Начни сначала

Я бросила взгляд в зеркало и вытерла темные пятна под ресницами. Потом несколько раз глубоко вдохнула и распрямила плечи. Остальные не должны заметить, как сильно я облажалась. Одно дело Доун – я знала, что могу доверять ей. Но Кейдена и его друзей я плохо знала. Для них я хотела быть просто Элли, а не той слабой, пустой оболочкой, которую сделала из меня моя мать в Денвере.

– Это первая пицца Элли! – громко провозгласила Доун. Я закатила глаза. Что ж, теперь все знали. Я робко вошла в гостиную, но с облегчением заметила, что остальные даже не обратили на меня внимания. Либо не думали о моем побеге, либо были достаточно тактичны, чтобы не упоминать об этом.

– Налетайте, – сказал Спенсер уже с полным ртом.

Я села на пол рядом с Доун и взяла салфетку, которую она протянула мне. Я благодарно ей улыбнулась. На заднем плане тихо играла музыка. Я взяла кусок пиццы, которую выбрал для меня Кейден, и некоторое время боролась с сырными нитками. Я почувствовала на себе взгляд Доун, когда сделала первый укус.

Я задумчиво прожевала пиццу. Это было восхитительно. Смесь соуса, сыра и бекона была просто идеальной. Я тут же откусила еще и застонала от удовольствия.

Доун рассмеялась, и Кейден тоже издал забавный звук.

– По-моему, ты сделала правильный выбор, – сказал Спенсер. Кейден лишь пожал плечами и откусил от своей пиццы.

– Теперь я уже не могу представить без нее свою жизнь, – вздохнула я через некоторое время, после чего все рассмеялись.

– Как получилось, что ты никогда ее не ела? Я к тому, что это как-то ненормально, – спросил Итан. Моника схватила его за руку.

– Мы все в чем-то ненормальны, Итан, – произнесла она. – Посмотри на нас. Меня завораживают ногти. Мне нравится придавать им форму, красить их…

Итан задумчиво рассматривал ее покрытые лаком ногти.

– Качество, из-за которого я люблю тебя еще сильнее, детка.

Она с усмешкой отмахнулась.

– Ты однажды пытался спуститься с горы Уилсон с доской для серфинга. Кто так делает?

– Это был спор. Кейден бросил мне вызов, – объяснил он, обращаясь ко мне и Доун.

– Чувак, я-то в чем виноват? Я ничего не могу поделать с тем, что ты делаешь все, что тебе скажут.

Я точно видела, что за куском пиццы Кейден скрывал улыбку. Морщинки вокруг глаз его выдали.

– А я тащусь от рыжих, – с полным ртом пробормотал Спенсер. Рядом со мной застыла Доун. – Это не шутка. Когда у женщины рыжие волосы, она в моих глазах в десять раз горячее.

Я рассмеялась.

– Да ты сошел с ума, чувак, – Кейден откинулся на спинку кресла и, покачивая головой, вытер салфеткой рот.

– И что с того? Моника была права. Никто из нас не нормальный, – отозвался Спенсер. – У тебя проблемы с привязанностью, Элли по какой-то непонятной причине ни разу не ела пиццу, Моника тащится от ногтей, а у Доун… рыжие волосы. – Спенсер несколько раз моргнул, словно только что впервые заметил этот факт. – Пойдешь со мной на свидание?

Все засмеялись, кроме Доун, которая стала пунцовой.

– Нет, спасибо.

Спенсер пожал плечами и снова вернулся к своей пицце. Он аккуратно снимал овощи один за другим и засовывал их в рот, прежде чем съесть тесто.

– У меня нет проблем с привязанностью, – вдруг сказал Кейден. – Я добровольно решил отказаться от отношений. Я нахожу подобное ненужным.

– Да, и смотри, что ты упускаешь, – хихикнула Моника, указывая на себя. – Доказательство А.

Он только закатил глаза.

– Помните, как я готовила вам, ребята, блины? Чудесное было время, – пробормотала она. Итан что-то промычал, я истолковала это как согласие.

– Твои блины всегда были подгоревшие, – сухо заметил Кейден. – Кроме того, ты постоянно оставляла свою косметику по всей ванной.

– Ты никогда не жаловался на блины, тут же набрасывался на них, насколько я помню.

– Только потому, что Итан заставил меня быть добрым к тебе.

– Если это доброта, то я королева Китая!

– Императрица Китая, если правильно, – пробормотал Итан. Уголки его рта предательски подергивались.

– Мне все равно. Кейден – ублюдок и совсем не добрый малый. Но знаешь что? Я все равно люблю тебя! – Она вскочила и порывисто обняла его. Он скривил лицо, когда она поцеловала его в щеку, и без особого энтузиазма попытался отодвинуть ее от себя.

Я была не единственной, кто заметил его улыбку.

Всю неделю я проводила много времени по вечерам с Кейденом и его друзьями. Доун навещала нас, как только к ее соседке по комнате приходили парни – что на самом деле случалось удивительно часто, – и мы пробовали все доставки в этом районе. Тем не менее даже грандиозный чизбургер, который мы проглотили в среду вечером, не смог приблизиться к моей первой пицце.

Жить вместе с Кейденом стало легче. Он даже позволил мне смотреть телевизор, когда его не было. А когда он был дома, то больше не прогонял меня с дивана, а заставлял смотреть сериалы с ним.

В тот день мы смотрели фильм о супергероях, который только что вышел на Blu-Ray. Утром я наконец сдала экзамен по литературе, и мы отпраздновали это событие, заказав огромную порцию суши.

– Это так глупо, – сказала я с набитым ртом и окунула маки в соевый соус. Суши заняли второе место в списке моих любимых блюд.