Начало рыбачьего патруля

— Да-а-а… А еще лучше — чтоб учились через день. И чтоб уроков было… ну два-три, не больше… И все контрольные отменить. Домашние задания тоже. Зачем они нужны? Какая от них польза? А учебники я бы сделал совсем тоненькие… Гляди! Гляди!

Юрка вдруг закричал и захохотал как сумасшедший.

Навстречу им какой-то старик вел на веревочке… обезьяну! За ней в восторге валила несметная толпа ребятишек. Обезьяна, одетая в красную жилетку, вертела головой и уморительно кривлялась, всех передразнивала.

Длинный Юрка, позабыв обо всем, бросился следом, дико хохоча и кривляясь не хуже обезьяны.

Выяснилось, что обезьяна прибыла с гастролерами-артистами и будет выступать на эстраде в городском саду. Кто-то в толпе пустил слух, что сейчас на центральной аллее парка будет репетиция. Юрка и другие мальчишки уселись на заборе и принялись терпеливо ждать, коротая время рассказами о нравах и повадках различных обезьян. Усатый сторож парка, по прозвищу Чапай, объявил, что обезьяна сейчас будет обедать, потом спать; кто хочет ее видеть, пусть приходит вечером и приносит двадцать копеек на билет. Ему, конечно, никто не поверил. Обозленный Чапай приволок шланг и полил зрителей водой. Только после этого они нехотя разошлись, на все лады проклиная усатого сторожа.

В школу Юрка пришел в конце большой перемены. По коридору ходил Витька с красной повязкой дежурного на рукаве и кричал на первоклассников:

— Звонок кому был? А ну в класс! Не опаздывать!

Как мы с Вовкой собирали утиль

— Ты знаешь, есть такие рыболовные крючки — желтые. Это бронированные крючки, особенные, — сказал мне Вовка.

В это время мы с ним тащили в школу ржавую железную печку.

Весь наш класс собирал металлолом. Очень интересно было его собирать! Мы заходили в каждый двор и говорили: «Здравствуйте, у вас есть металлолом?»

Одна тетя отдала нам даже поломанную швейную машинку.

Она погладила Вовку по голове и сказала:

«Ишь ведь, труженики!.. Ну, счастливо вам…»

И насыпала нам по карману сушеных вишен.

Даже наша соседка Прокофьевна, на что скупая, и то вынесла медную лампу, всю мятую и в дырах.

— Чем же, — говорю, — эти крючки такие особенные?

— Ты, — говорит, — не понимаешь. На них любая рыба клюет. Очень она уважает эти бронзовые крючки. Как увидит — сразу радуется и никак не может, чтоб не проглотить. Ужасно мне эти крючки нужны, потому что я в воскресенье поеду к бабушке, в деревню. Вот где наловлю рыбы! Надо только достать такую сетку побольше, чтоб рыба плавала живая в воде. Я прошлым летом знаешь сколько крючков оборвал! А с крючками паршиво дело обстоит.

— Почему?

— Их за деньги не продают. Только за утиль. Это всякие там кости, тряпки и вообще всякое утильсырье. Я заходил туда — мне один крючок дали за то, что я им помог тележку нагружать. — Вовка снял фуражку и показал крючок, который был воткнут в подкладку. — Но одного мало. Надо этого утиля побольше набрать — сразу на двадцать крючков! Вдруг будет только крупная клевать, а она знаешь как обрывает! Вот я и решил собирать утиль. Давай будем?

— А как же металлолом? — спросил я.

— Ну, металлолом подождет, не испортится. Его и так много собрали, аж до самой крыши! А крючки раскупят, и останемся ни с чем. За утиль каждый согласится! У кого, может, денег нет, а ненужного утиля везде полно. Успевай только таскать! Я даже не знаю, как еще там крючки остались, и свистки, и мячики на резинках. Наверно, мало ребят об этом знает…

— А наши ребята что скажут, если увидят, что мы собираем утиль?

По правде сказать, я очень опасался ребят.

— А как они узнают? Это наш квартал, мы тут одни собираем. Зачем они сюда зайдут? А если ты со мной не пойдешь, я один пойду! Только не годится товарища бросать… Когда тебе зуб лечили, я ходил же с тобой в поликлинику. Две двойки через это схватил… И к моей бабушке мы вместе поедем, всю рыбу — пополам… Вот эту печку мы сейчас отнесем и приступим!..

Мы отнесли печку, потом зашли к Вовке, взяли мешок и отправились собирать утиль.

— Складывать мы его будем вот тут, — сказал Вовка и показал в тупичок между двумя домами, весь заросший травой. — Тут в стороне его никто не украдет.

— А кому он нужен?

— Это утиль-то не нужен? Утиль каждому человеку нужен! Особенно когда он уже набран. Как много наберем, приедет за ним дядька с тележкой, а нам даст крючки. Сначала мы пойдем вон под тот мостик. Там я прятался от одного человека и видел — валяется много костей и всяких интересных штук.

Мы залезли под мостик. Чего там только не было! И разбитый аквариум, и чья-то грязная кепка. Даже сломанная крысоловка с дохлой крысой. А больше всего было ржавых консервных банок и разбитых бутылок.

Мы насобирали почти полный мешок. Нашли еще несколько рваных калош. Вовка сказал, что это тоже утиль. И кепку взяли.

Кости и тряпки оказались очень тяжелыми. Наверно, потому, что были все в грязи.

Мы по очереди несли этот утиль и здорово устали, а когда дотащили все-таки до тупичка и высыпали на землю, его оказалась совсем маленькая кучка.

Вовка почесал нос и сказал: