Наездники

Поскольку Фен выступала первой, ей нужно было пройти дорожку безошибочно и как можно быстрее, тогда остальные наделали бы ошибок от неуверенности после ее отличного выступления. Харди, без сомнения, был совершенно обессилен. Фен впервые пришлось пришпорить его изо всех сил. Первые четыре барьера она прошла без особого труда, а потом слишком сильно послала его вперед на тройной барьер. Преодолеть препятствие Харди не мог и, чтобы не врезаться в него на полном скаку, свернул в сторону. Повернув его обратно, Фен отправила жеребца в прыжок с разбега лишь в три ярда. Харди едва-едва не задел препятствие. Осталась только комбинация, но Харди был в ужасном состоянии. Он слишком рано рванулся брать первый элемент, и Фен пришлось собраться в комок чуть ли не на шее жеребца, чтобы снять с него свой вес и не поранить ему рот. Увы! Усилие было слишком большим для ее новых брюк. Взлетая в воздух, Фен услышала жуткий треск лопающейся ткани, и половинки брюк разошлись точно посредине ее седалища. Она ничего не могла поделать, Харди мчался слишком быстро. Фен ничего не оставалось, кроме как взять два оставшихся элемента комбинации, и каждый раз брюки расходились все сильнее, открыв в результате ее ягодицы полностью. А пиджак был слишком коротким, чтобы их прикрыть.

Когда Фен пересекла финишную черту, жокейская ложа повскакивала с мест все до единого, приветствуя ее насмешливыми криками. Толпа оглушительно ревела: половина зрителей пьяно улюлюкала, другая половина разразилась криками сочувствия и смущения. Фотографы никакими сантиментами не страдали. Они рванулись к Фен: восторженно воющая, щелкающая фотоаппаратами и размахивающая руками свора.

Яростными усилиями заставив Харди замереть перед клумбой розовых хризантем, Фен попыталась наощупь определить масштабы бедствия. Обнаружив слишком большой участок обнаженного тела, она в отчаянии закрыла руками лицо, пустив Харди трусцой куда глаза глядят, с болтающимися поводьями.

В следующий момент к ней уже бежал администратор с пиджаком. Но Дино его опередил. Препрыгнув чрез бордюр из красных пойнсеттий перед жокейской ложей, он подбежал к обескураженному Харди, ухватил повод и, сбросив свой серый пиджак, закутал Фен и увел Харди со всхлипывающй Фен прочь с дорожки.

Репортеры набросились на них со всех сторон.

- Потрясное зрелище! - крикнул Руперт, хохоча во все горло. Он как раз должен был выступать. - Теперь я знаю, почему это препятствие называется комбинация! Нэнни носила комбинации, которые лопались на заднице точь-в-точь как у тебя!

- Пошел ты на...! - рявкнул Дино.

Он снял Фен с Харди, оставив жеребца на попечение Сары, и провел ее сквозь толпу. Прежде чем Фен успела опомниться, они уже были в грузовике.

- Проклятая дурочка! - взревел Дино, захлопнув за ними дверь. Какого черта ты не надела трусы?

Фен подняла на него полные слез глаза, неспособная произнести ни слова. Тогда он ответил за нее.

- Потому что хотела привести в восторг своего нового дружка, ну конечно! Так вот, могу сказать сразу: он тебе все равно не подходит!

- А ты откуда знаешь?

- Он как-то трахнулся с моей старой подругой. Заразил ее мандавошками - надо полагать, в доказательство того, что итальянцы - грязные любовники.

- Не смешно! - всхлипнула Фен.

- Удивляюсь, что он проявил к тебе какой-то интерес после первого раза, - яростно продолжал Дино. - "Трахнуть и забыть" - вот его девиз. Проклятый скот-мафиози. Ты в самом деле считаешь, что таким способом можно избавиться от воспоминаний о Билли? Он даже не подождал, пока ты закончишь состязания!

- Ему нужно было на вечеринку.

- Еще бы! И к тому времени, как ты туда доберешься, он успеет подцепить еще какой-нибудь триппер.

- Ты просто ревнуешь! - закричала Фен. - Потому что он такой привлекательный!

Пытаясь совладать с собой, Дино сделал глубокий вдох.

- Все, что я пытаюсь сказать, - добавил он более спокойным тоном, это то, что этот человек - скверный, сумасшедший, глупый, жестокий и бесчувственный. Но если ты во что бы то ни стало хочешь выяснить это на собственном опыте, не прибегай ко мне плакаться, когда он тебя вышвырнет. Теперь тебе лучше переодться. Ты, наверное, заняла пятое место, и должна пойти и забрать свои деньги.

- Я туда не вернусь.

- Не будь размазней. Вернись и смейся над собой во все горло, и толпа будет лизать тебе пятки. Ты устроила эту плохую игру, теперь тебе остается только состроить чертовски хорошую мину. А потом мы возвращаемся домой.

- Черта с два я поеду домой! - сказала Фен. - Я пойду на вечеринку к Энрико. А завтра утром я должна быть на передаче в телецентре. Я сама доберусь домой.

В дверь постучали. Это был Луис.

- Фен, Сара говорит, что тебя ждут.

- Я не пойду. А ты убирайся отсюда, - обернулась она к Дино. - Я хочу переменить одежду.

- Тебе действительно нужно переменить, только не одежду, а поведение, - резко сказал Дино. - Снова стать нормальным человеком. Когда я с тобой встретился, ты была чертовски славной девчонкой. Что с ней стряслось?

- Убирайся! - взвизгнула Фен. - Прочь из моей жизни!