Начать всё заново

Работать полагалось до обеда, после было свободное время, в которое девушки прихорашивались и разрабатывали план встречи с Властелином или повелителем. Да, Варласа в гареме очень любили… Но мне это всё было не нужно, я весь день провела за своей работой, намывая узорчатые полы бесконечных коридоров, чтобы только не видеть счастливых лиц рабынь. Вернулась под вечер, поела рис в общем зале и пошла спать.

* * *

Я сидела на низком широком диване в шатре, продуваемом со всех сторон. Вокруг пустыня, солнце такое яркое, что даже в тени слепит глаза, и, наверно жарко дико. Но я этого не чувствовала. Как не чувствовала задувающего в шатёр песка. Зато прекрасно видела перед собой пятерых… даже не знаю кого… высокие, изящные, красивые и со светлыми волосами ржавого цвета. Практически белая кожа с голубым отливом, на лице печать грусти или безразличности, не понятно, и в странной одежде, смахивающей на балахоны цвета золота.

— Мало того задержались на целый день, да ещё и заставляют ждать, — вздохнул один из них.

— Им нет дела до наших проблем, — отстранённо ответил второй.

— Это не важно, пусть забирают свою дань и уходят. Лишь бы в город не ходили, — произнёс третий. Слегка наклонил голову в бок, всматриваясь вдаль. — Летят.

— Это так отвратительно, летать на своих крыльях, — пробурчал первый.

Больше комментариев не было, на горизонте песков, выжженных палящим солнцем, появилось чёрные фигуры. Две поменьше, две огромных.

Властелин с Варласом и драконы, которые ракетой подлетели к шатру и шумно приземлились на все четыре лапы, подняв в воздух облако песка. Когда песок осел, перед нами стояли уже человекообразные существа. Ну за исключением Властелина, тот, объятый своим демоническим дымом, казался просто жуткой тварью.

Существа в золотых балахонах опасливо переглянулись. Согнулись в поклоне, опустив голову почти до земли, и замерли в такой позе.

— Мы счастливы лицезреть властелинов нашего мира, примите наши скромные дары в знак своей верности и преданности…

— Хватит словоблудства, — грубый голос Властелина резанул по ушам. Махнул рукой драконам куда-то влево. Я привстала и увидела кибитку, заправленную лошадьми, к которой они и устремились.

— Властелин, мы приготовили для вас рабынь, — ещё раз поклонился один из странных существ.

— Я здесь не за рабынями, Рахшин-ша, — произнёс тот и протянул руку, объятую чёрным дымом. Да, Ралина была права, Властелин был не в духе. Это заметно и по голосу, от которого сжимались даже привычные драконы, а Варлас так и вовсе держался в стороне, заметно и по плотному облаку. Оно, как спрут выпускало чёрные щупальца и искало жертву. Да, я бы тоже не рискнула сейчас подходить к демону, но у несчастного Рахшин-ша не было выбора, он поднял с пола небольшой сундук и на вытянутых руках преподнёс Властелину. Тот продолжал ждать, и существо в золотом был вынужден сам открыть крышку.

Вставать и смотреть, что там мне совсем не хотелось, как и видеть проклятого демона, который, видите ли, расстроился после встречи со мной! Вернулась на диван и уже оттуда наблюдала за встречей. Что обсуждали демоны и нелюди в золотом я не слышала и не совсем понимала что тут делаю. Я с гораздо большим удовольствием посмотрела бы какой-нибудь сон. Но управлять своим бредом я пока не научилась, потому ждала, когда это безобразие закончится, рассеянно смотря по сторонам на скучный песчаный пейзаж. До моих ушей периодически доносились слова «торговля», «строительство кораблей», «поставка воды» и уже думала, что вот-вот случится такой парадокс, как уснуть во сне, наметилась движение. Демоны со своими верными драконами проследовали к выходу, первые расправили свои чудовищные крылья и улетучились, драконы же забрали повозку с данью и так же направились вглубь пустыни.

— Как же я их ненавижу, — прошипел в спину своим повелителям один из золотых. Развернул свиток, на котором писал под диктовку Властелина и изогнул свои странные губы в надменной улыбке. Наклонился, словно всматриваясь в текст, и дунул. С листа полетела золотистая пыль.

Я даже встала со своего наблюдательного диванчика, чтобы убедиться, что правильно поняла случившееся. Подошла к нелюдю, для которого по-прежнему оставалась невидимой и в изумлении уставилась на чистый лист бумаги с печатью Властелина внизу.

Этот странный народ с голубой кожей придумал исчезающие чернила. Удобненько, ничего не скажешь. Хозяин приехал, оставил поручение, а ты стёр и написал своё. Теперь ясно, почему они не хотели, чтобы демоны посетили город, очевидно их хитрая задумка срабатывает уже давно и сильно отличается от желаний демонов.

— А ещё Властелина ждёт сюрприз, — ухмыльнулся другой, пока первый кропотливо выводил новые строчки на пустой бумаге. Наверно те, что для его народа принесут большую пользу, чем деспотичная власть.

— В один из сундуков с шелками пробралась пустынная змея, совершенно случайно, разумеется.

Существа тихо рассмеялись.

— Интересно, кому достанется этот дар, Властелину или его гарему?

Что?! — хотела возмутиться я, но проснулась.