Надежда Ростона

Две комнаты – гостиная и спальня идеальной квадратной формы с гобеленами и даритскими коврами. Мягкая широченная постель под балдахином, расшитое золотом покрывало, семь или девять подушечек разного размера.

Платяной шкаф с резьбой по дереву на изогнутых ножках из того же розового кедра, а дверцы инкрустированы самоцветами всех оттенков радуги. Внутри аккуратными стопками разложена чистая одежда.

Плотные, но легчайшие портьеры с золотыми кистями при движении издавали приятный шелест, словно морской бриз.

А ванная с целым набором ароматных трав, настоек и белоснежных полотенец – удержаться было невозможно, и я окунулась в это блаженство с головой.

Едва успела к назначенному Дайоном времени. Наскоро высушила волосы полотенцем (магией не рискнула – последний такой опыт обеспечил мне три луны креативной стрижки «под мальчика»), второпях натянула новое платье из шкафа.

Конечно, сначала привлек цвет – нежно-сиреневый. Но само платье оказалось изысканной работы с идеально ровными строчками и безупречным силуэтом, как будто на меня шили – село как влитое. Уже и не припомню, когда в последний раз такое носила.

Когда пришел Дайон, по его восхищенному взгляду я поняла, что выгляжу неотразимо, несмотря на полусухие и не уложенные волосы. Мы пошли знакомиться с пятеркой наиболее влиятельных магов Тальсска, в центральное здание – «Учебку».

Зал Собраний ждал нас за высокими двустворчатыми глухими дверями с золотыми ручками. Дайон галантно пропустил меня первой, распахнув двери настежь, и… удрал, точнее сказать, удалился, хотя это больше смахивало на побег.

Я ожидала очутиться в огромном зале с колоннами, но Зал Собраний этих ожиданий не оправдал. Это был скромных размеров кабинет без окон, облицованный деревянными панелями, напичканный светоловами так, что после тусклого света в коридоре глаза слепило.

Маги сидели на деревянных стульях с высокими спинками вокруг деревянного круглого стола и все, как один, пристально разглядывали Наследницу.

Я решила, что пустое место за столом предназначено мне, и смело его заняла, хотя как никогда чувствовала себя не в своей тарелке.

Поднялся магистр Кейсон и представил меня остальным членам Совета.

– Господа, сегодня наше Собрание почтила своим присутствием чудом выжившая Наследница, последняя из рода госпожа Ясмия Ростон.

Мне хотелось провалиться на месте, но, к счастью, через пару делений удивления и любопытства всеобщее внимание захватила беседа о политической обстановке, где мне тоже перепала масса интересной информации. Теперь, наконец, прояснилось, что имел в виду Дайон, когда сказал, что война вот-вот начнется.

Во-первых, оказывается, поток эмигрантов из Ростона в сопредельные государства растет с каждым днем, напоминая поспешное бегство.

Во-вторых, вся знать Ростона, особенно влиятельные семьи, перебрались в Дарит, Тайстор и Багат.

В-третьих, участились стычки с нежитью на тальсско-ростонской границе. Буквально два дня назад на одну из застав напали вампиры, среди кайетских волков наблюдается странная активность, сильно напоминающая мобилизацию, а взятый нами Гриф – уже четвертый некромант за последний месяц.

– Братство Хранителей создавалось изначально именно для защиты Тальсска от Тиоль-Тунна, – говорил Кейсон. – Эти события, а главное, информация, полученная на допросах пленных, все говорит о том, что Верховный Владыка переходит в наступление. Ростон, как ему кажется, он захватил, теперь очередь за Тальсском.

– Но ваше появление, госпожа Ясмия, способно коренным образом переломить ситуацию, – перехватил инициативу архимаг Киолт, председатель Совета. – У власти находится Скионт, потому что нет других претендентов, и жрецы управляют страной, так как он им полностью подчиняется. Но появление законного правителя может кардинально все поменять. Люди Ростона не хотят жить под властью Огненного Дракона. Они помнят, что ведут свой род от его непримиримого врага, поэтому охотно пойдут за Наследницей, и правление Скионта, а вместе с ним и Харай-Нука, закончится так же бесславно, как и началось. Но, – он запнулся и неуверенно закончил, – это только в случае изъявления Вашей доброй воли, Ясмия. Если Вы согласитесь, то можете рассчитывать на нашу помощь во всём. Удастся выгнать некромантов из Ростона – и войны в Тальсске вообще не будет.

Ну да, моя добрая воля… Будто бы у меня есть выбор. Герцог Лерид единственный в Ростоне знающий, что я жива, когда привез весть о смерти короля, лишил меня такой роскоши. Он передал мне ТО, что делало меня королевой по Праву Дара и Крови, а это сильнее любой присяги и клятвы.

Небо – свидетель, я не просила об этом. И планы на жизнь ДО того, что произошло, никак не касались власти. Это огромная непосильная ноша ответственности, что всегда следует за ней. Я не представляю, какой трезвомыслящий нормальный человек вообще может этого хотеть. Но у меня выбора уже не было. Я понимала это тогда, в тринадцать лет, и тем более понимала сейчас.