Начало и конец нашего земного мира. Опыт раскрытия пророчеств Апокалипсиса.

И Ангелу Смирнской церкви напиши: «Так говорит первый и последний» и проч. По местным условиям церкви Смирнской, ей преподается соответствующее утешение. Она состоит по преимуществу из бедняков, но богата духовными благами и способна поэтому мужественно перенести временное гонение от господствовавшей в Смирне синагоги иудейской, которую Господь называет сборищем сатанинским и предупреждает, что гонение будет кратким и что некоторые из верующих будут ввержены дьяволом в темницу, чтобы искусить их (не прекинутся ли они на сторону Иудеев, дабы отречься от Христа). Побеждающим искушение обещается за пренебрежение к временной смерти избавление от второй, вечной. Подобное сему обетование дается и Ефесской церкви: «Побеждающему дам вкушать от древа жизни, которое посреди рая Божия». Из сих обетовании, данных Ефесской и Смирнской церквам, ясно, что только побеждающие искушения наследуют вечные блага. Несомненно, что это относится, как к внешним, так и к внутренним искушениям, ибо как те, так и другие происходят попущением Божиим от мира, плоти и дьявола, для испытания веры и упования на Бога. Попускаются на краткое обыкновенно время, насколько кто может понести. Ибо одному дано больше сил бороться с испытанием, другому меньше, но победителями должны быть все. Блага будущего века достигаются нелегко, так как от всех требуются победы в искушениях. Искушения же усилятся на кончине времен до того, что и избранные будут в великой опасности утратить навык побеждать утонченные хитрости лукавого. В последние века сатана начал искусно выбрасывать за борт из спасительного ковчега Церкви всех не сумевших противустать лжеучительству адских слуг его, лжепророков мира сего.

И Ангелу Пергамской церкви напиши: «Так говорит Имеющий острый с обеих сторон меч: знаю твои дела и что ты живешь там, где престол сатаны» и проч. Пергам был особенно славен в мирском смысле, ибо был полон скверного служения дьяволу в лице будто бы цельбоносных идолов Ескулапа, почитаемого покровителем медицины. Здесь же удобно свило свое гнездо между мнимыми христианами мерзость Николаитская. Господь ублажает тех, которые при таких неблагоприятных условиях держатся христианства и не отреклись от веры, но и грозит сразиться мечом уст Своих с отступниками, вводящими в соблазн, если не покаются. «Сражусь с ними мечом уст Моих». Это может означать, что разделение между жителями Пергама усилится до того, что общественная безопасность будет нарушена, и внутренние смятения могут привести к кровопролитию, чего так добивается дьявол. Ибо там, где отводится обширное поприще для его господства, усиливается чувственность, т. е. животное направление, в конце-концов приводящее к зверству, взаимному ожесточению и самоистреблению.

Побеждающих среди таких чрезвычайных соблазнов и сохраняющих начертанное на них имя Христово ожидает великая награда в будущем веке. Побеждающему дам вкушать сокровенную манну и дам ему белый камень, и на камне написанное новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает. Блага будущего века ныне не постижимы и не могут быть объемлемы чувствами, будучи доступны только духовному зрению и то только для тех, которые победили, т. е. превозмогли обуревавшие их соблазны. По сравнению с земными почестями, оказываемыми победоносным воинам земного царя, можно догадаться, что и почести Горнего мира св. мучеников будут чрезвычайны, ибо им сказано: «Радуйтесь, что имена ваши написаны на небесах, радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах» (Матф. V, 12). Дам вкушать сокровенную манну... может означать, что они составят род, избранный от всего человеческого рода, ибо только избранный народ питаем был чудесной манной в пустыне. И дам ему белый камень — означает тот камень, из которого вытекает источник нетления и победа над смертью. И на камне новое имя, которого никто не знает, кроме того, кто получает. Если бы кто в виде особого знака любви давал другу своему имя никому другому не известное, как это и случается у людей, то близость и короткость к Всемогущему выше всего, что может утешить за перенесенные скорби. Во время земной Своей жизни Господь наш Иисус Христос удостаивал лучших учеников Своих особенными именами, а одного из них вместе с тем приблизил к Себе до самых коротких отношений, так что открывал ему то, что скрывал от других и впоследствии открыл ему последние судьбы Церкви и мира. Это возлюбленный ученик Христов — Иоанн Богослов. Для него доступны были тайны не только грядущих судеб Божиих, но и то, что превосходит понятия сотворенного ума — предвечное рождение Слова, Создавшего мир.