Надежда

– Говорите. И лучше сейчас. Завтра нужно двигаться к кораблям.

Офицер откланялся и направился прочь с места Совета. Собрание проходило на руинах Префектории. Несчастный Префект, не находивший себе места, неустанно бросал взор на развалины и тихо вздыхал. На его глазах город достиг красоты и процветания. На его же глазах он был превращён в руины. Но не втоптан в пыль! Лишь эта мысль согревала старого Алексея.

– Мутный парень, – недовольно проговорил Ришам и сплюнул в грязь.

– Он лишь делает своё дело, – покачал головой Строгонов.

– Да чёрт с ним, – махнул рукой Артес, скривившись от боли. – Ты знаешь, я вот подумал: плывите вы с богом. Я останусь здесь, оклемаюсь, да людей хороших огражу от врагов. Вы оставьте мои выжившие десятки, да ещё несколько ребят.

– Хорошо, Артес, так и сделаем, – согласился Владимир. – Тебе и правда не пойдёт на пользу плавание. А со здешними проблемами ты справишься, я не сомневаюсь.

– Эко ты шустрый, – улыбнулся Ришам и прищурился. – Воевода без армии. Ты решил сделаться лидером сопротивления?

– А кто против? – ответил улыбкой Строгонов. Глаза Вождя и несгибаемого Сеньора встретились.

Ришам расхохотался в ответ.

– Всё равно войсками своими буду править я, однако мной командуй – тебе воля! Уж слишком большой ты везунчик. Надо пользоваться, пока удача не отвернулась!

– Спасибо за откровенность! – усмехнулся Строгонов. – Что ж, пока мы ожидаем ответ Нейтралз…

– А они нам нужны? Я насчитал полторы тысячи бойцов. После поражения на юге от Ренессанса, от их армии почти ничего не осталось.

– Однако остались лучшие! – раздался громкий ответ от неожиданно вернувшегося Андриана.

Ришам цокнул языком, но промолчал.

– Господин Строгонов! Мой Сеньор, мессир Рамзес, одобрил ваш план. Мои войска отправятся с вами хоть в Преисподнюю!

– Отлично! – серое и сосредоточенное лицо Владимира немного просветлело. – Теперь, друзья, пора обсудить детали операции.

Данила сплюнул. Ну, дела! Брать Фьев!

– Да. Похоже у твоего начальства совсем крышу снесло. – усмехнулся Ян, устраиваясь поудобнее на грязном матраце.

– Ты уверен, что всё правильно понял? – озадаченно спросил Данила.

Ян махнул рукой в ответ. Закрыв глаза, он приходил в гармонию с самим собой. Мало того, что его организм не успел оправиться от полученной раны, так ещё он полвечера ползал по камням, стараясь подслушать разговор Совета.

– А что ты культяпками машешь? Может, тебе с усталости послышалось. – продолжал сомневаться охотник.

– Слушай, мне наплевать, – не открывая глаз, ответил Ян. – Если чего, я брык – и исчез. А твою задницу завтра поутру поднимут и заставят тащиться к Темерне. Вот тогда всю правду и узнаешь. А сейчас дай поспать.

– Сволочь, – пробормотал Данила и улёгся на свою часть матраца. Целых домов почти не осталось, поэтому многим бойцам пришлось спать под открытым небом. Кто был слегка пошустрее, взял всё мягкое, что нашёл на разрушенных складах, и устроился на кусках стен. Так поступили Данила с Яном. Не хватало, правда, одеяла.

– Слушай, Ян, – не удержался охотник. – А какого ты вообще здесь остался? Только давай честно, хорошо?

– Не смеши. Я с собой-то не всегда честным бываю. Давай примем за правду тот факт, что я с Лигой в больших неладах. А с Орденом подавно.

– Хватит чушь городить! – Данила рывком приподнялся на локтях и посмотрел в лицо Яну. – Ты пытался убить Строгонова, а теперь спокойно лежишь на камушках и восстанавливаешь силы. Я не верю в брехню про Орден, про попытку убийства моего сеньора, и вообще во весь тот бред, который ты мне наплёл! Уж будь честным, прошу! Столько раз стояли плечом к плечу и глядели в глаза смерти!

Ян вздохнул. Открыв глаза, он присел на матрасе и посмотрел в глаза Даниле.

– Я и правда должен был убрать Строгонова. Но события развивались намного быстрее, чем мои хозяева ожидали. К твоему сведению, Владимир вёл скрытые переговоры с Ренессансом. Он даже был готов принять участие в войне против Святой Инквизиции. Однако, рены почему-то выбрали Бреган Дэрт, а Глефе оставили лишь участь мяса в этой страшной мясорубке. Не дожидаясь окончания переговоров, мои хозяева решили устранить опасного элемента из игры. Но пока я внедрялся, искал подходы, ситуация в корне изменилась. Строгонов стал вынужденным врагом Ренессанса и руководителем ожесточённого сопротивления на всём севере. Теперь он очень ценная персона. Я получил приказ охранять его. Любой ценой.

– Телохранителем заделался?

– Нет, – покачал головой Ян. – Моя задача находить таких же ищеек, как я, и уничтожать. Всё просто.

– Случаем не ты подпалил дом, принадлежавший партнёру здешнего Префекта?

– Я. Кстати, просьба поступила от самого Строгонова.

– Успели заранее обговорить?

– Да, – кивнул асассин, – он знал, что я не покинул город. Он, кстати, очень способный малый.

– А что за хозяева? Главы Шепростана?