Наездники

– Пишешь брачные объявления в поисках нового мужа? – спросил он.

Элен стиснула зубы и не ответила.

Руперт подошел к ней и поцеловал со спины ее очень чистую белую шею.

– Прости меня за то, что я заразил тебя гонореей и за то, что я спал с Самантой Фрибоди. Я виноват во всем. Мне нет прощения. Но чем больше ты отвергаешь меня и отказываешься принимать участие в моей жизни, тем хуже все становится. Ну-ка, иди сюда.

Внезапная и неожиданная откровенность полностью обезоружила Элен.

– Ну, ну, – сказал Руперт, привлекая ее к себе, – все прошло. Давай попытаемся еще раз? Я не поеду на два следующих состязания, а вместо этого вывезу тебя за границу. Чарли Мастерс предложил нам свой дом близ Найроби. Мы сможем поваляться на солнышке, и у нас с тобой наконец будет медовый месяц, которого так до сих пор и не было.

– «И исцелюсь я от своей ужасной раны», – печально процитировала Элен.

– Что такое? Какой раны? Ты снова была у доктора Бенсона? – пожелал знать Руперт.

Элен покачала головой, слабо улыбаясь.

– Вот так-то лучше, – сказал Руперт. – Ты ужасно давно не улыбалась.

– А что дети?

– Они не поедут с нами, – твердо сказал Руперт. – Ни детей, ни собак, только мы с тобой, одни. И мы начнем новую жизнь прямо сегодня. Я приглашаю тебч на обед.

Раздался звонок в дверь. Это была Джейни. Билли отправился на какое-то вечернее представление в Уорвикшире, и она н знала, куда себя деть.

– Заходи и выпей с нами, – пригласил Руперт. – Мы с Элен помирились.

– Давно пора, – слазала Джейни.

Она была в прекрасном настроении и жаждала выложить кучу свежих сплетен. Фенелла Максвелл явно в полном упадке с тех пор, как уехал Дино Ферранти. Похоже, Фен не очень-то способна удержать мужчину, с удовлетворением заметила Джейни. Джейни не сдержала своего обещания бросить пить на время беременности, но по крайней мере она пила теперь немного, и только вино.

Элен не поверила своим ушам, когда через полчаса Руперт предложил Джейни:

– Почему бы тебе не пойти вместе с нами пообедать?

Элен поднялась наверх и минут десять сидела на кровати, вне себя от ярости. Потом она совладала с собой и решила быть терпимой. В конце концов, Джейни действительно было одиноко.

Спустившись вниз, она обнаружила, что Табита ворвалась в остиную и устроила там полный хаос. Все украшения были переставлены, сумка Джейни перевернута вверх дном, и по всему полу разбросано выпавшее из нее огромное количество автобусных билетов, старых телефонных номеров, прочих бумажек, использованных брассматиков и поломанных расчесок. Тут Табита начала капризничать, требуя, чтобы ей дали конфет, и папочка почитал ей сказку. Когда ей сказали, что папочка уходит, она раскапризничалась вдвое сильнее. Взяв Таб подмышку, Руперт отнес ее наверх, чтобы Чарлин разобралась с ней.

– У этоо ребенка потрясающая разрушительная способность, – сказала Джейни, загружая свою сумку. – Можешь не волноваться, что Руперт тебя бросит ради другой женщины. Никакая мачеха не справится с этим монстром.

Элен удивилась сама себе, так сильно ей польстило то, что Джейни шутит с ней по поводу Табиты.

Руперт не позаботился заказать столик заранее, но, как обычно, в его распоряжение тотчас же предоставили лучший столик ресторана. Все оборачивались посмотреть на него и перешептывались: «Смотри-ка, кто вошел! Это он, тот самый. Он в жизни выглядит даже лучше, чем на фотографии». Элен пожалела, что не вымыла голову.

– Куда вы отправляетесь провести свой второй медовый месяц? – спросила Джейни.

– В Кению, – ответила Элен.

– Приятели моих родителей по гольфу как раз поехали туда на сафари. Можете себе представить, их зовут Дик и Фанни!

(Прим. перев. – англ. жарг. «dick» – член, «fanny» – задница.)

Джейни всегда умеет рассмешить Руперта, подумала Элен в приступе зависти.

– Вы слышали последнюю историю насчет Саманты Фрибоди? – продолжала Джейни, выдавливая лимон на копченую лососину. – Какая разница между Самантой Фрибоди и шоколадкой?

– Ну? – спросил Руперт.

– Шоколадка тает во рту, а Саманта – гораздо раньше!

Руперт захлебнулся смехом и Элен, хотя и покраснев до корней волос, присоединилась к нему.

– Билли наткнулся на нее на открытии спортивного центра вчера вечером, – продолжала Джейни. – Он чуть ее не прибил, когда она прицепилась к неу и стала говорить, что у него дыра на пиджаке. Но Билли тотчас ей ответил: «А у тебя – дыра между ног, но разница между нами состоит в том, что я не пишу про свою дыру в «Санди Пост». Она просто помешана на том, чтобы привлечь внимание публики. Билли говорит, что она готова задрать лапки кверху за любое упоминание ее имени в прессе.

Каким-то образом, вытащив все эти проклятые вопросы на открытое обсуждение, Джейни улучшила положение вещей, подумала Элен. Затем она набросилась на Руперта.

– Ты просто чудовище по отношению к Элен! Ты кошмарно с ней обращаешься!

– Что-то я не помню, чтобы ты так уж хорошо обращалась с Билли, – холодно отозвался Руперт.

– Это было всео один раз. Я просто нуждалась в доказательствах, что Билли – единственный мужчина, который мне нужен. Теперь я уже навсегда с ним.