Наемники бродячих островов. Том 5 (СИ)

Пытаясь отвлечься, юноша и впрямь начал играть в считалочку. Как с одинаковыми кирпичами в чёрных стенах, только тут объектом счёт стали проклёпанные листы обшивки. Они как чешуя налегали друг на друга, образуя незамысловатый ступенчатый узор. Общий порядок нарушался только у носа, вокруг стёкол, и на хвосте.

Навернув почти полный круг, Макс нашёл ещё одно место с нарушением. Заклёпки там выделяли ровный квадрат, никак не гармонирующий с общим порядком. Ещё и размером он был заметно меньше остальных пластин. Но самое интересное, что с обратной стороны аппарата — такого не было.

Парень вернулся к выделяющемуся фрагменту. Без задней мысли постучал латной рукавицей. Звук показался гулким и звонким. А вот рядом, за переделами квадрата, удары получались глухими…

— Я что-то нашёл! — объявил Макс.

Миг спустя все наёмники собрались консилиумом вокруг проклёпанного квадрата. Очевидных выводов, увы, не предвиделось. Броня разной толщины, шов, зачем-то выделенное место. Что из этого следует?

Эксперимент с простукиванием повторили все и по несколько раз. Ума, правда, от этого не прибавилось. Ручки нет, замка никакого тоже.

Даджой попробовал сунуть в шов кончик ножа. Вопреки ожиданиям, это получилось довольно легко. Квадратный фрагмент словно пошевелился, сдвинулся и пропустил лезвие за себя. Стало ясно, что это какая-то крышка!

Дальше, поддеть и оттянуть её пытались сразу двумя и даже четырьмя клинками. Металл действительно отходил от поверхности корпуса, но не больше, чем на сантиметр. А когда ножи убирали, то странное дело — квадрат становился обратно на своё место.

После очередной бесплодной попытки, Батя легонько стукнул крышку кулаком. А та взяла и поддалась — не сильно, но заметно дрогнула внутрь и сразу вернулась на исходное положение. Это заметили. И тогда Кен тупо надавил на квадрат, утопив его на толщину ладони.

Раздался щелчок! А когда степняк убрал руку, плитка плавно выдвинулась над поверхностью корпуса и отъехала в бок на двух шарнирных креплениях.

Увы, на тайник это похоже не было. Небольшое открывшееся пространство содержало короткий патрубок с красным рычажком и с таким же красным набалдашником-заглушкой. Последний, скорее всего, был крышкой как у фляги. Даже соответствующая цепочка имелась.

Недолго думая, Батя протянул руку и в три оборота отвинтил крышку. Ничего не произошло. А когда он чуть потянул за рычажок — из патрубка брызнула струя жидкости. Да так резко, что и отскочить не успел!

— Млять! — выкрикнул наёмник, толкнув рычаг обратно. По его кирасе быстро бежали мелкие капли, не задерживаясь ни на сгибах противопульных пластин, ни на перевязи с пистолетами. Пожалуй, точно также могла бы бегать капля воды по раскалённой сковороде.

— Шо за вонь?! У меня глаза щас вытекут!

— Вытри немедленно! — Даджой к тому моменту стоял уже в добрых десяти шагах. — Отойдите от него! Не приведи Свет, загорится! Мехом плаща вытирай! Куда ты руками полез?!

— Сука, оно кожу щиплет! Шо вы пялитесь?! Воды! Дайте воду!

На помощь пришёл Кен. Пока он сливал из бурдюка Бате на руки, тот пританцовывал так, словно серьёзно опаздывает в туалет. А когда отмылся, то начал материться, как если бы таки опоздал…

Закончив поминать древних вместе с дедами дедов их дедов, старый уточнил:

— Это и есть твоё горючее?!

— Да, воняет также. — кивнул Джой и добавил очевидное, — А судя по напору, им залит весь внутренний объём машины.

— Летающая бочка? Бездна всемогущая… — Батя уставился на летательный аппарат и покачал головой. — Наши предки были сумасшедшими. Кому такое в голову вообще придёт?

— Раз построили, значит была необходимость. Как бы там ни было, к ней лучше не прикасаться. Тем более, что внутри нет ничего ценного для нас. — великану явно не терпелось убраться подальше от опасного места.

— Согласен. Значит вертаемся наверх пока не потравились и не повзрывались.

— А я вот не согласен! — внезапно запротестовал Кеншин. — Сюда учёные мужи пустынников придут. Даже если город и не штурмуют, то по подземному ходу уж точно доберутся. Образованных людей на всём Архипелаги — по пальцам пересчитать, так почему бы им привет не передать?

Батя проморгался, глядя на степняка. Не мерещится ли ему это словоблудие после того, как надышался горючкой, и не Лайонел ли перед ним на самом деле…

— Мужик, мне жутко стаёт, когда ты так стелить начинаешь. Шо ты выдумал уже? Какой привет?

— Пламенный, конечно же. Заминируем машину.

— Совсем сдурел?! А если от неё и там загорится и тоже рванёт?! Остров разнести хочешь? — командир ткнул пальцем в сторону врат, ведущих к хранилищу.

— Ничего с островом не будет, он большой и выдержит.

— Ага-ага! Макс тебе потом расскажет ещё раз, как и что большие острова выдерживают…

— Ладно! Но тут же вентиляция, она жар наверх понесёт и пожара не случится. А даже если случится, то древние должны были что-то предусмотреть на подобный случай. — Кен невинно пожал плечами, словно подстрекал учинить мелкое хулиганство, а не катастрофу.

Противопоставить такому потоку аргументов Батя ничего не смог. Пришлось запросить поддержку у Джоя:

— Братан, скажи ему!