Начало рыбачьего патруля

— Нет, вы не знаете, тетя Поль, — заволновался Витька. — Я вам расскажу, как было… В поход пошли, а у него была бутылка ситро, он ее потихоньку пил, никому не давал. Мне она не нужна, я могу из реки пить. Только этого терпеть нельзя, а то получится из него какой-нибудь кулак!.. А потом, когда в бутылке оставалось два глоточка, он ее достал и говорит: «Выпить, что ли?» Я говорю: «Конечно, выпей. Нá вот, мухой закуси!» Как начало его тошнить, рвать, прямо как нашу кошку, когда она кузнечиков наестся!

Витька радостно захохотал: смешную штуку всегда приятно вспомнить!

— И-и! Дубина! И рад!.. Рубашка вся порватая! Волки, что ль, ее на тебе рвут! Чем зря стоять тут столбом, взял бы вон под деревом чайник да побежал воды зачерпнул… Видит — тетя Поля вконец замоталась, нет чтобы помочь, стоит — рот разинул. Да проворней!

Витька подхватил чайник и помчался за водой.

В сырой лощинке под кустами орешника среди сочной травы тек ручей — маленький, в любом месте перешагнуть можно. Назывался ручей Громок.

Витька нагнулся к ручью и опустил в воду чайник. Если сильно сощурить глаза, то получится, что ручей — это большая река, а кусты по берегам — непроходимый тропический лес.

Течет в лесных дебрях быстрая и глубокая река Громок, и нависают над ней чудесные громадные деревья — шиповник и крапива, переплетенные колючими лианами — ежевикой.

Если самому сделаться маленьким, с палец, то чайник будет как корабль. Залезть в него и плыть. Носик у чайника как труба. Устроить в нем маленький моторчик, и можно плыть против течения среди сказочных лесов далеко-далеко — туда, откуда этот ручей вытекает. Вплыть под землю, захватив побольше продовольствия, в сырую темную пещеру, где…

У Витьки даже дух захватило.

Расплескивая воду, он побежал к тете Поле.

— За смертью тебя посылать!.. — проворчала она, когда запыхавшийся Витька бухнул чайник на стол. — Я уж розыск хотела посылать… Думаю — может, он там заснул…

— Тетя Поля, а тетя Поля! — горячо заговорил Витька. — Вы не знаете, откуда Громок вытекает?

— А бог его знает… Из-под земли… Откуда ж ему течь?

— Значит, там и пещера есть?

— Может, и есть, почем я знаю… А тебе на что?

— Вот хорошо, тетя Поля! Правда, хорошо? Ну скажите, хорошо?

— Почем я знаю… Может, и хорошо, а может, и плохо… А ты чего возрадовался-то?.. Да не вертись ты под ногами, а то ошпарю вот кипятком, и будет тебе пещера! Юла!

— Теть Поля, давайте я вам чего-нибудь помогу!

— Что ж, помоги, потрудись… Накося поверти мясорубку.

Витька вцепился в ручку мясорубки, завертел ее изо всех сил и загорланил во весь лес:

Шалтай-болтай, горилла!Горилла!Горилла!

— И-и, дурила! — укоризненно сказала тетя Поля. — Только и на уме: горилла да крокодила… Тьфу! И песни-то все у него дурацкие! Где они и научаются! Какие хорошие песни с ними разучивают — заслушаешься… Вот, к примеру сказать, «Синичка». Давай-ка лучше споем «Синичку». Ну, пой: «Ты, синичка, где была…» — запела тетя Поля тоненьким голосом.

Но Витька терпеть не мог «Синичку».

— Это ерундовая песня, — сказал он. — Ее малышей учат петь…

— А тебя чему учат? — разозлилась тетя Поля. — Фулиганничать? Ну-ка, иди-ка отсюда! Мясорубку еще сломаешь со своей ухваткой, несуразный черт! Иди!

Витька, отойдя немного, спел еще раз «Гориллу», вызывал тетю Полю погнаться за ним, но она издали погрозила ему тряпкой, и Витька ушел.

Приятный разговор

Во время обеда все только и говорили о завтрашнем походе к Моховому озеру.

Витька в общем ликовании участия не принимал. Он сидел молча, задумчивый и таинственный, потому что за маленьким столиком сидели вместе с ним две девочки — Галя и ее подруга Маруся.

Витька давно хотел заговорить с Галей, да все не было случая. До этого он много всяких подвигов совершил только для нее — чтобы она могла сразу видеть, какой Витька бесстрашный, ловкий и веселый человек, не какой-нибудь там тихоня и слюнтяй.

Правда, сейчас мешала Маруся, черная и остроносая, как галка. Она и глазом косила по-галочьи, пытаясь влезть в разговор. Но Витька ей не давал.

А разговор был очень интересный.

— Я могу вовсе никогда не обедать, — начал Витька, когда принесли суп. — Это что за суп! Вот ракушки — это да! Я ел.

— Ой-ей-ей! — испугалась Галя. — Ну… и что?

— Ничего. Самая лучшая индейская еда. Если б можно было, я б одни ракушки ел, больше ничего бы не стал…

— А вот и врешь… — сказала Маруся.

Но Витька только презрительно покосился на нее через плечо, а Галя, глядя на Витьку с восхищением и ужасом, спросила:

— И… Много ты их уже съел?

— Три штуки. Для пробы. Вот скоро все удивятся… — загадочно пообещал Витька. — Надоели мне эти всякие завтраки, обеды, ужины… Скоро меня поминай как звали. Вот когда наемся я ракушек, как какой-нибудь дикарь!

— А у меня есть маленькая сестренка, — задумчиво сказала Галя, — она один раз бусинку проглотила…