Найди меня среди шторма

Я следую за ним к пустующему столику, и сердце у меня начинает биться быстрее.

– Похоже, справедливость восторжествовала – твой сосед немного опаздывает.

– И кто же мой сосед по столику?

Джош мне подмигивает, как до этого подмигнул Нилл.

– Пока не расскажу. Но он должен скоро появиться. Удачи!

Так же быстро, как недавно возник, Джош вновь исчезает, а я опускаюсь на один из двух стульев, задаваясь вопросом, что ему еще нужно доделать. И вернется ли он.

В «Брейди» я часто сидела одна за столиком. Пока ждала Лив или других подруг. Или когда у меня просто было настроение выйти в люди и устроить себе сюрприз, встретив кого-нибудь уже здесь.

Однако сегодня все иначе. Сегодня я чувствую себя той единственной девочкой, которую никто не пригласил танцевать, последней оставшейся на скамье, когда на уроке физкультуры набирают команды. Мне кажется, что у меня красная гвоздика в декольте как отличительный знак и что мой парень не пришел на свидание.

При этом Джош сказал, что тот, кого я тут дожидаюсь, просто немного опаздывает. Два дня назад со мной ведь тоже случилось подобное.

Несмотря на это, я нервно верчу в руках подставку под пиво и радуюсь, когда рядом со мной появляется Сиенна.

– Все еще сидишь одна? Не хочешь заказать что-нибудь выпить?

– Принесешь мне вина? И можешь сказать, кого я тут жду?

– Красного или белого? И нет, к сожалению, не могу, Джош никогда не предупреждает заранее.

– Жаль. Красного, пожалуйста.

Сиенна кивает, а после того как она уходит, я стараюсь уговорить себя, что не надеюсь на то, что вот-вот за мой столик присядет Джош.

Естественно, я бы не стала придавать происходящему слишком много значения. С большой долей уверенности я предполагаю, что это будет лишь флирт, следующий за неожиданным поцелуем вчера вечером. Нужно совсем сойти с ума, чтобы нафантазировать себе нечто большее.

И я схожу с ума.

В моем воображении Джош идет ко мне, садится напротив. И улыбка у него на лице самая обычная, настоящая, не та, которую он автоматически надевает, как только чувствует, что за ним наблюдают. Он заглядывает мне в глаза и спрашивает, хочу ли я допить вино или нам лучше сразу уйти. А потом мы, наверное, спускаемся на пляж. Я вижу Джоша перед собой, буквально ощущаю ветер, который раздувает его черные волосы, и знаю, как он будет пахнуть, когда мы в какой-то момент перестанем разговаривать и…

– Здравствуй.

Остановившийся возле моего столика парень однозначно не Джош. Он выше и шире в плечах, и у него русые волосы, которые непослушно топорщатся в разные стороны. А во взгляде столько смущения – Джош не имеет ни малейшего понятия, как придать своему лицу такое выражение, чтобы выглядело хотя бы отдаленно похоже.

И пусть мысль о том, что мое сегодняшнее свидание могло оказаться с Джошем, и была с самого начала нелепой, но внутри растекается разочарование и колется тысячами острых иголок.

– Я Уильям… зови меня Билл.

Сначала он протягивает мне левую руку, потому что через правую у него перекинула куртка. Однако прежде чем я успеваю ее пожать, парень опускает ладонь, перекидывает куртку с правой на левую руку и протягивает мне правую. Хоть это практически невозможно, вид у него сейчас еще более смущенный, чем прежде.

– Прости.

– Без проблем. Не хочешь присесть?

В этом Билл, видимо, еще не до конца уверен.

– Да, конечно, – произносит он и продолжает стоять. – Эмм… заказать нам что-нибудь выпить?

– Я уже заказала.

– О… да, – он все же садится, – извини за опоздание.

– Ничего страшного, – отвечаю я, и в голове мелькает несправедливая мысль, что лучше бы он попросил прощения за то, что он не является Джошем. «Извини, что я Билл».

Чувствую себя гадко и максимально мило улыбаюсь парню. Он бросает взгляд сначала на меня, а потом по сторонам. Без понятия, ищет ли он официантку или ему просто неловко смотреть мне в лицо.

– Позавчера со мной произошло то же самое.

– Что?

– Я пришла чуть позже.

– Ах, это… да. – Он немного наигранно смеется.

Святые небеса… зачем Билл вообще пришел сюда? Проиграл спор? И почему Джош посадил его именно ко мне?

– А вот и я. – Сиенна ставит передо мной одинокий бокал красного вина среди множества стаканов с пивом и с интересом разглядывает Билла. – Чего тебе принести?

– Тоже красного вина, спасибо.

– Я скоро. Ну, в течение ближайших десяти минут, ты и сам видишь, что здесь творится, – с ухмылкой объясняет она Биллу, на что тот лишь выдавливает робкую улыбку.

Едва она удаляется, Билл снова принимается оглядываться по сторонам. А я, пригубив вино, размышляю, как завязать разговор с таким неуверенным парнем.

– Ты тут часто бываешь? – в итоге спрашиваю, когда становится понятно, что от Билла я ничего не услышу.

– Нет. Нет, до сих пор только один раз. Но здесь здорово.

– Да, когда не проводится какое-нибудь мероприятие Джошуа Хейса, нет такой толпы. А откуда ты?

– Портмаги. А ты?

– Я из Каслданнса, у меня здесь гостиница, «Морские ветры».

– О ней я слышал.

– Правда?

– Да.

Так как я жду, что Билл сам расскажет, что же конкретно он слышал о «Морских ветрах», между нами повисает тишина.