Награда для Героя

— Не-а, мать запретила появляться перед сыном в компании этих. Так что, волей-неволей приходится искать другие места для развлечений.

— Ты чуть не нашёл неприятности на свою голову.

— Думаешь? — Рональд, на которого Отрезвляющие чары оказали лишь частичное действие, обиделся и с пьяным апломбом выложил: — Ты бы лучше о себе бес-спокоился… Ик… Начальник «крыс» на тебя зуб имеет размя… Тьфу… Размером с Биг Бен. А за ним стоит ого-го какая сила! Помяни моё слово: не прекратишь выпендриваться — пропадёшь ни за грош. Эти люди тебя съедят и не подавятся!

— Не съедят, я им поперёк горла встану.

— Ты их не зна-аешь… Даже Кингсли тебя не с-спасёт… Умора… Кингсли… — глаза Рона закрывались, он сполз по спинке дивана и, свернувшись калачиком, устроился на его сидении, намереваясь поспать, в то время как с его заплетающегося языка продолжали срываться несвязные откровения: — Ты бы видел, как Шеклболт… ааа… пялится на твою задницу… хрр-пфф… когда думает, что его никто… не… видит… ххххххрррррррррррррр…

Отыскав наконец-то в столе Рона Антипохмельное зелье и почти насильно влив его спящему, Гарри убедился, что с другом всё будет в порядке, и покинул кабинет, но домыслы приятеля неприятным осадком осели в памяти:

— Бред какой-то!!! Идиотизм!

Усилием воли отогнав все посторонние мысли, старший аврор Поттер, ещё раз для верности пропесочив дежурных, отправился в свой кабинет. Раз уж у него до завтра не было никакой личной жизни, стоило озаботиться работой.

Неладное он заподозрил, когда обнаружил, что пергаменты с записью допросов заговорщиков исчезли из его стола, в который Поттер их запер, уходя с работы. Молодой охранник в блоке для задержанных смог только сказать, что арестованных забрал, предъявив соответствующие бумаги, Дресвуд, начальник ОВР. Дежурные авроры, запуганные Гарри ранее до полусмерти, подтвердили эту информацию, добавив, что произошло это где-то в период между 21.00 и 22.00. Уже понимая, что опоздал и не успеет предотвратить дальнейшего, Поттер кинулся в Министерство, чтобы узнать у дежурного секретаря: Министр в экстренном порядке, в связи с угрозой терроризма, подписал приказ о казни без суда и следствия десяти опасных преступников. Приговор был приведён в исполнение немедленно, и доставленный из Азкабана дементор выпил души осуждённых в 23.00…

Утро застало Гарри в приёмной Шеклболта. С того момента, как он узнал о казни, прошло пять часов. За это время опытный аврор сумел передумать и просчитать многое и не собирался спускать «крысиному королю» загубленное на корню дело и казнь семи запутавшихся мальчишек. Его покровителей он не боялся. Воландеморт тоже был не мальчиком из церковного хора, и Поттер умел справляться с оборзевшими врагами. Слова же Рона о каком-то там интересе Кингсли к его персоне Гарри решил списать на пьяный бред.

Шеклболт появился в своей конторе не один, а в сопровождении своего основного соперника по предстоящим в этом году выборам на пост Министра Магии Дерека Берроуза — полукровки, когда-то попавшего в Министерство в составе команды Руфуса Скримджера, и… того самого Дресвуда, которого уже наизнанку должно было вывернуть от неукротимой икоты после всего того, что думал о нём этой ночью Гарри. Судя по тому, как почтительно следовал за кандидатом в Министры Дресвуд, не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто был его покровителем.

— Гарри… — Кингсли быстро сумел взять себя в руки и представил гостям своего возможного преемника на посту Главного аврора: — Старший аврор Поттер. Господин Берроуз посетил Аврорат как раз по поводу дела, которое ты ведёшь…

— Которое я вёл, хотел сказать господин Главный Аврор, — Гарри цедил слова, не сводя взгляда с надменного лица Берроуза. Благие намеренья разобраться с врагами цивилизованными средствами были сметены гневом. Перед ним стояла мразь, затеявшая всю эту грязную игру, идущая по трупам, чтобы добиться власти. Да-а, теперь-то все непонятные события, происходившие вокруг в последние месяцы, обрели смысл.

— Поттер, ты что, белены объелся?! — Шеклболт не ожидал от довольно сдержанного в выказывании эмоций друга такой вспышки ярости. — Старший аврор! Возьмите себя в руки!

— О, что вы, господин Главный аврор, я совершенно спокоен. Меня просто интересует: по какому обвинению и с чьей подачи были осуждены на казнь без суда и следствия десять задержанных нами вчера утром магов?

— Казнены? — Кингсли перевёл удивлённый взгляд на своего политического соперника и, прищурив глаза, спросил ледяным голосом: — То, что сказал мой офицер, правда?