Над временем нависло лезвие гильотины (СИ)

"Этот круг, думал он, чёртово заклятье остановки времени. Но для жертвоприношения нужен не пистолет. Достаточно и кухонного ножа. Бентио. Всё ясно".

- Как же я не люблю загадки с закрытыми комнатами, - Флетч решил, что настало время чуть-чуть поныть перед делом. - Труп есть. А убийца и мой напарник исчезли. Интересно куда они могли деться? - он почесал затылок, изображая, что думает над этим, хотя сам просто развлекался, надеясь, что за ним наблюдает убийца. - Но я вас раскусил! И вы сейчас, - он сглотнул, ему всё же это было не по зубам. Но идти было не куда, ему надо найти Дага иначе его всю жизнь будет преследовать чувство вины, - получите сполна.

Он зашёл в кладовку. Лицо в отражениях было серьёзным. Он никогда не видел себя со стороны таким. Будто он шёл на войну, только каски не хватало и хоть какого-то огнестрельного оружия. Жаль, что Флетч не носит с собой ни то, ни другое. Но у него всё ещё есть козырь в рукаве.

- Все в городе называют меня Чудиком, - Флетч тяжело дышал, - Полоумным, - он упёрся спиной в разбитое стекло. Один маленький кусочек впилась в его кожу, но он старался не обращать внимание на боль. - Но они были правы, когда назвали меня, - он стремительно рванул в сторону большого стекла, находящегося напротив него. Он врезался в него. Разбил на мельчайшие кусочки. Люди в масках кричали и разбегались. Он услышал крик Эврики. Встав с земли, он сказал: - Частным сыщиком Зазеркалья.

***

Флетча связали и посадили на пол. Даг сидел рядом связанный и побитый. Щёки и лоб покрыты кровью. Сыщик и его напарник посмотрели друга на друга и явно были удивлены встрече.

- Я думал, тебя уже убили, - первым решил начать разговор Флетч.

- Мило, - Даг как обычно трясся пожираемый изнутри страхом, но хотя делал это с улыбкой на лице. - А я думал ты убежал и бросил меня тут одного.

- Была такая мысль.

- Понимаю. Всё равно не было шансов.

- Ноль. Даже меньше нуля.

- Зато твоё появление произвело на них впечатление, - он оценивающе оглядел старого сыщика. - Для твоего возраста это просто невероятно.

- Над коронной фразой я долго думал, - прокашлявшись, сказал Флетч. - Ничего в голову не приходило.

Гостиная. Слабый свет идёт от пары свечек на столе. Стол красный и длинный, занимает почти всё место в комнате. На нём лежат книги с символикой. На стенах часы, ни одного с кукушкой.

Люди в масках окружил их. Десять, а может больше; не обязательно, что все они собрались в этой комнате. Двух он узнал. Дункан уже снял свою маску с лица. У него единственного маска была украшена золотой бабочкой. Он стоял перед ними, упёршись спиной на спинку стула. За ним за столом в маске, с кольцом на пальце, сидела Эврика. Её голос Флетч недавно признал, когда бежал напролом, разбивая стекло.

- Итак, - Дункан был доброжелательнее, чем в прошлый раз. - Я не ожидал, что ты окажешься таким приставучим. Или это так у всех сыщиков в контрактах написано?

- Внизу, мелким шрифтом, - ответил Флетч.

- Не страшно?

- Всегда страшно. А сейчас просто противно. Меня от вас тошнит.

Дункан ударил Флетча в лицо. Хрустнула кость. Полилась кровь. Теперь Флетч чувствовал, как его заполняет необузданная ярость.

- Будь тише, - а теперь Флетч снова стал слышать старого доброго Дункана. Без купюр, вот он, такой как есть. - Мне тоже тошно на вас смотреть. Всё идёт в долбанные тартарары, а вы даже этого не понимаете. Я зол на вас из-за вашей назойливости, но я рад, что вы так слабы.

- Это тоже внизу мелким шрифтом написано, - ухмыльнувшись, сказал Флетч.

- Не надо... - попытался его остановить Даг, но его прервали, ударив в живот дубинкой. Его же собственным оружием.

- Мы вас убьём, - пообещал им Дункан. - Это точно. У нас есть выход из ситуации. У нас есть сила и власть.

- Чёртов культист, - Флетч знал, что за этими словами последует, поэтому попробовал немного другой подход: - Вы как открытая книга. Даже я смог вас найти, что уж говорить об других полицейских, что в носу больше любят ковыряются, чем нужным делом занимаются.

- Значит ты лучший,- Дункан похлопал. - А худшие нас даже не заметят.

Он развернул стул и поставил его перед собой. Сел упёршись животом в спинку, как полицейские любят делать в кино. Флетч выжидал. Первым пусть скажет этот высокомерный придурок. Флетч видит, как тот хочет задать ему вопрос. Это растянет время. Там, за его спиной оно заморожено, а тут будет просто замедленно. Всё что ему нужно это немного времени.

- Итак, мистер сыщик, ты смог найти убийцу? И улики тоже не нашёл? Но ты ведь не неудачник и не Чудик, как думают про тебя другие. Ты дешёвая подделка. Назойливая блоха.

- Я частный сыщик Зазеркалья, - Флетч сплюнул кровь на белый костюм Дункана. - И у меня есть ответы на все вопросы.

Дункан разозлился. Свита за его спиной тоже не могла принять, что их лидера - а Флетч был уверен, что перед ним сидел их лидер - оскорбляет и принижает такое никчёмное и недалёкое создание как Флетч.