Накануне

   Свет проникал в маленькую келью через небольшое оконце в стене. Гости молча расселись на грубо сколоченные табуреты и так и сидели, не проронив ни слова, пока в келью не вошел молодой монах, облаченный в ветхую рясу. Его худоба, обтянутые кожей скулы, резко контрастировали с тучностью настоятеля.

   -- Брат Юлиан, -- настоятель представил гостям тщедушного монаха.

   Гости критически рассматривали Юлиана, никак не выражая своих впечатлений о нем. Только один из них, тот, что был чисто выбрит, с сомнением спросил:

   -- Вы уверенны, что это тот, кто нам нужен?

   -- Он в совершенстве знает греческий, арабский и немецкий языки. Говорит на наречии куманов и русов, брат Яков, -- сообщил настоятель.

   Один из гостей заговорил с монахом сначала по-немецки, удовлетворившись ответом, перешел на арабский. Монах бойко отвечал, нисколько не смущаясь.

   -- Он нам подходит, -- удовлетворившись ответами, сказал брат Иоанн.

   Высокий, широкоплечий, заросший щетиной он совсем не походил на монаха, скорее на воина.

   -- Что ты знаешь о прародине мадьяр? -- спросил монаха другой брат, которого настоятель называл Яковом.

   -- В древних книгах написано, что из некой земли некогда вышли со своими родами семь мадьярских вождей, потому что их земля из-за многолюдства уже не могла вместить всех жителей.

   -- Хорошо, -- брат Яков удовлетворенно кивнул.

   -- Брат Юлиан научит вас наречию куманов и русичей, -- торжественно произнес настоятель. -- А тебе, сын мой, -- обратился он к монаху, -- выпала великая миссия отыскать нашу прародину.

   Глаза Юлиана радостно вспыхнули.

   -- По повелению нашего князя Белы, ты отправишься в далекое путешествие, чтобы нести свет христианства язычникам.

   Четверо бородатых, заросших космами всадников в мирской одежде покинули монастырь в Пеште ранним утром, когда жители города еще спали и лишь монахи творили молитвы в это раннее время. Вряд ли кто узнал бы в крепком молодом человеке, уверенно сидящем в седле монаха Юлиана. За несколько месяцев молодой человек поправился, нарастил мышечную массу ежедневными изнурительными тренировками. Его спутники нисколько не изменились, разве, что на вид стали еще свирепее и страшнее. Монастырская братия, встречаясь с новоявленными монахами, каждый раз испуганно крестилась. Эти страшные люди исчезли так же неожиданно, как и появились. Вместе с ними исчез Юлиан, с тех самых пор, как появились странные монахи, переставший разговаривать с братьями. Исчезновение Юлиана с звероподобными монахами перестали обсуждать уже к вечеру, напрочь забыв о нем.