Наемник

Вытерев руки носовым платком, Сергей подошел к «Ниве». Открыл крышку багажника и легко выбросил на землю взвывшего от боли плечистого. Возмущенно вскинув голову, Соколова хотела вмешаться. Но ее остановил тихий голос Гонщика:

— Это он Муромца ножом ударил. Их у окна трое было. Надя вспомнила предупреждающий крик за окном и свою схватку с сильной блондинкой.

— В палату какие-то люди в камуфляже вбежали, — посмотрела она на парня. — Один из них за мной гнался. Кто они, ты не знаешь?

Ответить парню не дал мгновенный пронзительный крик боли.

— На вид здоровый, — услышали они недовольный голос идущего Серова.

— Что ты с ним сделал? — вглядываясь в темноту, спросила Соколова.

— Кто такой Шакал? — пропустив ее вопрос мимо ушей, спросил Гонщика Серов.

— Его люди старателей грабят! — неожиданно зло отозвался тот. — И убивают! Сволочи!

— Те трое, с которыми амбал дрался, из команды Шакала, — рассматривая в свете фар какой-то конверт, пробормотал Ковбой.

— Поехали к Маркизе! — заторопился парень. — Она давно за Шакалом охотится!

— Ты Ягодное хорошо знаешь? — остудил его пыл холодный голос Ковбоя.

— Вырос там. А что? — недоуменно повернулся к нему парень.

— Садись назад, — посмотрев на часы, сказал Сергей Надежде. — Поддержишь амбала. Ехать быстро придется.

Гонщик уже сидел за рулем.

«Он умеет убеждать, ничего не объясняя», — посмотрев на спокойное лицо Сергея, подумала Соколова.

* * *

— Маркиза, — заглянул в комнату Гончаровой Феликс. — Что с этими делать? — имея в виду захваченных в больнице женщин, спросил он.

— Я с ними потом поговорю, — нетерпеливо отмахнулась та. — Сейчас нужно в Ягодное людей посылать! Надьки до сих пор нет!

— Туда Барон...

— Нет! — закричала Мария. — Он не должен уезжать! Верни его!

Сеньковский шагнул к двери. Потом, остановившись, растерянно обернулся:

— Но он уже уехал.

Метнувшись мимо него к двери. Маркиза громко крикнула:

— Ангел! Едем в Ягодное!

Рослый молодой мужчина в камуфляже, кивнув, бросился к выходу.

ГЛАВА 88

Несколько раз требовательно прозвонил дверной звонок. Отложив на журнальный столик книгу в яркой обложке, Зинаида поднялась с дивана. Разгладив смятый халат и поправив волосы, подошла к двери.

— Кто там? — звонко спросила она.

— Мне нужно срочно увидеть Ступина, — раздался за дверью приглушенный мужской голос.

— Это вы, — узнала женщина. Щелкнув ключом, она открыла дверь.

— Позвони ему. Немедленно! — потребовал стоящий на площадке мужчина. — В три я буду у Манекенщицы. Шакал тоже нужен.

* * *

— Возле окна двое без сознания и один с проломленной головой, мертвый. У главного входа здоровенный мужик с тремя пулями в груди и одной во лбу, — закончил капитан милиции и, затянувшись, положил окурок в пепельницу.

— А кто лежал в палате, рядом с которой обнаружены эти люди? — спросил его Пепеляев.

— Это послеоперационный блок. Врач сказал, что в нем уже с неделю никого нет.

— Я спрашиваю, кто в ней лежал в последний раз, — раздраженно поправился майор. — И когда?

— Вроде какая-то женщина, — захлопал глазами капитан.

— А что с теми, которые в сопку уходили? — спросил его сидевший за столом полковник.

— Одного убили. Второго ОМОН раненым взял. Третий ушел! — виновато отозвался тот.

В кабинет неожиданно, не спрашивая разрешения, ворвался взволнованный Жуков.

— Товарищ майор! — обратился он к Пепеяяеву. — Власов... — уловив предостерегающий взгляд майора, умолк и смущенно закончил: — Звонил.

Негромко попросив извинения и довольно сухо попрощавшись, Пепеляев быстро вышел. Следом за ним, что-то растерянно говоря, выскочил старший лейтенант.

— Конспиратор, — усмехнулся полковник. — Мне еще вчера вечером из управления звонили. Магадан дал добро на тщательную проверку Хатгынах-Колымского. Прищучат Гончарову со Ступиным! — довольно потер он руки. — И давно надо бы! Там только тех, кто по области в розыске проходит, человек десять.

— А Власов кто такой? — осмелился на вопрос капитан.

— Командир областного спецназа.

* * *

Остановив машину. Гонщик кивнул на смутно темнеющую громадину большого частного дома:

— Речная, шесть.

— Глуши мотор, — отрывисто приказал Серов. Мерное урчание двигателя сразу оборвалось. «Ниву» обступила черная, густая тишина. Неожиданно Соколова почувствовала нарастающее щемящее чувство страха. Участилось дыхание. Женщине показалось, что она слышит удары своего сердца.

— Спокойнее, — почувствовала она на плече руку Сергея. — Не надо стараться сдерживать дыхание. Дышите нормально. Это гораздо легче.

И действительно дышать стало легче. Женщина благодарно улыбнулась и поняла, что и Гонщик последовал совету Сергея. Она перестала слышать его короткие вдохи и выдохи.

— Где вы этому научились? — с непритворным интересом спросила Надя. — Ведь...