Надежда Ростона

У меня перехватило дыхание от красоты и совершенства. Шелковистые травы, полноводная река пересекала город и слепила глаза солнечными бликами, и среди пышной зелени то тут, то там уютно примостились «невесомые» домики из благородного белого камня с великолепной резьбой и магическими амулетами на остроносых крышах. Из аккуратных печных труб гостеприимно струился сизый дымок, обещая теплый ночлег и вкусный ужин. У меня аж во рту пересохло.

– Дайон! ЭТО ты назвал Месбовсеком?! – вырвалось у меня с восхищением.

– Ну, погорячился немного… – нехотя признал Волк, – пожалуй, стоит назвать его Белокаменный Прекрасный… Месбовсек!

Лепра снисходительно усмехнулся, и тронул пятками коня. Мы двинулись следом.

* * *

Народу в городе собралось много, но обычного городского шума не слышно.

Во-первых, все ходили прямо босиком по траве, а не цокали на подкованных лошадях по мостовым. Тут и улица, строго говоря, имелась лишь одна, центральная, в нее гармонично перетекала мощенная белым камнем дорога, по которой мы сюда приехали. Ажурные, расписные на все лады городские (если слово «город» здесь вообще применимо) домики вырастали буквально из травы, «не портя экологию местности», как пояснил Лепра.

Во-вторых, Дайвы – раса, в принципе, не шумная. Очевидно, орать и материться Лепра научился у друзей-магов – с кем поведешься. Между собой же дайвы общались очень тихо, в полголоса, словно боялись нарушить пение местных птиц и журчание реки.

Сегодня, правда, мы слышали нежную еле уловимую музыку, вероятно, в честь праздника. Сайн пояснил, что так звучит специальное гармонизирующее заклинание, которым нынешний глава кланов как бы приветствует новых гостей, то есть нас.

– Вот так и выглядит Страна Покоя, где мы все окажемся после того, как скинем с себя суету этого бренного мира… – философски затянула я, но Сайн с присущим ему чувством такта, как у дикого гиппопотама, все испортил.

– Эстеты! Даже сортиры у них белокаменные!

– Ну не рубить же деревья! – возмутился Лепра. – А известняка здесь полно!

– Как же вы его добываете без земляных работ? – полюбопытствовал Эстан.

– Карьеры находятся на берегу, там нет леса, – охотно объяснил дайв, – когда они будут выработаны, землю заровняют, привезут почву и высадят деревья. На запад отсюда был подобный карьер лет сто назад. Мы там маленькие сосенки высадили. Сейчас уже лес непроходимый.

– Дайвские сортиры – самые долговечные сортиры на Континенте! – хохотнул Сайн. – Может, вам стоит подумать об экспорте столь эксклюзивных изделий?

– Да ну вас с вашими дурацкими шутками, – отмахнулся Лепра, – ведите себя согласно этикету. На нас уже оглядываются. Впрочем, мы уже прибыли.

Впереди действительно замаячил настоящий замок, который в густой листве мы сразу не заметили. Такой замок был бы уместен на рисунке из детской книжки. Еще его легко представить парящим в облаках. То, что он прочно стоял на земле, казалось, по меньшей мере, странным.

Резьба по камню предвосхищала все мыслимые представления о совершенстве, красоте и изяществе. Мастеров вдохновили древние дайвские легенды и предания, сюжеты которых послужили основой для работы. Короче, по этой резьбе можно было изучить, наверно, всю многотысячелетнюю континентальную историю.

Воздушные острые башенки, балкончики с витыми перилами, сверкающие в солнечных лучах разноцветными бликами витражи в узких окнах…

– Откуда у вас столько стекла? – деловито поинтересовалась я, спешившись и передавая уздцы подоспевшему мальчику дайву. – Вы – кочевой народ, а это – безумно дорого!

– Мы освоили стекольное производство семьсот лет назад, и наше стекло получается гораздо дешевле и на порядок качественнее вашего.

– А загоняете нам по цене горного хрусталя! – усмехнулся Эстан.

– Ну, нужно же нам чем-то торговать, – пожал плечами Лепра и поблагодарил мальчиков за помощь с лошадьми на своем «птичьем», а затем снова повернулся к принцу, – не хотите покупать – учитесь сами, лет через семьсот ваша технология, дай Свет, и разовьется… А вот и встречающие.

Мы стояли рядком аккурат внизу широкой белокаменной лестницы, а в это время к нам спускались два юных (ну… лет по пятьдесят, наверное) дайва в одинаковых серебристых хламидах с заплетенными белокурыми косичками. По случаю торжества, они украсили свой наряд эффектными медальонами, усыпанными драгоценными камнями.

Следом за ними из распахнутых дверей замка вышли два мальчика и протрубили приветствие в серебряные рожки. Лепра внушительно глянул на нас, и мы замерли на месте в ожидании последующей церемонии.

Через пару делений нам навстречу вышли мужчины, десятка два. Выглядели они на человеческие шестьдесят-семьдесят лет. Лепре недавно исполнилось четыреста двенадцать, а выглядел он едва на тридцать, из чего я и сделала вывод, что нас встречают пресловутые главы кланов.