Начало. Виктория

Потом он представил нам всех присутствующих соттарцев. Надо будет не забыть спросить у полковника, что означает слово "лаире" и почему наш переводчик его не перевёл. Мы натянуто улыбались, а потом нам сообщили о прибытии императора и открытии банкета в честь дорогих гостей. Нас рассадили за столом, и я оказалась рядом с тем самым принцем, который мне руку облизывал. Полину тоже посадили рядом с другим принцем, напротив нас. Поэтому мы не могли даже пошептаться за столом. Император попросил всех налить бокалы и выпить за здоровье и процветание гостей, а также поблагодарил, за оказанное доверие и подписанное соглашение о торговых послаблениях с обеих сторон. Принцы с довольными лицами ухаживали за ними, подкладывали нам вкусности и шутили. Короче, приятно проводили время в нашем обществе. Вроде всё было очень легко и непринужденно, но у меня, почему-то складывалось впечатление, что ловушка захлопывается, и что скоро мне не оставят выбора. Я поискала глазами полковника и опекуна и заметила их за другим концом стола. Они тоже следили пристально за нами.

В какой-то момент император постучал по графину, привлекая наше внимание.

– Дорогие подданные, уважаемые гости. Хочу сегодня произнести тост за здоровье и счастье леди Полины, которая после завтра выходит замуж за моего племянника – Артукуса Зардана. К сожалению майор Зардан сегодня на службе и не смог присутствовать на приёме, но я думаю, что леди Полина передаст ему мои поздравления. Счастья молодым!

– Счастья! – подхватили все гости и выпили за их здоровье.

Сказать, что принцы были ошарашены, ничего не сказать. А Полинка с невозмутимым видом принимала поздравления. Лицо принца рядом с ней застыло каменной маской. Я еле сдержала улыбку. Вот так, получи фашист гранату! А то уже, наверно, распланировал и детей, и внуков. Повернула немного голову и скосила взгляд на своего ухажера. Тоже поджал губы. Хм. Надеюсь разборок не будет, хорошо, что Арта нет с нами, а то ему бы точно попало.

– Уважаемый Ильт-Сирен, – мой сосед внимательно посмотрел на моего опекуна, который оказывается подошёл к нам и стоял за моей спиной. – Разрешите мне у Вас украсть на пару минут мою подопечную?

Вот, значит, как его звать! А то вчера не запомнила, а сегодня при мне к нему никто по имени не обращался.

– Конечно, генерал Вирд. Только очень прошу Вас вернуть мою очаровательную спутницу к началу танцевальной программы.

– О, что Вы, я её задержу всего на несколько минут. – он взял меня под руку и отвел к нише с диванами. Мы сели, я расправила юбку платья и уставилась на генерала, который сел рядом.

– Вика, прошу тебя, будь внимательна. Они что-то замышляют. Их корабль стоит в полной готовности на внешней орбите нашей планеты. И это мне не нравиться, потому что официально они должны будут отбыть только через три дня. Кроме того, я тебе не хотел говорить, думал, что не пригодится, но у них есть технологии открытия точечных мобильных порталов. За Полиной присмотрю я, а за тобой – Люциус. Но он не может подходить к тебе близко, поэтому сосредоточься на собственных ощущениях. Если почувствуешь вибрации пространства около себя, то жми красную кнопку на браслете, помнишь я тебе рассказывал, что она генерирует защитное поле? Так вот, это поле убережет тебя от затягивания в портал. У тебя будет насколько секунд, чтобы освободиться и уйти. Ты всё поняла?

– Всё. Не переживайте, все будет хорошо. – Я улыбнулась и сжала его руку.

– Береги себя. – Он встал, подал мне руку, помогая встать и повёл к принцу. А тот с готовность пошёл навстречу, улыбался во все свои зубы, сколько их там.

– Разрешите Вас пригласить на танец, лаире?

– Я разрешу, если Вы мне объясните, что обозначает обращение лаире, мой переводчик его не переводит.

– Ах, это? Так мужчины на моей родине обращаются к девушке, которую хотели бы видеть рядом с собой всю жизнь.

– Вы же меня совсем не знаете. Как Вы можете так называть меня?

– Давайте потанцуем, и я Вам всё объясню.

– Хорошо, – я позволила себя закружить в танце, но через какое-то время продолжила разговор, – Ну, так что?

– Мужчины моей расы чувствуют свою женщину на ментальном уровне. Это выше нашего разума, только инстинкты. Когда мы с братом вас вчера увидели, то почти сразу почувствовали притяжение, а потом по мере общения уже не могли оторваться от вас. И если бы не этот ваш полковник и его напор, то мы бы вам сделали предложение руки и сердца уже в конце вечера.

Я раскрыла рот от удивления.

– Вот так сразу? Увидели и сразу под венец? Вы же принцы, а где одобрение семьи, равенство по происхождению и так далее. Вы что, смогли бы привести с улицы незнакомую девушку и представить её как свою невесту?

– Не невесту – жену. И да, на все вопросы.

– Что Вы имеете в виду?

– То, что если бы Вы с Полиной ответили нам согласием или хотя бы явно не дали отказ, то этого было бы достаточно, чтобы мы одели на вас брачные браслеты и забрали к себе домой. Согласие опекунов в этом случае не требуется. Мы были в своём праве.

Танец закончился, Ильт-Сирен улыбнулся, поцеловал мне руку и проводил к столикам с напитками: