Наказание

Ян Петрович послушно уткнулся в листочки, но буквы расплывались перед его глазами и общий смысл написанного он улавливал с большим трудом.

Аркадий полюбовался прудом и вновь принялся рассуждать.

— И все же, Борис, я полагаю, что Ян Петрович заслуживает некоторого снисхождения. Ну, родился он кабинетным ученым, а стал трусоватым, легко уступающим чужому давлению примерным комсомольцем, затем верным членом компартии. Что поделаешь! Нельзя приговаривать к высшей мере наказания и Клару Яковлевну — она тоже жертва коммунистического воспитания, дама идейная, ради идеи продаст родного отца, предаст дочь, что уже и доказано. Правда, однажды она увлеклась и по глупости обнажила свои сексуальные слабости, любовь к порнографии, но опять же испугалась за свое общественное положение и решила свои грехи свалить на других. Железные коммунистки, они такие! Что ж, женщины есть женщины. Так что, по истинной подлости характера, по глубоким убеждениям профессионального стукача, действовал, надо признать, наш любимый сенсей Виктор Львович Ломакин. Кстати, Ян Петрович, не имеете ли вы с ним связей, не знаете ли, где он сейчас обитает? За предоставленную информацию мы могли бы быть к вам несколько снисходительнее.

— Ломакин… Подождите… Я слышал, что у него была спортшкола. Я завтра узнаю.

— До конца остается шкурой! — захохотал Борис так, что утки на пруду шарахнулись от берега. — До конца стукач! Тут же готов заложить подельщика! Ладно, слизняк, дочитывай инструкцию и говори, что тебе не ясно. Мне лично, Аркадий, противно получать от него любую информацию. Ломакина мы и сами найдем. Найдем и посадим на кол!

— Как это неэстетично! — с возмущением протянул Аркадий. — Сажать живого человека на кол! Ведь он, бедняжка, мучиться будет. Нет, Боря, ты совершенно лишен моральных принципов!

Ян Петрович снял очки и беспомощно взглянул на двух друзей подслеповатыми глазами.

— В целом, я все понял… Это называется «гражданская казнь»…

— Вероятно, — милостиво согласился Аркадий. — Дело не в терминологии. Во всяком случае, точное исполнение этой инструкции гарантирует вам осуждение минимум на шесть лет. Тюрьмы или лагерей. По два года за каждого из нас. По совокупности мы отсидели шесть лет. Учтите, что смерть Ричарда мы вам не инкриминируем и не требуем, чтоб вы повесились, подобно Иуде Искариоту.

— Да, да, — торопливо ответил Ян Петрович. — Могу я взять инструкцию домой? Мне неясны детали, ведь нужно быть абсолютно точным.

— Возьмите — разрешил Аркадий. — Изучите детали, прорепетируйте, посоветуйтесь с женой, желательно за несколько оставшихся дней завершить все дела, раздать долги, в общем проститься с жизнью на шесть — восемь лет, как суд решит.

— У меня нет долгов, — с горечью признался Ян Петрович и тут же сделал оговорку, — исключая, конечно, моральный долг перед вами. Только я не уверен, что это действие… Все, что написано в предлагаемой инструкции у меня получится.

— Надо, чтобы получилось, — внятно сказан Борис.

— Получится, Ян Петрович, получится, эдак и сочтемся, — миролюбиво закончил Аркадий и поднялся со скамьи. — Оружие, то есть боевой пистолет, будет передано вам непосредственно перед операцией… И, пожалуйста, не трусьте.

— Будь так же отважен, придурок, как в тот час, когда писал на нас донос! — не удержался Борис от прямого оскорбления, встал со скамьи и следом за Аркадием зашагал к стоявшим на тротуаре мотоциклам.

Ян Петрович аккуратно сложил инструкцию, засунул ее в папку, папку — в портфель и пошел к автомобилю, — согнувшись пополам, словно только что ему переломили хребет.

К полуночи спину Бориса ломило так, словно его пропустили через камнедробилку, а поясница совсем не разгибалась. Первые два часа он таскал из подвала наверх по два ящика с итальянскими макаронами разом, полагая, что все равно нужно все перетаскать и чем скорее, тем лучше. Его дохлый напарник, Арнольдик, — мужичок серый, безликий что лицом, что нескладным телом — и не думал волочить на горбу удвоенную ношу. В обнимку носил по ящичку, перекуривал, стонал на последних ступенях и дышал, как загнанная лошадь. Требовать от него повышения производительности труда было явно пустейшим занятием.

Но штабель макарон в подвале все же заметно убывал, и Борис решил, что после краткого перерыва вновь начнет таскать по два ящика разом. В такой работе главное — втянуться, превозмочь усталость первых дней, тогда мышцы настроятся на каждодневные нагрузки, организм проведет нужную регулировку, а потом все будет естественно и просто.

Он поднялся на первый этаж и сквозь просторный торговый зал прошел в кабинет своей хозяйки.

Валентина Станиславовна сидела в кабинете одна, и при появлении Бориса весело вскинула голову.

— Ну, как первый день трудов?

— Терпимо. Хотя вместо того, чтоб нам такие деньги платить, проще и дешевле сделать подъемник.