Награда плейбою из Майами

— Может быть. Но я не утверждаю, что авария произошла по ее вине. Не надо гнать машину слишком сильно, если хочешь выжить, — твердо сказал он. — А если ты не хочешь втягивать в это свою семью, то не женись.

В этом вся суть.

Она серьезно кивнула:

— Понимаю тебя, но ты не ввязываешься в рискованные истории.

— Я люблю риск. Я устроился на работу, из-за которой чуть не убили моего лучшего друга. Поклялся, что откажусь от этой работы, но менее чем через год связался с разоблачительницей финансовых мошенников, и мне пришлось выйти из тени. Я не лучший кандидат в мужья, Бьянка. Ты не захочешь, чтобы у твоих детей был такой отец. Я не желаю иметь детей и быть отцом.

Она смотрела прямо перед собой. Ему показалось, что в свете уличных фонарей он заметил слезы в ее глазах.

— Вот отчего ты сказал, что твоя интуиция подсказывала тебе не связываться со мной.

— Я не хотел тебя обижать. Как только понял, что тебе угрожает опасность, я решил поддержать тебя. Как бы высокомерно это ни звучало, но я умею разбираться с плохими парнями.

Однако Эверетт не просто так сыграл роль принца на белом коне.

Едва он впервые взглянул на Бьянку в самолете, ему захотелось узнать, что скрывается за ее соблазнительным выражением лица. Она очаровала его и бросила ему вызов, и он не устоял. Он давно решил, что никогда не женится, чтобы не заставлять свою семью страдать, но с Бьянкой он мог просто развлечься.

— Что случилось с твоим отцом? — спросила она. — Твои родители не помирились после аварии?

— Они пытались. Мама винила себя. Мой отец вбил себе в голову, что она не хотела его, даже когда был в отличной форме, поэтому сейчас он ей вообще не нужен. Он не смог делать расчеты, благодаря которым преуспел в своей области, поэтому его карьера закончилась. Он много пил, заводил любовниц. В конце концов, они развелись. Здоровье отца ухудшилось, и он умер от сердечного приступа несколько лет назад.

— Прости, Эверетт.

— Это закономерный итог его жизни. Вот почему я не хочу, чтобы ты увлекалась мной. Мы не проживем вместе долго и счастливо, Бьянка.

— Я не ребенок, Эверетт, — холодно сказала она. — Я знаю, что счастье мимолетно. Но ты все равно гонишься за счастьем, чтобы удержать его рядом с собой хотя бы на пару минут. Если ты уже отказался от попыток стать счастливым, то у нас нет шансов. И наверное, нам надо расстаться, пока не стало хуже.

— Как вы с Эвереттом познакомились? — спросила женщина у Бьянки.

— Я…

Бьянка все еще размышляла об их разговоре в машине. Похоже, у Эверетта было трудное детство, если он отождествляет себя с человеком, который погубил себя, а его мать отказалась от любви из-за страха, что ее сын станет копией своего отца. Бьянка не упрекала Эверетта за страх стать плохим отцом своему ребенку, но его мрачный взгляд на вещи уничтожил крошечные ростки надежды в ее душе.

— Ты расскажешь ей, дорогая? — Эверетт выглядел сдержанным и отстраненным, и вдруг ответил сам: — Бьянка сидела рядом со мной в самолете. Я не мог оторвать от нее глаз. — Он собственнически коснулся рукой ее поясницы. — Мы вместе поужинали, и она переехала в мой дом через несколько недель.

Ей стало обидно от того, как мило он переформулировал правду об их знакомстве.

— Это не так романтично, как я надеялась. — Жена сенатора разочарованно надула губы, и ее глаза сверкнули любопытством. — А потом вы сбежали, да? Вы скрывались от прессы или от своего жениха?

Бьянка улыбнулась, делая вид, что это замечание позабавило ее так же, как и сама женщина, а вот Эверетт напрягся.

— Мы сбежали, потому что хотели побыть наедине, — прямо сказал Эверетт. — Простите, пришел тот, с кем мне надо поговорить. — Он отвел Бьянку в сторону.

— Как грубо! — упрекнула его Бьянка.

— Да, она грубиянка.

Бьянка говорила о его поведении, хотя он не был не прав. Жена сенатора переступила запретную черту. Но она не была первой, кто так поступил.

Эверетт и Бьянка целыми днями общались с консультантами, юристами и советниками. Бьянка тщательно подбирала каждое слово и старалась не сорваться от напряжения.

Потом у них была пара часов свободного времени, и они занимались страстной любовью, примеряя на себя различные роли. Бьянка растворялась в его прикосновениях и притворялась, что он не вскружит ей голову. Но она лгала самой себе, потому что влюблялась в Эверетта. Он умен, сексуален и заботлив. Разве можно устоять перед таким мужчиной?

Она хотела, чтобы Эверетт стал отцом ее детей, но он не стремился к этому, поэтому она притворялась, что они просто развлекаются.

— Я выйду на минуту, — произнесла Бьянка. — Мне нужно в дамскую комнату.

— Конечно. Мне как раз надо поговорить с одним гостем.

Кивнув, она торопливо ушла, желая побыть одна и отвлечься от неослабевающей сексуальной привлекательности Эверетта, зная, что его милые жесты рассчитаны только на публику. Он никогда не полюбит ее.

Дежурная в дамской комнате предложила Бьянке стакан воды со льдом, и она выпила таблетку от головной боли. Поправив прическу и макияж, она задалась вопросом, сколько времени ей придется делать вид, что замужем за идеальным мужчиной, который ее не хочет.