Над пылающей бездной

— Теперь мы считаем, что марбургская вспышка 1967 года была попыткой Бломе испытать Gottvirus на обезьянах. Мы думаем, ему удалось заставить вирус передаваться воздушным путем — в противном случае, лаборанты не заразились бы, — но одновременно он значительно ослабил его мощь. Мы пристально наблюдали за Бломе, — продолжал Майлс. — У него было несколько сообщников — бывших нацистов, работавших с ним еще при Фюрере. Однако после Марбургской вспышки их прикрытие оказалось под угрозой. Они практически засветились, и теперь им было необходимо скрыться в какой-нибудь глуши, там, где их никто не нашел бы и где они смогли бы и дальше беспрепятственно варить свои смертельные коктейли. Мы потеряли их след на целое десятилетие. — Произнеся это, Майлс умолк, но спустя несколько секунд продолжил: — В 1976 году в мир явился новый ужас: Эбола. Это был второй вирус

Filoviridae. Как и в случае с марбургским вирусом, полагали, что его переносчиками были обезьяны, с которых он каким-то образом перешел на людей. И точно так же его родиной считали центральную Африку, а если точнее — долину реки Эбола. Отсюда его название. — Майлс, обернувшись к Джегеру, впился в него взглядом. — Чтобы точно определить мощь бактериологического оружия, его необходимо испытать на людях. Мы отличаемся от приматов. Болезнетворный микроб, убивающий обезьяну, может не оказать никакого воздействия на человека. Мы считаем, Эбола стал результатом преднамеренного высвобождения вируса в окружающую среду. Это был эксперимент, который Бломе провел на людях, что позволило ему установить его поражающее действие. Оно составило около 90 процентов. Умерло девять из десяти заразившихся людей. Вирус оказался смертоносным, но все же ему было далеко до изначального Божественного вируса. Стало ясно одно — Бломе и его команда уже близки к успеху. Мы предположили, что их центр базируется где-то в Африке, однако это огромный континент, в котором до сих пор множество диких и неисследованных уголков. — Майлс развел руками. — И вот тут след остыл окончательно.

— Почему вы не допросили Каммлера? — вмешался Джегер. — Надо было притащить его в местечко вроде этого и выяснить все, что он знает.

— По двум причинам. Первая заключалась в том, что он дорос до очень высокого поста в иерархии ЦРУ, так же как и многие другие бывшие нацисты в военных и шпионских кругах США. Кроме того, твоему деду пришлось убить его. Другого выхода не было. Каммлер узнал о том, что его интересует Gottvirus. Охота началась. Состоялась смертельная схватка, и Каммлер проиграл, чему я безмерно рад.

— Так вот почему они начали преследовать моего деда? — наседал Джегер.

— Да, — подтвердил Майлс. — Официальное заключение гласило — самоубийство, но мы всегда считали, что бригадира Джегера убили люди Каммлера.

Джегер кивнул.

— Он никогда не наложил бы на себя руки. Ему было ради чего жить.

Деда нашли мертвым в автомобиле, когда Уилл был еще подростком. Дверцы оказались закрытыми, а из окна торчал шланг. Заключение гласило, что он отравился газом, не выдержав кумулятивной травмы военных лет. Однако почти никто из его родственников не верил в это.