Начало новой истории

— Кто мы? — уточнила Мира, подумывая уже согласиться с утверждениями Зингеры о странности её соседки.

— Просто — мы!

— Зачем⁈ — попыталась получить Мира хоть какой-то внятный ответ.

Эктори ответила просто и без всяких придумок:

— Мне она не нравится.

— А травить-то зачем?

— Да, знаю, яды — несовременно, они даже не из прошлого сотого хода, но что имеем — то имеем. Она тоже не беззащитная, безобидная, — ответила Эктори, посчитав что подруга взялась критиковать её методы, не понимая, что Мире не нравился сам факт подобного подхода.

Мира попыталась ей объяснить:

— Но ты зашла слишком далеко!

— Не помрёт, и ладно, — отмахнулась Эктори, всем видом показывая, что ей в целом безразлична дальнейшие проблемы дочурки директора.

Она встала из-за стола, парой глотков допив чай, сунула в рот остатки булки. Мира что-то ещё говорила вслед, но Эктори уже не слушала, не хотела слушать.

Зингера, дождавшись, когда Эктори выйдет за дверь, последовала за ней. Шла она еле слышно, почти вплотную прижимаясь к стене, чтобы в случае чего было куда спрятаться. Увидев, что Эктори замедлила шаг, принялась рыться в карманах, Зингера скользнула за колонну. Она чуть не выдала себя визгом, разглядев, что Эктори таскала с собой, но вовремя успела закрыть рот рукой.

* * *

Сайма зашипела, показала чёрный раздвоенный язык, раскрыла пасть, выставив ядовитые клыки, — ей очень не нравилось когда её тыкнули пальцем, пусть даже мягким и тёплым.

— Цапну! — прошипела она.

Эктори улыбнулась, ускорила шаг, посоветовала:

— А ты не дрыхни! Кто спит, тот видит только сны.

— Дык, у меняш-ш веки прозрачные, незаметно, — оправдалась змея.

— Я тебя слишком хорошо знаю. И вообще, хотела б поскубстись — кого-нибудь другого нашла бы, а ты мне для совета нужна.

— Чаго? — заметно больше заинтересовалась Сайма.

— Я, правда поступила слишком жестоко? Не помню, как делала в прошлом…

— В этом вся ты. Ну, кстати, всё по законам, — ответила змея успокаивающе.

— Каким? — решила уточнить Эктори.

— Империи, конечно же.

Сайма произнесла это тоном пренебрежительным, словно бы желая укорить Эктори за незнание простых истин, но та будто бы ничего не заметив проговорила в пол голоса:

— Надо будет почитать, что за Амперия такая, и что мне даёт её гражданство.

— В Империи самые свободные законы. С той, противной, ты могла поступить ещё жёстче, ты так раньше и делала и не корила себя за… Чрезмерную! жестокость.

Эктори вздрогнула, Сайма продолжила, не придав её реакции особого значения:

— Мне вот одно интересно: почему у тебя эта дрянь ещё жива и дрыгается?

— То есть? — изумлённо уточнила Эктори.

— Почему ещё когда, ну, сама понимаешь когда, ты её не отправила в долгие странствия?Просто, насколько знаю она лишь очередная забавная игрушка твоего братишки, он бы не сильно расстроилась, если бы она сломалась…

— У меня есть брат? — не сдержавшись выпалила Эктори, но так и не получила ответа.

Она остановилась напротив статуи, на которую хотела пошипеть в прошлый раз, обернувшись, взглянула на дверь, в которую её тогда затащили, — закрыта, по бокам колонны, а дальше статуи каких-то зверюг ей не интересных, и опять колонны, двери, статуи, колонны, двери…

Эктори уселась перед каменным постаментом на пол, скрестив ноги, принялась читать выгравированные записи: «Каменный змий, также часто называют: Скальный змий или Хранитель Вечного пламени» — забавные названьица, рост, вес — неинтересно… Ага, вот: «представленная особь является вожаком племени, у остальных членов стаи капюшон отсутствует. Власть в стае передаётся тому из змиёнышей, который от рожденья имел капюшон, после гибели прошлого вожака, независимо от пола и возраста наследника». Ого, так у нас всё почти как у них, только немного поточнее. «Своё название получил…» бла-бла-бла… Скучно! Потому, что на скалах живут, имеют железы, вырабатывающие едкую маслянистую жижу, пыхающую от искры, сгорающую долго-долго. Почему так мало? О, да! Никому же не нужно знать, что они — двуликие перевёртыши, они же и сами об этом не знают! И что этот вот — не абы кто, у него имя есть, и притом красивое! Вот так вот, Фенксик, надо было всё-таки спалить скульптора. Не уважают они нас!

— Так с кем же ты всё-таки болтаешь? — неожиданно спросил у неё Хафэр из-за спины, сев рядом.

— С тобой, — улыбнувшись, нашлась Эктори.

— Я-то недавно подошёл, — попытался подловить её он.

Эктори безразлично отмахнулась:

— Я слышала.

— Так, всё равно со мной, а не со статуей, и не с… — взглядом указал в сторону колонны, за которой пряталась Зингера.

Эктори приблизилась к Хафэру, прошептала почти над ухом:

— Я ей не нравлюсь, поэтому я её не замечаю.

— Ну, как скажешь. Только ко мне не лезь, — проговорил он слегка отстранившись.