамошней эскадрой. Те что были еще у заводских причальных стенок — срочно достраивались и вооружались, как например, построенные на верфях Шихау два крейсера, получившие имена "Дмитрий Донской" и "Адмирал Нахимов"[92], еще ранее были готовы большие эскадренные миноносцы "Эмир Бухарский", "Финн" "Сибирский стрелок", "Туркменец Ставропольский", "Казанец" и "Москвитянин"[93], которые были построены на деньги эмира и населения соответствующих областей, чьи имена они теперь носили. Теперь Георгий получает под командование минную эскадру и погоны капитана первого ранга. Брейд-вымпел он будет держать на "Дмитрии Донском" и через неделю, когда русский экипаж его флагмана сменит перегонный немецкий, отправится в Средиземное море для тренировок в составе эскадры вице-адмирала Макарова.

Сандро отправится в Севастополь, откуда перегонит под вымпелом Великого князя через Проливы черноморский броненосец "Три святителя" и далее будет держать флаг младшего флагмана на своем супер-броненосце "Император Александр III", являвшемся сейчас не только самым сильным кораблем русского флота но и мира. Таким образом, сейчас формируются две броненосных эскадры в составе Тихоокеанского флота: Броненосцы "Император Николай I" (флаг вице-адмирала Макарова), "Двенадцать апостолов", "Наварин" (оба ждут в Мозампо), "Императрица Мария" (следует в Средиземное море), "Три святителя" (присоединится после прохода через проливы) — Первая броненосная эскадра.