После очередных преобразований, последовавших в феврале 1941 года, генерал Судоплатов стал заместителем начальника 1‑го (разведывательного) управления НКГБ СССР. В годы Великой Отечественной войны он одновременно являлся начальником 4‑го управления НКВД – НКГБ СССР.
4‑е управление НКВД было создано в январе 1942 года для руководства зафронтовой работой органов госбезопасности и Отдельной мотострелковой бригадой особого назначения (ОМСБОН). Большинство руководящих должностей в управлении занимали откомандированнные в него сотрудники внешней разведки.
На управление возлагались задачи по организации в крупных городах на оккупированных территориях нелегальных резидентур, внедрению агентуры в оккупационные военные и административные органы, по подготовке и заброске в тыл врага разведывательно-диверсионных отрядов и групп, организации резидентур в районах, находящихся под угрозой захвата, обеспечению групп специального назначения и агентов оружием, средствами связи и документами. Помимо решения этих задач сотрудники управления сыграли ведущую роль в проведении многих оперативных игр с противником, в частности, – операций «Монастырь» и «Березино».
Отдельная мотострелковая бригада особого назначения включала в себя два полка. Местом формирования бригады стал Центральный стадион «Динамо». Помимо чекистов, в бригаду входили свыше 800 спортсменов, среди которых было немало заслуженных мастеров спорта, известных тренеров, чемпионов и рекордсменов СССР, Европы и мира. Общая численность бригады составляла в тот период 10 500 человек. В первые годы войны не каждая стрелковая дивизия могла сравниться с ней по численности и по обученности.
На подмосковном стрельбище «Динамо» вновь созданные оперативные группы особого назначения под руководством специалистов 4‑го управления изучали минное дело, подрывную технику противника, овладевали тактикой действий небольшими группами, приемами ведения ночной разведки, топографией, радиоделом, совершали марш-броски, прыжки с парашютом. Короче, учились всему, что необходимо на войне.
Всего в годы войны в тылу противника действовало 2200 оперативных отрядов и групп. Диверсионно-разведывательные подразделения НКВД уничтожили 230 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, подорвали 2800 вражеских эшелонов с живой силой и техникой, добывали важную военную, стратегическую и политическую информацию, которая имела большое значение для советского военного командования.
Генерал-лейтенант Судоплатов был награжден орденом Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденами Суворова 2‑й степени и Отечественной войны 1‑й степени, двумя орденами Красной Звезды, многими медалями, а также нагрудным знаком «Заслуженный работник НКВД».
После ареста Берии Судоплатов был переведен во Второе главное управление МВД СССР на должность начальника отдела. Однако уже 20 августа 1953 года он был уволен «за невозможностью дальнейшего использования», а на другой день – 21 августа – арестован в собственном кабинете. Судоплатову предъявили обвинение в бериевском заговоре, имевшем целью «уничтожение членов советского правительства и реставрацию капитализма».
До 1958 года П. А. Судоплатов находился под следствием. Виновным себя не признал.
12 сентября 1958 года на закрытом заседании Военной коллегии Верховного суда СССР было рассмотрено дело по обвинению Павла Анатольевича Судоплатова. Он был приговорен к тюремному заключению сроком на 15 лет, с последующим поражением в политических правах на 3 года. 17 октября 1958 года генерал-лейтенант Судоплатов был лишен воинского звания и наград, как осужденный Верховным судом СССР. С сентября 1958 года отбывал наказание во Владимирской тюрьме, где перенес три инфаркта, ослеп на один глаз, получил инвалидность 2‑й группы.
В августе 1968 года Судоплатов вышел на свободу. После освобождения занялся литературной деятельностью. Опубликовал ряд книг воспоминаний о своей жизни и работе, имевших огромную популярность. Активно участвовал в ветеранском движении.
Более 20 лет П. А. Судоплатов боролся за свою реабилитацию. Только 10 февраля 1992 года он был реабилитирован Главной военной прокуратурой РФ.
Скончался Павел Анатольевич 24 сентября 1996 года. Похоронен на Донском кладбище в Москве.
В октябре 1998 года Указом Президента РФ генерал-лейтенант Судоплатов посмертно восстановлен в правах на изъятые при аресте государственные награды. В соответствии с этим семье П. А. Судоплатова были возвращены его ордена и медали.
Деятельность генерал-лейтенанта П. А. Судоплатова в органах государственной безопасности нашей страны отражена в экспозиции Зала истории внешней разведки России.
Глава 6
Деканозов Владимир Георгиевич
2 декабря 1938 года начальником советской внешней разведки был назначен Владимир Георгиевич Деканозов, переведенный незадолго до этого в Москву из Грузии.
Мы уже отмечали ранее, что после внезапной смерти руководителя внешней разведки А. А. Слуцкого, последовавшей 17 февраля 1938 года, нарком внутренних дел Н. И. Ежов стал активно подбирать на этот пост своего человека.