Наблюдатель. Господин изобретатель. Часть VI (СИ)

Оставил друга отдыхать, а сам решил поразмыслить об отличиях текущей и моей истории. Насчет Эфиопии, там все ясно — не было такого и все, сам же я, похоже, и виноват в изменившемся ходе истории страны. Но вот японцы меня удивили, не то слово! Я не к тому, что война началась раньше на год, ускорение времени в военном деле уже пошло. Удивляет и не присутствие у японцев двух старых, но броненосцев, что с лучшей на порядок подготовкой экипажей не даст китайцам шансов уцелеть в битве при Ялу и сбежать в Вэйхайвей. Прежде всего, удивляет направление главного удара: если высадка в Даляне, то это — прямая дорога на Пекин, а Корея может и подождать. В реальной истории японо-китайская война в 1894 г началась довольно вяло, дипломатические споры вокруг Кореи, кто там главный злодей и кого нужно прогнать, потом долго прощупывали друг друга «на вшивость», прежде чем японцы решились на масштабные действия.

Здесь же, как говорится, японцы сразу взяли быка за рога, готовясь наступать на вражескую столицу, не размениваясь по мелочам… А что, императрица Цыси готовится отмечать шестидесятилетие, для чего в Пекине аккумулировано только на торжества 10 миллионов лян[9] серебра, то есть 375 тонн высокопробного серебра. Вот пусть и поделится своими сокровищами старая карга с молодым и энергичным микадо Мэйдзи[10]. А кто поведет войска в бой? У китайцев — старый взяточник Ли Хунчжан, не имеющий опыта современной войны, а у японцев — пятидесятилетний генерал и будущий маршал Ояма, получивший военное образование во Франции и Германии, имеющий боевой опыт Франко-прусской войны, бывший начальник Генштаба и нынешний командарм. И кто победит? Несмотря на то, что у китайцев больше солдат и оружия, в том числе достаточно современного, я бы на них не поставил…

Вечером мы еще посидели у камина, у всех было хорошее настроение, Олег даже пожалел, что у нас нет гитары, а то бы он исполнил нам что-нибудь, а то и спел с Машей дуэтом какой-нибудь романс. Маша засмущалась и сказала, что она не умеет петь русские романсы, на что Олег ответил, что это — дело не хитрое, и пригласил нас заходить к ним в гости, они с женой научат нас этому незатейливому искусству. Потом все разбрелись спать, мы остались с Машей, я гладил ее изящные пальцики, целовал нежные маленькие ушки и шептал всякие глупости. Мы были определенно счастливы и что меня носит с этими изобретениями и прогрессорством, сидел бы с Машей, слушал ее нежный голосок, гулял бы в парке и слушал как там наш малыш. А следующим летом мы будем уже втроем и никто меня не вытащит из этого семейного гнездышка, пусть хоть все провалится — мы будем вместе.

Утром, приняв ванну и приведя себя в порядок вышел к завтраку и там уже сидел Олег, выбритый до синевы, только усы были лихо подкручены, с набриолиненным пробором, в общем, блестящий гвардеец, настоящий «хрипун, удавленник, фагот, созвездие маневров и мазурки», а не тот к кому относилась эта характеристика, а именно — боевой заслуженный офицер егерского полка Скалозуб, тихо прикалывающийся над штатскими персонажами «Горе от ума»[11]. После завтрака нарядились в кожу, сели в коляску и поехали на полигон. Личный состав уже позавтракал и пил чай с сахаром вприкуску. Посмотрел на мастеровых — какие-то они лохматые, помятые и плохо выбритые, пусть лучше сидят в палатке и не высовываются, если ничего не случится с машиной.

Попили чай и Олег подумывал, чем бы занять солдат, кто не занят на мытье общей посуды: ага, придумал — перенести сортирную загородку, старый ровик закопать и вырыть новый! Ну вот, прошелся по лагерю, тут выставленный дозорный заорал, что видит пыль по дороге к нам, нет, отбой — это казаки привезли с царской кухни завтрак и сказали, что через два часа приедет государь и генералы. Пришлось непортящееся — сыр и баранки сложить в палатку (потом выяснилось, что все схомячили гражданские, пока мы катались), а бутерброды с колбасой съесть и еще раз попить чаю. Казаки ускакали проверять оцепление полигона, чтобы сдуру кого под пули не занесло, а мы присели в тени, кто-то закурил и стал рассказывать, какая это благодатная земля — Крым!

Опять вопль наблюдателя, теперь уже точно по делу — видна целая кавалькада колясок и верховых. Все убрали в палатку, пары уже были разведены с прошлого раза. Построились, Олег лихо отрапортовал и бронеходчики громко ответили на царское «Здорово, ребятушки!» Потом царь и свита подошли к машине, осмотрели, Олег и Осипыч поясняли, что к чему в управлении бронеходом, я тоже вставил «две копейки».

— Ну что же, посмотри как она, зверюга эта, в действии, вид-то грозный пока стоит, а может, она плетется едва-едва, — подначил царь экипаж.