Нагие намерения

— Нет, нет. Лучше так, — испугалась Диана. — Легально.

Через полчаса топтания в фойе Дома культуры они по достоинству оценили масштаб мероприятия и решили оставить вместо себя Алекса, чтобы он следил за очередью. Сами же вернулись в машину и стали молча смотреть через лобовое стекло на улицу. Курица пахла как сумасшедшая. Они купили ее горяченькой, завернули в кусок фольги и положили в пакет. У Шургина время от времени возникало желание отломить от нее что-нибудь и съесть. Он был голоден и не понимал, как Алекс с Дианой до сих пор не потребовали пищи. Он чувствовал себя взрослым, которого оставили приглядывать за двумя детьми. Дети были чужими, с незнакомыми привычками, и под них постоянно приходилось подлаживаться.

— Вашему мужу стало лучше, — напомнил он, надеясь, что у нее хоть немного поднимется настроение и она перестанет смотреть вдальс такой обреченностью. — Возможно, он скоро придет в себя, и надобность бегать с курицей по Москве Отпадет сама собой.

— Спасибо на добром слове, — сказала она. — Но врачи говорят, что Денис может находиться без сознания еще долго. А те люди, которые убили Невредимова, ждать, судя по всему, не намерены. Я так боюсь, Олег Павлович! Так боюсь! Если меня схватят снова, я буду знать, что они способны лишить меня жизни. Я тогда сама умру, и все.

Шургин хотел сказать, что никому не позволит ее схватить, но это слишком походило бы на мелодраму. Мелодрамы он считал самым глупым жанром на свете. Ты должен переживать вместе с героями, хотя точно знаешь, что все закончится хорошо. Страдальцы полюбят друг друга и в конце если не поженятся, то обязательно поцелуются.

Они успели сходить в соседнее кафе и напиться чаю с бутербродами, когда позвонил Алекс и велел им в срочном порядке возвращаться — и курицу не забыть.

— Я чувствую себя полной дурой, — призналась Диана, снимая очки и отдавая их Шургину на сохранение.

— Вы же без них плохо видите.

— Возможно, это спасет мое самолюбие — я не увижу лиц тех, кто сидит в зрительном зале.

* * *

— Номер пятьсот пятьдесят восемь! — крикнул ассистент» в волнистую темноту кулис.

В зале было душно, и все присутствующие изнемогали от жары. Дэн расстегнул рубашку до пупка и далеко вытянул ноги, обутые в массивные кроссовки, похожие на маленькие бульдозеры. Это был тощий юноша с нервным лицом и большими глазами, которые охотно впитали в себя ранний успех. Певец делал вид, что ему наплевать на происходящее. На самом же деле жестоко ревновал ко второй половине будущего дуэта. Может быть, следующая девица окажется как раз той, которая понравится продюсерам?

Продюсеры — Волков и Макеев, — похожие друг на друга, как братья, сидели в напряженных позах, обалдев от обилия талантов, которые сменялись с головокружительной быстротой.

— Давай возьмем кого-нибудь, кто уже засветился, — предложил Макеев, затянувшись сигаретой и выплюнув дым вверх в надежде, что он улетит под самый потолок. — Ну их к черту, этих свистушек.

— Да все равно с нуля начинать, — отмахнулся Волков и завопил, показав оба ряда зубов: — В чем там дело?! Выпускайте следующую!

На сцене было светло, как в образцовой теплице, где выращивают редиску. За роялем сидел аккомпаниатор — плотный мужчина, изнемогающий от скуки. Время от времени он закидывал руки за голову и с хрустом потягивался.

— Идите на сцену, — приказал ассистент невидимой претендентке и сделал резкий мах рукой. — Что вы тут затор образовываете? — Вздохнул и добавил: — Подтолкните ее кто-нибудь.

Претендентку подтолкнули, и она выкатилась на сцену, споткнувшись о первый же шнур.

— Полегче, полегче, — сказал из зала Волков. — Подходите поближе и начинайте.

На девице были джинсы и тесная футболка, украшенная философской надписью: «Небо принадлежит голубям». Волков прочитал и на пару секунд задумался. В это время аккомпаниатор громко спросил:

— Что исполнять будете?

Девица, которая вышла на сцену с пластиковым пакетом в руках, нервно переложила его из одной руки в другую. Потом кашлянула и неуверенно сказала:

— Я вам песенку спою про пять минут.

— Отлично, — похвалил Макеев. — Пойте.

Мужчина за роялем встрепенулся, на секунду задержал пальцы над клавишами, а потом мягко опустил их, позволив мелодии вырваться на волю.

— Ну, что же вы?! — закричал нетерпеливый Макеев, когда пятьсот пятьдесят восьмая пропустила вступление. — У вас язык отнялся?

Дэн наклонился в проход и недовольно заметил своим боссам:

— Да ей же лет тридцать!

Макеев отмахнулся от него и повысил голос еще на градус:

— Что вы для нас приготовили, родная?

Девица сощурилась, чтобы лучше его видеть, и громко повторила:

— Я вам песенку спою про пять минут. — Подумала и добавила: — Я — Диана Звенигородская.

— Мы так рады, — ехидно откликнулся Волков. — А почему вы с пакетом?

— В нем курица-гриль, — ответила девица.

Волков повернулся к Макееву и с удовлетворением констатировал:

— Она чокнутая.

Макеев вскочил на ноги и, подняв руки над головой, захлопал в ладоши;

— Все-все-все! Вы можете быть свободны, девушка.

Девушка не обратила на него никакого внимания. Вытянула шею в сторону зала и спросила: