Наездники

«В любом случае, если он все раскрыл, то раскрыл. Когда-нибудь он должен будет узнать,» сказал он. Хелен шла очень спокойно. Обернувшись, она взглянула прямо в глаза Джейку. «Узнать?» прошептала она.

Джейк спокойно и пристально посмотрел на нее, теперь его глаза не бегали.

«Да,» сказал он. «Ты же знаешь, рано или поздно он должен узнать. Просто было бы легче, если бы это случилось после Лос Анжелеса.»

Хелен шагнула к нему. «Ты это серьезно?»

«Да, думаю, я всегда этого хотел. Я просто не говорил об этом.»

Едва он обнял ее, снова раздался скрип гравия и лай собак.

«Я не могу смотреть ему в лицо,» внезапно встревожившись, сказала Хелен.

«Я разберусь с ним. Просто приготовь мне выпить – четверной скотч и побыстрее.»

Хелен бросилась в кухню, ее босые ноги бесшумно ступали по ковру.

Раздался щелчок. Руперт захлопнул за собой входную дверь. Он был в плохом настроении. Он специально вернулся назад, чтобы провести ночь в Лондоне с Амандой, а она, побыв с ним пару великолепных часом, отправилась в Суссекс, сказав, что ей надо отвезти дочь на какие-то танцы.

«Хелен,» крикнул он, «Дорогая, я дома. Где все, черт побери?»

Джейк ждал его на террасе.

«Хелен,» более раздраженно закричал снова Руперт.

«Она на кухне,» сказал Джейк.

«Кто здесь?» Руперт вышел на террасу, потом остановился, глядя на Джейка сузившимися глазами. Его волосы выгорели под французким солнцем, на нем была синяя футболка с надписью – «Я люблю Л. А.» – красными буквами на груди. Неожиданно к Джейку пришло вдохновение.

«У вас здесь красивое место,» сказал он. «Раньше я видел его только с дороги.»

«Тут есть отличные ворота внизу подъезда. Уверен, мне не придется показывать вам дорогу,» холодно сказал Руперт.

«Я заглянул,» сказал Джейк, «надеясь, что вы, быть может, уже вернулись. На этой неделе я получил письмо от Мэлиса. И решил, что, поскольку выбрали нас обоих и я желаю команде золота так же, как и вы, то будет лучше, усли мы заклячим перемирие, по крайней мере, временно.»

Он протянул руку.

Руперт, на мгновение потеряв дар речи, посмотрел на руку, совершенно не дрожавшую. Он думал о своем унижении на Чемпионате мира. Он думал о Фэн, бросившей ему вызов на скачках в Критленде. Он думал о Джейке в общей спальне Св. Августина, испуганном маленьком мальчике, съеживавшемся при виде зажженных спичек. Сейчас, здесь он размахивал белым флагом и предлагал мир.

Рука все еще была протянута. Руперт быстро пожал ее.

«Хорошо. Я не верю тебе ни на каплю, Гиппо, но ради золота для команды мы приостановим вражду, пока не закончатся игры. Тогда,» добавил он с улыбкой, «Я выбью из тебя дурь! Давай выпьем. Хелен,» завопил он.

«Да,» слабо отозвалась Хелен.

«Она достает лед,» сказал Джейк. «Наверное, выжидает, чтобы посмотреть, позволят ли мне выпить.»

«Тебе повезло, что ты застал меня. Я вообще не собирался возвращаться домой сегодня ночью. Что ты предпочитаешь?»

«Скотч, пожалуйста.»

В этот момент в дверь вошла Хелен, сжимая поднос с одним уже наполненным стаканом виски, графином с виски, еще одним пустым стаканом и ведерком для льда. Она посмотрела на них испуганными глазами, как кролик застигнутый в свете фар и не знающий в какую сторону убегать.

«Привет,» сказал Руперт. «Мы решили не убивать друг друга. Вы с Хелен уже встречались, не так ли?»

Когда Джейк брал свой стакан у Хелен, чтобы остановить неистовое дребезжание подноса, ему на секунду показалось, что Руперт говорит с иронией. Потом решив, что из-за своей самовлюбленности и презрения к Джейку, тот не может ничего себе представить между ним и Хелен. Кроме того, сложившемуся впечатлению способствовало то, что на ограде террасы стоял только полупустой стакан Хелен.

Джейк сделал большой глоток виски и чуть не поперхнулся. Господи, какое оно крепкое, и слава Богу за это.

Руперт налил себе в стакан виски на два пальца.

«Я сделаю перерыв после Дублина,» сказал он. «Не хочу усердствовать до Игр.»

«А я не могу позволить себе перерыв,» сказал Джейк; «Как прошло в Динарде?»

«Чертовски хорошо.»

«А Горная?»

«Тоже чертовски хорошо. Я по-прежнему думаю, что он собирается выскочить на вершину мира. Чертовски боюсь, что он вступит в пик формы слишком рано.»

В изумлении Хелен налила себе еще стакан вина. Я не могу этому поверить, сказала она сама себе. Двое мужчин, которые, как я знаю больше всего ненавидят друг друга, разговаривают не только вежливо, но и весело.

Не моргнув глазом, Джейк не проявил никакого волнения или малейшего интереса к ней, а продолжал обсуждать команду, их слабости, силу соперников по играм и тех наездников, которых они видели. Он посоветовался с Рупертом о климате Лос Анжелеса, о том, как там дышать, и о других проблемах. После Дублина, объяснил Руперт, он отправит Горную самолетом прямо в Лос Анжелес, чтобы дать им обоим время акклиматизироваться. Это определенно даст ему преимущество над другими английскими наездниками, которые выедут две недели спустя.