Наемник мертвых богов

– Еще бы. Слишком много следов, слишком много людей. Любая тварь может кинуться за кем угодно. Ну, и к тому же место без дорог стоит между миром бытия и миром заклинания. Там легче позвать то, что тебе нужно.

– Ты все здорово предусмотрел, – восхищенно произнес Тенах.

Я покачал головой.

– Вот уж нет. Я мало, что предусмотрел. Кое-что не успел и многое забыл.

Ахатани взглянула на меня недоверчиво. У нее в голове не укладывалось, что я мог что-то упустить.

– Например, я не предупредил тебя о дамбе. Постояла бы она денек-другой, и кто знает, что бы случилось.

– И все? – с надеждой спросила Ахатани.

– Я забыл зачерпнуть тень.

– Что зачерпнуть? – изумился Тенах.

– Тень.

– Откуда?!

– Из пустого русла.

– Каким образом?!

– Понятия не имею, – честно признался я.

– Зачем?!

– Тем более не знаю. Понимаешь, я в свое время не успел дочитать про этот обряд. Так, обрывки. Тень надо было зачерпнуть перед вызовом. Может, чтобы звать было легче. А может, мне пришлось бы отдать меньше плоти. Не знаю.

Тенах был потрясен.

– И ты полез в эту кашу, ничего толком не зная? – ахнул он.

– Ну, не совсем ничего, – возразил я. – Но почти. Выхода-то другого не было. Как с этой штукой драться, я точно не знал. Особенно после того, как я не успел произнести замыкающие слова.

– Какие? – поинтересовался Тенах.

– Дай мне тебя убить.

– За что? – не понял Тенах.

– Да не тебя, его. Эти слова должны его связать, а я не успел. Если разобраться, мне просто очень повезло.

– Мы уже говорили о твоем везении, – усмехнулся Тенах. – Я считаю, что тебе везет совсем даже не просто, но спорить не стану.

– И не надо. Лучше вина выпей.

Тенах был неправ. Мне сказочно, невероятно повезло. Если я победил и выжил, это и моя заслуга. Победа оставила во мне мерзкое ощущение, и ни вино, ни ласки Ахатани, ни солнечный свет не могли его смыть.

Может, потом, позже, когда я снова займусь делом, снова восстановлю силы, снова стану Стражем Границы, я забуду о нем. Но мне отчего-то так не кажется.

Ахатани положила мне руку на плечо, и печаль моя хоть и не ушла, но сделалась светлой и прозрачной.

– Что ты замолчал? – спросил меня Тенах.

– Так, ничего. Вспомнилось кое-что. И я все-таки болван. Все могло быть иначе. Я-то не могу войти в Дом Смерти, я там уже был, но ты мог. И получили бы мы и помощь, и совет. Так пришлось все делать самим.

– Все хорошо, что кончается, – вздохнул Тенах. – Зато у меня еще осталась возможность в случае чего наведаться в Дом Смерти и поговорить с Повелителем Мертвых.

Я представил себе встречу Тенаха с Повелителем и невольно улыбнулся.

– Поговори, Тенах, поговори, – я снова улыбнулся. – Повелитель – очень занятный человек. Очень. Жаль, что я этого не увижу.

– Человек?! – Тенах не столько изумился, сколько задохнулся от неожиданности.

– Человек, человек, Тенах. Очень интересная будет встреча. Тебе понравится.

Из песен о наемнике мертвых богов

В лунном свете нежно струится стальРассекает ночь воронойИ пытаются руки тень зачерпнутьВ русле реки пустой.Падает песок и бесплотный зовТихим смехом на мой клинокИ в ответ зову я то, чего нетТам, где нет дорог.Ты создайся плотью от плоти моейИ дыханье мое возьми

Моей кровью наполни жилы своиИ рукоять сожми.Встань передо мною клинок к клинкуНадо нам их напоитьЖизнью моей воплотись и встаньДай мне тебя убить.

ВРЕМЕННО БЕССМЕРТНЫ

И все-то у меня, не как у людей!

Утром я свою суженую впервые увидел, за полдень – женился, вечером услышал, а уже потом – полюбил. Никаких тебе намеков, недомолвок, стояния под ее окном и шепота под луной. Ничего этого у нас не было. Как-то не выпало нам на долю ничего из добрачных восторгов. Иногда я чувствую себя обделенным, иногда – нет. Не поймите меня неправильно: для меня лучше Ахатани во всем свете нет и не будет. Но у нас не было весны, и даже начала лета – мы вступили в него на излете. Может быть, поэтому такую щемящую радость доставляет нам зрелище чужой весны.

И поэтому, когда Тенах влюбился, от нас одних он не смог утаить своей любви.

Хотя и должного внимания я на него поначалу не обратил. Просто порадовался за него, и забыл даже думать. Другие заботы волновали меня.