НАДЕЖДА ДУРАКА

Теперь остался только Избранный в золотой маске. Их предводитель. Она наблюдала за ним, когда он встал, и их взгляды встретились. Маска мужчины была погнута и помята, по шее стекала кровь.

— Мерзость, — сказал Избранный. — Кейдж ждет тебя в Великой Тьме.

— Заткнись, — сказала Зорика. — Касри.

Воздух вокруг эгрила замерцал и задымился, но пламя не вспыхнуло. Она почти видела улыбку на его лице, когда он поднял свою руку.

— Ширудан. — Магия эгрила вонзилась в ее щит. Зорика была готова к этому, вложив в барьер всю свою силу воли, но это не было похоже на воздействие обычной дубинки. Вместо удара она почувствовала тягу, как будто тысячи рук схватили ее щит и потащили его к Избранному. Она стиснула зубы и вцепилась ногами в пол, но тяга усилилась еще в тысячу раз. А затем еще.

Воздух застрял у нее в горле, огонь в крови замерцал. Его песня запнулась.

Избранный сделал шаг к ней, вытянув обе руки, бросая всю свою силу против Зорики. Ее ноги скользили, тяга становилась все сильнее и сильнее. Ее зрение затуманилось. У нее пересохло во рту. Она попыталась сосредоточиться, но все, что у нее было, теперь находилось в ее щите. Вся ее магия, вся ее жизнь, и Избранный хотел это все.

85

Тиннстра

Лейсо

Тиннстра блокировала скимитар, подрубила колено, нанесла удар под мышку, уклонилась от копья, рассекла лицо. Черепа бросались на нее, и она встречала каждого с эффективной свирепостью. Крики сопровождали каждый ее шаг, и она оставляла за собой тела. Она была смертью, посылая Кейджу много крови и душ.

Позади нее Галрин и мейгорские рыцари сражались так же упорно.

Она погрузила свой топор в шею одного Черепа и вонзила меч в спину другого, рядом с этим. Гнев ее подпитывал. Ненависть ее двигала. Пришло время отплатить за каждую жертву, за каждую потерю.

Еще один Череп рванулся к ней, его скимитар рассек воздух там, где секундой ранее была ее голова. В ответ он получил топором по ребрам, его броня треснула от силы ее удара.

Треск энергии обжег воздух, за ним быстро последовал другой. Тиннстра посмотрела налево, ожидая увидеть еще одного Избранного, но вместо этого там был Аасгод, прижавший одну руку к груди, в то время как другой он метал молнии. Слава богам, он выпил воды Чикара. Возможно, в конце концов, он не такой уж бесполезный.

— Помоги Зорике, — закричала она. Девушка сцепилась в битве с Бакасом, и, казалось, ублюдок побеждает.

Аасгод сделал, как ему было сказано, и его молния с треском пронеслась по комнате, а затем погасла, когда оказалась на расстоянии прикосновения к Бакасу. Эгрил замахнулся рукой на Лорда-Мага, и Аасгод пошатнулся, как от удара. Клянусь Богами, я надеюсь, что он жив.

Тиннстра отразила удар еще одного скимитара, нацеленный ей в голову, и вонзила свой топор в бок мужчины.

— Убейте Бакаса, — кричала она, сражаясь. — Убейте Бакаса.

Она должна добраться до ублюдка, помочь Зорике, пока не стало слишком поздно. Если против этого Избранного не работает магия, то сработает ее сталь. Полдюжины Черепов все еще стояли у нее на пути, но это было пустяком. Для нее. Просто прольется еще больше крови. Нужно отнять еще больше жизней.

Зорика споткнулась, сражаясь с Бакасом, ее щит то появлялся, то исчезал из виду. Когда она очнулась, подпитываемая водой Чикара, то выглядела как Бог. Поток чистой магии, вырвавшийся из нее, уничтожил половину комнаты, и Тиннстра решила, что битва выиграна — но теперь? Вера Тиннстры пошатнулась. Если она не доберется до Зорики достаточно быстро, все будет кончено.

Рыцарь промчался мимо Тиннстры, стремясь вонзить свой полуторный меч в череп эгрила. Когда рыцарь взмахнул мечом над головой, Бакас прервал битву с Зорикой. Он положил обе руки на нагрудник мужчины, прямо над сердцем, и рыцарь рухнул на пол. Мертвый.

Еще двое подбежали, стремясь защитить своего друга, и они встретили прикосновение Бакаса. Они тоже упали.

— Зорика! С тобой все в порядке? — крикнула Тиннстра, убивая еще один Череп. Девушка в изнеможении опустилась на одно колено, а Бакас уже несся к ней, держа руки наготове.

Тиннстра оставила свой меч воткнутым в грудь Черепа и вытащила из сумки метательную звезду. Череп сбил ее с ног прежде, чем она смогла ее метнуть. Они вместе упали на пол, и Тиннстра била его звездой в глаз снова и снова, пока его хватка не ослабла и она не смогла освободиться.

Она поскользнулась в его крови, пытаясь подняться на ноги. Один взгляд сказал ей, что она опоздала.

Бакас стоял над Зорикой, его руки были в дюйме от ее сердца.

86

Дрен

Киесун

Дождь пошел мелкими струйками, поначалу едва заметный, пока Дрен тащился к лагерю Черепов. Но он знал, что это только начало. Скоро дождь хлынет такими сильными потоками, что он не сможет видеть на расстоянии десяти ярдов. Блядь, в старые времена все готовились к вечеринке, собирались на крышах, чтобы посмотреть, как идет дождь, танцевали, пели, смеялись, промокая до нитки.

Сейчас было не до смеха.

Он закашлялся и был рад, что шлем приглушил звук и скрыл кровь, стекавшую по подбородку.