Надежда Земли

— Да.

— Итак, — настаивала она, — что же заставило тебя передумать?

— Ты можешь молчать достаточно долго, чтобы выслушать?

Эйслин усмехнулась.

— Туше. Я не сильна в этом, но сделаю все, что в моих силах.

— Пророчество — это не то же самое, что смотреть телевизор, — он сложил руки перед собой, переплетая пальцы. — Я вижу обрывки и кусочки множества разных будущих, не зная, как в итоге они переплетутся.

— Значит, ты все же видишь обрывки того, что грядет?

Он кивнул.

— Конечно. Драконы нам очень помогут, но также там есть тьма, которую я не могу истолковать.

— Мы можем что-нибудь сделать, чтобы подготовиться?

— Ничего, кроме того, что мы уже делаем. Мы продолжим вступать в сражения. И если будем достаточно сильны, то сумеем победить.

— Фион обронил, что у него есть идея.

— Он что-то придумал? — в низком голосе Брана прозвучал интерес. — В чем суть?

— Понятия не имею. Он ничего не объяснил, сказав лишь, что это рискованно.

— Ну да, а что в наше время не рискованно? — уперев руки в столешницу, Бран встал.

Она посмотрела на него снизу-вверх.

— Не мог бы ты рассказать обо мне и Фионе?

Его глаза заблестели.

— Следуй своему сердцу. Если ничего не получится, то Аравн или я выступим в качестве замены.

Эйслин замахала обеими руками, прогоняя кельта.

— Убирайся отсюда.

— Теперь она хочет, чтобы я ушел, — Бран закатил глаза, рассмеялся и растворился. Даже после исчезновения в тишине все еще звучал его смех.

Глава 11

— Следующему из вас, кто попытается улететь отсюда, придется несладко, — зарычала Дэви.

Нидхегг усмехнулся сквозь пар и дым.

— Не понимаю, что тут смешного, — огрызнулась Дэви.

Он перевел свой зеленый взгляд на нее и, Дэви могла поклясться, подмигнул, хотя из-за дыма, окружавшего его, было трудно разглядеть мимику дракона.

— Вот почему мы растим их в пещерах, дорогая. Детеныши еще не обладают достаточной силой, поэтому, если закрыть вход, какое-то время они останутся внутри.

— Мы можем вернуться вместе с ними в вашу пещеру, — предложила Берра.

Вокруг Дэви поднялась какофония из возмущений.

— Мы только что пришли, — заявил черный юнец. — И не собираемся возвращаться.

Дэви обдала его пламенем, но оно отскочило от его чешуи.

— Не ты здесь командуешь, юноша.

Черный выпятил грудь и встал перед матерью. Его бравада выглядела смехотворной, так как он составлял лишь четверть размера Дэви, тем более ему еще не позволялось принимать собственные решения.

— Скоро ты уже не сможешь приказывать нам.

Дэви не понравилось, как это прозвучало, но прежде чем она успела потребовать разъяснений, Нидхегг неуклюже встал между ней и их черным отпрыском.

Дракон наклонился, схватил молодого юнца за шиворот и поднял на уровень глаз.

— Что ты имел в виду?

— Н-Ничего, — лицом к лицу с Нидхеггом дракон был не так уж и смел.

Дэви присоединилась к своей паре.

— Либо ты расскажешь по доброй воле, — произнесла она ядовито сладким голосом, — либо мы самостоятельно найдем ответы в твоем разуме.

Дракон начал извиваться в руках Нидхега, но это не принесло ему никакой пользы. Когда юнец изверг пламя, Нидхегг сильно встряхнул его.

— Прекрати! — зарычал скандинавский дракон.

Кра ахнул, из него со свистом вырвались воздух и огонь.

Дэви посмотрела на медного дракона.

— Что еще? Разве у нас недостаточно проблем?

— Видимо, нет, — пробормотал Кра. Он выпрямился во весь рост, звякая чешуйками. — Пока вы оба ходили вокруг да около, я заглянул в его разум.

— И? — тон Нидхегга был предостерегающим.

— Я сам все расскажу, — пропищал черный юнец. — Я не сделал ничего плохого.

— Об этом будем судить мы, — отчеканила Дэви. — Что Кра увидел в твоем сознании?

Кра издал долгий шипящий рык, а затем произнес:

— Считаю до трех. Если ты ничего не скажешь, то это сделаю я.

— Старейшины, — прошептал маленький дракон. — Они приходят в мои сны.

Сердце Дэви екнуло.

— Почему ты не изгнал их? — воскликнула она. — Ты достаточно силен. Или ты мог бы позвать одного из нас…

— Но у них неприятности, — перебил черный. — Они тоже ненавидят темных богов. И хотят, чтобы мы сражались вместе. Они сказали, что придут за мной и моими собратьями по яйцам, чтобы осуществить все наши желания, если мы будем сражаться за них. Мы уже почти взрослые.

Дэви не знала, то ли ей рассмеяться, то ли отшлепать неразумное дитя, то ли запереть его за каменными стенами.

— И ты им поверил? — она недоверчиво покачала головой.

— А почему бы и нет? — спросил ее юнец. — В конце концов, они просто выполняли приказы темных, когда похитили наших брата и сестру, — малыш немного замешкал. — Старейшины были очень опечалены смертью нашей сестры.

— Позволь мне кое-что объяснить тебе, — Дэви наклонилась и обхватила голову черного дракона когтистой лапой. — Я провела сотни лет в туннеле под Талтосом, шпионя за лемарианцами. Это они пригласили темных богов на Землю.

Черный юнец энергично закивал.

— Да, я знаю. Они рассказали, как умирали и отчаянно нуждались в том, что помогло бы им выжить. Старейшины сказали, что у нас общие предки, значит, нам стоит держаться вместе. Против всех.

Берра собрала остальных шестерых молодых драконов.